La Rugby Football Union (RFU) s’engage à offrir aux jeunes joueuses les mêmes opportunités et expériences qu'à leurs homologues masculins.

Au début du mois d'août, la RFU a lancé le nouveau programme ERDPP (England Rugby Girls' Developing Player Programme) afin d'aider à identifier les talents au niveau U16 et de permettre à ces filles d'accéder à un parcours d'entraînement et à des opportunités de jeu plus nombreuses.

En se basant sur l'ERDPP destiné aux garçons, qui existait déjà, la RFU a demandé l'avis d'experts sur la meilleure façon d'adapter le programme aux filles.

La RFU espère que l'ERDPP pour les filles pourra contribuer à soutenir le plan d'action « Every Rose » et à garantir un parcours sain pour les joueuses qui souhaitent passer des classes d'âge au rugby international.

Selon Don Barrell, responsable des programmes et des parcours de performance de la RFU, qui a travaillé sur le projet avec Martin Mactaggart, il est tout aussi important que les jeunes joueuses bénéficient d'une « parité d'expérience ».

« L'expérience devrait être la même... pour chaque jeune fille et chaque jeune garçon », explique Barrell à World Rugby.

« Les filles et les garçons méritent la même qualité d'expérience, méritent la même opportunité d'accès, méritent la même énergie.

« Je pense que la différence réside dans le fait que nous allons continuellement exiger et progresser. De quoi ce groupe a-t-il besoin à ce stade ? Ensuite, nous le soutiendrons au mieux avec des moyens. »

AJOUTER DE LA VALEUR

Le programme sera géré au niveau local par les organismes constitutifs de la RFU, qui se sont tous engagés à le soutenir. Les meilleures recrues seront formées dans les centres d'excellence. Les autres joueuses participeront aux programmes U18 des comtés.

« Ce que nous essayons de faire, c'est d'offrir une base vraiment large qui ne soit pas aussi dure que "soit vous y êtes, soit vous sortez" », poursuit Barrell.

« Si quelqu'un sent qu'une joueuse a un certain potentiel à long terme, et cela pourrait se confirmer dans une multitude de choses, alors ce que nous conseillons, c'est de l'intégrer dans le programme, de la faire évoluer et de voir comment ça se passe. »

En fin de compte, le principal bénéficiaire d'un meilleur parcours pour les femmes et les filles talentueuses sera l'Angleterre, qui est actuellement en tête du classement mondial féminin World Rugby présenté par Capgemini en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2021.

Toutefois, Don Barrell et la RFU sont convaincus que si le programme ERDPP pour les filles s'avère fructueux, les clubs du XV anglais et du rugby amateur en ressentiront les avantages.

« L'élément principal de ce programme est qu'il doit apporter une valeur ajoutée », affirme Barrell. « Il doit apporter une valeur ajoutée aux filles [participantes] et nous ne pouvons pas résumer la réussite comme étant celle de quelqu'un qui porte un maillot des Red Roses.

« Pour réussir, il faut être passionné par le rugby. Vous jouez et vous retournez dans votre club, vous devenez arbitre, vous devenez entraîneur et, en vieillissant, vous restez administrateur. Ça, c'est un facteur de réussite.

« Nous savons que les joueuses de haut niveau passeront toujours par là. Je pense que ce programme concerne, si vous regardez notre cadre de développement, la phase d'exploration et cela indique que la compétence clé est simplement [qu'elle] favorise l'amour du rugby. »

PROMOUVOIR LES ENTRAÎNEURES

Un autre impact de l'ERDPP destiné aux filles est une augmentation des opportunités pour les entraîneures au niveau du comté qui organisent les sessions de formation.

La RFU a conclu un partenariat avec UK Coaching pour permettre aux entraîneures travaillant dans le cadre de cette filière d'accéder à une plateforme de soutien en ligne.

Don Barrell a confirmé que l'accent sera mis sur l'identification des entraîneurs féminins qui souhaitent s'impliquer dans le programme.

« C'est une excellente opportunité pour les femmes qui sont impliquées dans l'entraînement et qui veulent progresser [et faire] ce premier pas dans le rugby amateur », dit-il.

« Nous apportons beaucoup d'accompagnement aux entraîneures qui vont s'engager dans ce programme. Nous avons lancé une nouvelle plateforme avec UK Coaching, qui est donc intégrée au programme.

« Nous disposons d'un grand nombre de ressources et nous soutenons énormément les femmes qui souhaitent devenir entraîneures et participer aux programmes. »