- La Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022 se déroulera du 9 au 11 septembre dans la ville emblématique du Cap
- Un format inédit de tournoi à élimination directe implique que chaque match compte avec 40 équipes - 24 masculines et 16 féminines - issues des six régions de World Rugby
- La Nouvelle-Zélande est championne du monde en titre à la fois chez les hommes et chez les femmes, tandis que l'Australie chez les femmes et l'Afrique du Sud chez les hommes sont les têtes de série n°1
- Un nombre sans précédent de 150 000 spectateurs est attendu au Cape Town Stadium pendant les trois jours du tournoi
- Le coup d'envoi sera donné à 8h45 (GMT+2) vendredi 9 septembre. Pour savoir où regarder, cliquez ici.
Les 40 capitaines des équipes internationales se sont réunis devant la majestueuse Table Mountain au Cap mercredi 7 septembre. La fièvre monte à l'approche de la très attendue Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022, qui se déroulera du 9 au 11 septembre au Cape Town Stadium.
Avec une foule record attendue de plus de 150 000 fans, prête à faire régner une ambiance mémorable dans un stade emblématique, la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022 vise à établir de nouveaux marqueurs en matière d'innovation, d'engagement des fans et d'excitation sportive afin de confirmer le rugby à sept comme l'un des sports olympiques à la croissance la plus rapide et de continuer à attirer de nouveaux fans parmi un public mondial de plus en plus nombreux.
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Le format de tournoi à élimination directe type « winner takes all », introduit pour la première fois lors de la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2018 à San Francisco, fait que chaque match compte. Ainsi, les équipes devront gagner à chaque fois qu'elles entreront sur le terrain si elles veulent devenir championnes du monde.
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Le tournoi masculin à 24 équipes démarre le premier jour avec un tour de qualification impliquant des équipes classées de neuf à 24. Les vainqueurs du tour de qualification se qualifieront pour les huitièmes de finale où ils affronteront les huit premières têtes de série, tandis que les perdants participeront à la Bowl qui déterminera les positions 17 à 24.
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Les matchs du tour de qualification seront très disputés. L'Irlande, tête de série n°9, qui s'est montrée très compétitive sur les World Series cette année, affrontera le Portugal, qui a battu l'Espagne, équipe titulaire des World Series, lors du tournoi de qualification européen, pour obtenir sa place au Cap.
L'Allemagne et le Chili, qui ont tous deux fait forte impression en tant qu'équipes invitées sur les World Series, s'affrontent dans le tour de qualification où l'on peut s'attendre à un festival avec pour enjeu la possibilité de poursuivre la compétition.
L'Afrique du Sud, pays hôte, est la tête de série n°1 du tournoi masculin après une remarquable séquence de 36 victoires consécutives qui lui a permis de remporter six manches des World Series d'affilée entre 2021 et 2022. Cependant, ils devront faire face à une rude concurrence avec l'Australie, tête de série n°2, et les Fidji, doubles champions olympiques, tête de série n°3. La Nouvelle-Zélande, championne en titre chez les hommes, est classée tête de série n°5 au début du tournoi.
Le tournoi féminin, qui compte 16 équipes, débute également vendredi avec les huitièmes de finale à élimination directe basés sur le classement de la première journée de compétition, ce qui signifie que les fans seront tenus en haleine de la première à la dernière seconde.
La Nouvelle-Zélande, championne olympique et championne du monde de rugby à sept en titre, jouera contre la Colombie. L'Australie, tête de série n°1, affrontera Madagascar, qui débutera dans la compétition, et l'Afrique du Sud, pays hôte, sera opposée à la France, médaillée d'argent aux Jeux olympiques.
Les équipes féminines se sont qualifiées en terminant dans le top 4 de la dernière Coupe du Monde de Rugby à Sept en 2018, ou par le biais de tournois de qualification régionaux. Les équipes masculines se sont qualifiées en se classant dans le top 8 lors de la dernière Coupe du Monde de Rugby à Sept en 2018, ou en participant à des tournois de qualification régionaux. Les joueuses de Madagascar et de Pologne feront leurs débuts en Coupe du Monde de Rugby à Sept.
Les têtes de série pour les tournois masculins et féminins étaient basées sur les points accumulés pendant les HSBC World Rugby Sevens Series en 2020 et 2022, tandis que les équipes qui ne participent pas aux Series ont été classées sur la base de leurs classements obtenus lors des tournois World Rugby Sevens et des places au classement régional se terminant en juillet 2022.
La huitième édition masculine et la quatrième édition féminine de la Coupe du Monde de Rugby à Sept constituent la première Coupe du Monde de Rugby en Afrique du Sud depuis la célèbre de 1995, lorsque l'Afrique du Sud avait remporté la victoire à domicile et que le Président Nelson Mandela avait remis la Webb Ellis Cup à François Pienaar pour inspirer la Nation Arc-en-ciel.
Siviwe Soyizwapi, capitaine des joueurs sud-africains, a déclaré : « Pour notre équipe, nous ne cherchons qu'à atteindre la perfection. Il s'agit d'un tournoi à part, un tournoi énorme devant notre public et nous avons hâte d'y participer.
« Le fait que ce soit un tournoi à élimination directe ne change rien à notre état d'esprit. Nous nous concentrons sur la réalisation du match parfait, sur nous-mêmes et sur nos schémas de jeu. Nous sommes à la recherche du match parfait dès le premier match.
« Être doublement champions du monde [aux côtés du XV masculin d'Afrique du Sud] serait énorme. Ce serait formidable pour la nation. Nous savons tous ce que le rugby peut faire pour notre pays. C'est notre premier tournoi de rugby à sept à domicile depuis 2019, ici au Cap. On est tous excités pour ce week-end de représenter notre pays. Nous savons comment le public peut nous encourager et les fans vont vraiment marquer ce tournoi. Nous sommes très impatients. »
Sarah Hirini, capitaine des joueuses de la Nouvelle-Zélande, a ajouté : « Je suis vraiment excitée car c'est ma première fois ici au Cap et pour une Coupe du Monde de Rugby aussi, c'est un endroit assez cool pour jouer. Je sais qu'il y a beaucoup de supporters kiwis au Cap, donc nous avons hâte que les fans viennent nous encourager.
« Participer à la Coupe du Monde de Rugby à Sept représente beaucoup. En la regardant, on voit que ce tournoi est l'apogée pour de nombreux joueurs de rugby et on peut le voir dans la façon dont le tournoi sera joué ce week-end. J'ai vraiment hâte de voir à quel point ce week-end sera spécial.
« Avec la compétition à élimination directe, il peut être difficile de se projeter au-delà du match suivant, mais nous espérons bien faire. Lorsque vous participez à un tournoi de haut niveau, vous voulez aller jusqu'au bout, nous l'avons fait quelques fois et c'était assez exceptionnel pour la Nouvelle-Zélande. »
Les joueurs australiens arrivent au Cap pleins de confiance après avoir remporté le titre HSBC World Rugby Sevens Series 2022 à Los Angeles le mois dernier, comme le souligne le capitaine Nick Malouf : « Le Cap est une ville magique et c'est l'un des summums de notre jeu, la Coupe du Monde de Rugby avec tant d'histoire. Ce sera un week-end super excitant.
« Ce sera une compétition fantastique pour les spectateurs, il y a tellement de bonnes équipes ici. De plus, le format à élimination directe est vraiment intéressant et captivant. Vous ne pouvez pas vraiment vous retenir, vous devez tirer tous vos coups dès le début. Je m'attends à beaucoup de bons matchs de rugby.
« Il n'y a pas plus de pression que celle que nous nous imposons à nous-mêmes. Après le succès des World Series, nous ne voulons vraiment pas être déçus par une mauvaise performance ici. Nous sommes confiants d'avoir bien travaillé pendant les World Series et maintenant c'est à nous de faire en sorte d'y aller et d'obtenir un bon résultat. »
Sam Dickson, capitaine de la Nouvelle-Zélande, championne en titre, a affirmé : « C'est génial d'être de retour au Cap où nous avons beaucoup de bons souvenirs au fil des ans.
« Nous avons gagné la Coupe du Monde de Rugby à Sept plusieurs fois au cours des dernières années, alors nous nous attendons à faire exactement la même chose, mais nous prenons les choses match par match. Avec le format de l'élimination directe, le rugby peut être assez impitoyable, donc nous devons être prêts dès le premier coup d'envoi.
« C'est toujours un honneur de jouer la Coupe du Monde de Rugby et c'est toujours spécial de représenter la Nouvelle-Zélande dans n'importe quel format de rugby et de porter le maillot noir. »
Le coup d'envoi sera donné à 8h45 (GMT+2) heure locale vendredi 9 septembre, avec l'entrée sur le terrain de l'Irlande et du Portugal dans le tournoi masculin. Le tournoi féminin commencera par un match entre l'Australie et Madagascar à 12h11 vendredi.
Les Australiennes sont l'équipe la mieux classée après avoir dominé les Series 2022 et la capitaine Demi Hayes a indiqué : « C'est vraiment cool d'être au Cap. Nous sommes déjà venues ici et nous savons combien le public est impressionnant. C'est vraiment excitant d'être ici et nous allons tirer le meilleur parti des prochains jours avant le début de la compétition vendredi.
« Après les World Series et les Jeux du Commonwealth, nous voulons absolument réussir à nouveau et rester constantes. Nous avons parlé de régularité tout au long de la saison et cette compétition serait le point culminant de notre saison. Notre groupe s'est entraîné très dur depuis les Jeux du Commonwealth et nous sommes vraiment impatientes de commencer. »
Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a conclu : « La Coupe du Monde de Rugby en Afrique du Sud a créé l'une des images les plus emblématiques que le jeu ait jamais connu. Aujourd'hui, pour la première fois depuis ce jour inoubliable de 1995, nous sommes ravis d'organiser une nouvelle Coupe du Monde de Rugby dans la nation arc-en-ciel, avec la venue du rugby à sept au Cap et la participation de 40 équipes venues des quatre coins du monde.
« Les fans peuvent s'attendre à voir les meilleurs joueurs et les meilleures joueuses du monde jouer un rugby à sept passionnant, hautement technique et rapide, avec tous les risques du format à élimination directe, où chaque match compte. Ce week-end, les joueurs et les supporters créeront des souvenirs qui, une fois encore, façonneront notre sport pour les années à venir.
« Depuis qu'il a obtenu le statut olympique, le rugby à sept continue à se développer et à attirer de nouveaux fans dans le monde entier. Disputée dans un stade complet et emblématique, dans une ambiance festive, la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022 sera la vitrine parfaite de tout ce que ce sport dynamique a à offrir. »
Un programme de divertissement de classe mondiale et un village de supporters divertiront les spectateurs pendant les trois jours de fête du rugby à sept. Les fans de rugby à sept du monde entier pourront suivre l'action en direct sur www.rwcsevens.com dans les pays où aucun diffuseur national ne couvre le tournoi.
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