- Le rugby à sept donnera le coup d'envoi de la première matinée des Jeux du Commonwealth. La compétition débutera au Coventry Stadium, en Angleterre, le vendredi 29 juillet à 9h30 BST
- Les meilleures équipes et les meilleurs joueurs du monde sont prêts à incarner la vitesse, la technique et l'intensité du rugby à sept
- Tous les anciens champions olympiques sont engagés dans ce qui promet d'être trois jours de compétition exaltante, avec en point d'orgue les matchs pour les médailles le dimanche 31 juillet
- Les billets sont disponibles, à partir de 8 £ pour les moins de 16 ans et 15 £ pour les adultes, sur le site birmingham2022.com
Le coup d'envoi de la très attendue compétition de rugby à sept des Jeux du Commonwealth 2022 sera donné le matin même de l'ouverture des Jeux. Les équipes entreront sur le terrain du Coventry Stadium, en Angleterre, le vendredi 29 juillet à 9h30 BST.
Les meilleures équipes et les meilleurs joueurs et joueuses du monde entier sont prêts à faire montre de la vitesse, de la technique et de l'intensité si spécifiques au rugby à sept devant un public international. Ces trois jours de compétition promettent d'être exceptionnels et culmineront avec les matchs pour les médailles le dimanche 31 juillet.
COMMENT ACQUERIR DES BILLETS >>>
Des billets sont encore disponibles pour certaines sessions, notamment pour celles de la première journée, à partir de 8 £ pour les moins de 16 ans et de 15 £ pour les adultes. Les fans sont invités à consulter le site www.birmingham2022.com pour plus de précisions.
Les Fidji, doubles champions olympiques chez les hommes, devront faire face à une rude opposition de la part de la Nouvelle-Zélande, actuelle championne du Commonwealth, de l'Afrique du Sud, leader des HSBC World Rugby Sevens Series, et de l'Angleterre, pays hôte, parmi d'autres médaillés potentiels.
La Nouvelle-Zélande tentera de conserver le titre chez les femmes ; titre qu'elle a remporté il y a quatre ans. Mais les championnes olympiques devront vaincre l'Australie, qui a remporté le titre des World Series un peu plus tôt cette année, et les impressionnantes Fidji, qui ont été médaillées de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo l'année dernière.
LES POULES ET LE PROGRAMME DES MATCHS >>>
Les All Blacks Sevens de Nouvelle-Zélande commenceront à défendre leur titre face au Sri Lanka dans le tournoi masculin et les Black Ferns Sevens affronteront le Canada dans le tournoi féminin. Dans la deuxième session de la journée, les Néo-zélandais affronteront les Samoa et les Néo-Zélandaises le Sri Lanka.
Les Anglais défieront les Samoa puis le Sri Lanka lors de la première journée. Le grand choc contre la Nouvelle-Zélande aura lieu dans la matinée du samedi 30 juillet. L'équipe féminine affrontera également le Sri Lanka le premier jour, puis le Canada lors de la deuxième session du 29 juillet, avant de se mesurer à la Nouvelle-Zélande lors de la troisième session de la compétition.
Les premiers matchs de l'Écosse seront contre les Tonga (pour les hommes) et les Fidji (pour les femmes). Les Ecossaises affronteront également l'Australie dans la session du soir du 29 juillet, tandis que les Ecossais joueront contre la Malaisie dans la même session. Le Pays de Galles, qui ne participe qu'au tournoi masculin, rencontrera le Canada et la Zambie le premier jour avant de jouer les Fidji, doubles champions olympiques, le lendemain.
L'équipe féminine d'Australie, qui a remporté la médaille d'argent lors de la toute première édition du Sevens aux Jeux du Commonwealth sur la Gold Coast en 2018, affrontera l'Afrique du Sud lors de son entrée en lice, tandis que son dernier match de poule aura lieu contre les Fidji le 30 juillet au matin.
LES JOUEURS ET LES JOUEUSES A SURVEILLER >>>
Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a commenté : « Le décor est planté pour ce qui promet d'être trois jours de compétition exceptionnels de rugby à sept des Jeux du Commonwealth au Coventry Stadium.
« Les fans auront la chance de voir évoluer les meilleurs joueurs du monde, puisque quatre des six équipes médaillées des Jeux Olympiques de Tokyo participent aux Jeux du Commonwealth. J'invite les amateurs de rugby à ne pas manquer l'occasion de vivre en direct les émotions fortes et spectaculaires du rugby à sept, avec son caractère unique et son ambiance légendaire de fête permanente. »
La capitaine de l'équipe féminine d'Angleterre, Abbie Brown, a ajouté : « Comme il s'agit d'un tournoi à domicile, vous pouvez percevoir l'excitation et sentir la montée en puissance. De nombreux amis et membres de la famille viennent voir le match, ce qui est formidable pour l'équipe d'Angleterre.
« Il y a une véritable effervescence autour de ce tournoi et de l’équipe, avec l'objectif d'aller chercher l'or. Nous avons travaillé toutes sans relâche pour nous préparer à Birmingham 2022. Nous sommes toutes très honorées de pouvoir représenter l'équipe d'Angleterre. »
La joueuse néo-zélandaise Tyla Nathan-Wong a complété : « Nous avons trois des meilleures équipes du monde ici avec les Fidji, l'Australie et nous, donc c'est stimulant et aussi l'Angleterre, qui joue à domicile - ça va être un week-end de rugby à sept génial. »
Le vice-capitaine de l'équipe masculine de Nouvelle-Zélande, Dylan Collier, a pour sa part indiqué : « Nous avons eu une très bonne préparation en Écosse avant de venir ici et maintenant les garçons sont prêts à tout donner. Le rugby est un sport d'équipe mais ici, aux Jeux du Commonwealth, nous faisons surtout partie d'une plus grande équipe - l'équipe de la Nouvelle-Zélande - alors c'est cool de profiter de cela et de tout absorber. En repensant à la Gold Coast, nous savons que nous avons bien joué, mais c'est une nouvelle équipe, nous avons beaucoup de jeunes et nous voulons renforcer la réputation de cette équipe aux Jeux du Commonwealth. »
Jamie Adamson, joueur de l'équipe masculine d'Angleterre, a expliqué : « Notre préparation se passe très bien. Nous avons eu un bloc d'entraînement intense au cours des dernières semaines et les garçons et le staff ont travaillé très dur pour ajouter ce niveau de détail supplémentaire à notre jeu qui nous mettra dans la meilleure position pour être performants ce week-end.
« Il y a une grande effervescence au sein de l'équipe à l'approche du week-end et nous avons vraiment de la chance de représenter l'Angleterre lors de cet événement si grandiose à domicile. Le soutien a été immense jusqu'à présent et nous avons hâte de faire une bonne performance devant le public dans une ambiance de folie. »
Enfin, Maurice Longbottom, joueur australien, a souligné : « La saison a été impressionnante. Nous commençons tout juste à atteindre notre pic après Londres (tournoi des World Series remporté par l'Australie) et nous nous préparons pour les Jeux du Commonwealth. On a toujours eu la foi. Il ne nous restait plus qu'à nous préparer pour le tournoi et nous y sommes finalement arrivés. Nous sommes maintenant au pic de notre forme et je pense que nous serons dangereux sur les prochains tournois. »
