La Nouvelle-Zélande va remettre en jeu ses titres masculin et féminin des Jeux du Commonwealth lors du coup d'envoi des tournois de rugby à sept de Birmingham 2022, vendredi 29 juillet.

Avec la plupart des meilleures équipes masculines et féminines du monde sur le terrain du Coventry Stadium, notamment tous les anciens médaillés d'or olympiques, les fans auront droit à une superbe vitrine du rugby à sept de classe mondiale.

Les billets pour le tournoi peuvent être achetés dès maintenant sur www.birmingham2022.com. Les prix pour les adultes commencent à 15 £ le vendredi 29 juillet et à 22 £ le samedi 30 juillet et le dimanche 31 juillet. Les billets pour les moins de 16 ans commencent à 8 £ sur les trois jours.

À moins de 72 heures du coup d'envoi, nous vous présentons six joueurs qui devraient avoir un impact important au Coventry Stadium.

Michaela Blyde (Nouvelle-Zélande)

Médaillée d'or aux Jeux du Commonwealth il y a quatre ans, Michaela Blyde a marqué l'un des trois essais qui ont permis à la Nouvelle-Zélande de battre l'Australie 17-12 en finale.

Depuis, elle est devenue une joueuse encore plus importante pour les Black Ferns Sevens et a marqué sept essais lors du titre olympique remporté par la Nouvelle-Zélande à Tokyo l'année dernière.

Michaela et ses coéquipières ont été contraintes de regarder une grande partie des HSBC World Rugby Sevens Series 2022 à la maison en raison de la pandémie en cours, mais au vu des deux derniers tournois de la saison, elle arrivera au Coventry Stadium en pleine forme.

En seulement 12 matchs lors des tournois de Langford et Toulouse, Blyde a franchi la ligne à quinze reprises. Sa vista a permis aux Black Ferns Sevens de se qualifier pour les deux finales et elles auront à cœur de défendre leur titre aux Jeux du Commonwealth ce week-end.

Ronald Brown (Afrique du Sud)

Après avoir fait ses preuves aux Jeux Olympiques de Tokyo en juillet dernier, Ronald Brown est devenu le joueur le plus prolifique de l'équipe d'Afrique du Sud.

À ce jour, seuls trois joueurs ont marqué plus de points dans la saison 2022 que Ronald, dont les 18 essais et 52 transformations ont permis aux Blitzboks de se rapprocher du titre.

Avant les Jeux de Tokyo, Brown n’avait pas joué dans les Series, mais il a parfaitement exécuté ce qu'on lui demandait et il se rendra au Coventry Stadium plein de confiance.

Si les Blitzboks veulent remporter une deuxième médaille d'or aux Jeux du Commonwealth, ils auront besoin du meneur de jeu de 26 ans au meilleur de sa forme.

Faith Nathan (Australie)

Autre joueuse prête à faire ses débuts aux Jeux du Commonwealth au Coventry Stadium, Faith Nathan a consolidé sa place dans la hiérarchie australienne lors des Series 2022.

Faith a débuté les six matchs de l'Australie aux Jeux Olympiques de Tokyo, terminant le tournoi avec quatre essais, même si les championnes en titre ont terminé à une décevante cinquième place.

Seules deux joueuses - l'Irlandaise Amee-Leigh Murphy Crowe et la coéquipière de Nathan, Charlotte Caslick - ont marqué plus d'essais que ses 29, dont 21 lors de ses 19 dernières sélections.

Mais elle n'est pas seulement une finisseuse redoutable. Nathan, qui aura 22 ans mercredi 27 juillet, est partout présente et sa fréquence de plaquages, de percées et de ballons portés lui a permis de terminer les Series 2022 à la quatrième place du classement des DHL Impact Player.

Kaminieli Rasaku (Fidji)

L'ancien international U20 fidjien Kaminieli Rasaku a fait irruption sur la scène du rugby à sept lors des Series 2022 et espère répéter l'exploit pour ses débuts aux Jeux du Commonwealth.

Il a été une présence constante au tableau d'affichage, en aplatissant trois fois lors de ses deux premiers matchs des Series et a marqué 19 essais au total, alors qu'il ne reste qu'un tournoi à jouer.

Kaminieli est un coureur volontaire et un excellent plaqueur, des qualités qui lui ont permis de figurer dans le top 5 du tableau DHL Impact Player chez les hommes.

S'il exerce une activité similaire lors du tournoi de ce week-end, les Fidji pourraient bien mettre la main sur une médaille d'or des Jeux du Commonwealth.

Corey Toole (Australie)

La star australienne Corey Toole a mis en évidence ses capacités athlétiques indéniables lors du dernier tournoi en date des Series à Londres, en courant depuis l'intérieur de sa propre zone d'en-but pour marquer un essai contre le Canada.

Corey a réceptionné le ballon derrière ses poteaux, mais a battu trois défenseurs canadiens sur son chemin vers la ligne, à plus de 100 mètres de distance.

Que Toole marque un essai est devenu quelque chose de familier et ses 38 réalisations au cours des Series 2022 - le deuxième après l'Irlandais Terry Kennedy - ont permis à l'Australie de rester en course pour le titre.

Il est également en tête du classement DHL Impact Player à un tournoi de la fin et espère pouvoir aider l'Australie à se qualifier pour la finale des Jeux du Commonwealth pour la première fois depuis 2010.

Reapi Ulunisau (Fidji)

Reapi Ulunisau a été l'une des meilleures joueuses des derniers Jeux Olympiques de Tokyo et a conservé cette forme dans les Series 2022.

Reapi a marqué 18 essais en 22 matchs pendant les Series 2022, permettant aux Fidji de terminer à la troisième place, à égalité de points avec la France, deuxième.

Bien qu'elle n'ait participé qu'à quatre des six tournois en raison de la pandémie, le jeu complet d'Ulunisau lui a permis de terminer la saison à la sixième place du classement DHL Impact Player chez les femmes.

Après avoir marqué huit essais pour contribuer à la médaille de bronze des Fidji aux Jeux Olympiques de Tokyo en juillet dernier, la joueuse de 27 ans voudra laisser une empreinte similaire lors de ses premiers Jeux du Commonwealth.