Antes del comienzo del Rugby Europe Women's Sevens Championship 2022 el mes pasado, las jugadoras de Polonia estaban ansiosas por jugar un torneo en casa.

Polonia había terminado segundo en el Championship en 2021, pero los equipos de Francia e Irlanda, equipos fijos del HSBC World Rugby Sevens Series, no habían competido.

Ambos regresaron para 2022 y el equipo polaco no esperaba terminar por encima de estos equipos al finalizar la serie de dos torneos para ganar su primer título.

“Antes del campeonato, todos hubieran elegido a Francia o Irlanda para ganar”, dijo Malgorzata Koldej a World Rugby.

“Pensábamos terminar en tercer lugar, tal vez segundo… si pasa algo, tal vez podamos tomar el segundo lugar. No pensábamos en salir primeras”.

“Nos dio poder”

Esas ideas preconcebidas fueron desafiadas en el primer partido del primer torneo de 2022, el 25 de junio, cuando Polonia venció a un equipo de Francia que incluía a Camille Grassineau, Chloé Pelle y Jade Ulutule por 28-24.

La victoria resultó ser un trampolín hacia el éxito, ya que Polonia permaneció invicta en Lisboa, derrotando 19-15 a Escocia en la final  para llevarse el título del torneo.

“Después del primer torneo, pensamos un poco en el primer lugar”, agregó Koldej. “Nos dio poder, un gran poder”.

El equipo llevaría la confianza ganada en Portugal a Cracovia el siguiente fin de semana.

Jugando un torneo internacional frente a sus aficionados locales por primera vez, Polonia volvió a la final. Esta vez fueron derrotadas 21-17 por Irlanda, que también las había derrotado en la fase de grupos el día anterior.

Sin embargo, cuando comenzó el partido principal en el Stadion Miejski im Henryka Reymana el 3 de julio, las anfitrionas ya se habían asegurado el título del circuito independientemente del resultado.

Según Anna Klichowska, terminar en la cima de la clasificación le dio una "alegría que no se puede describir".

“Hicimos dos sueños realidad al mismo tiempo”, dijo. “Jugamos el torneo en Polonia y fuimos campeonas de Europa”.

Para su compañera de equipo Koldej, que tuvo una fructífera carrera en carreras de velocidad antes de empezar a jugar al rugby hace solo tres años, ser parte del primer equipo polaco en ganar el título fue algo más especial porque lo habían hecho en casa.

Los padres de Koldej estaban en las gradas, viéndola jugar rugby por primera vez, y ella dice que las jugadoras se alimentaron de la energía de la multitud de Cracovia.

“Esto es algo increíble para mí”, dijo. “Los aficionados polacos, el ambiente en el estadio, los escuchamos en el campo."

“te da un jugador extra en el campo… los sientes y eso es algo increíble”.

Ambiente familiar

Ambas compañeras atribuyen el reciente éxito de Polonia al estrecho vínculo que se ha desarrollado entre las jugadoras de la plantilla.

La mayoría del equipo juega en un club en Gdansk y, por lo tanto, se han vuelto increíblemente cercanas mientras persiguen su doble objetivo de clasificarse para Rugby World Cup Sevens 2022 y convertirse en equipo fijo en la Serie.

“El equipo es como una familia”, explicó Koldej. “Somos amigas, hacen todo por mí, me ayudan mucho... Entrenadores, jugadoras, son los mejores”.

Fue ese ambiente calido el que atrajo a Klichowska al rugby cuando asistió por primera vez a una sesión de entrenamiento con una amiga hace ocho años.

“El equipo de rugby es como mi familia y estos valores en mi vida son muy importantes para mí”, agregó.

“Si a esto le sumamos la posibilidad de practicar deporte que me acompaña desde niño y siempre ha estado en primer lugar, tenemos una combinación perfecta”.

Klichowska y Koldej serán miembros importantes del equipo de Polonia que intentará ganar uno de los cuatro boletos para la RWC Sevens 2022 que se ofrecen a los equipos femeninos en el clasificatorio europeo este fin de semana en Bucarest.

Irlanda será una de las once naciones que competirán contra ellas por un boleto a Ciudad del Cabo, al igual que los equipos fijos de la Serie, España e Inglaterra.

Sin embargo, Polonia no podría haberse preparado mejor para el torneo, con su histórico éxito en el Rugby Europe Women's Sevens Championship.

Koldej cree que viajar a Rumania como campeonas de Europa le da confianza al equipo, pero insiste en que no darán nada por sentado.

“Nunca ignoramos a nadie”, dijo. “Es genial jugar como campeonas de Europa, pero también es una gran responsabilidad."

“Además, creo que respetamos a todos los equipos, sin importar el lugar que tengan”.

Mientras tanto, Klichowska renunció a la oportunidad de convertirse en oficial del ejército polaco para perseguir la clasificación a RWC Sevens 2022. Lograr ese objetivo no solo sería una reivindicación de esa decisión, sino que ayudaría al equipo a ser aún mejor.

“Es otro sueño que hace unos años ni siquiera hubiera pensado posible”, dijo.

“Los que me conocen saben cuánto espero llegar al rango de oficial."

“Participar en este torneo y jugar con los mejores equipos del mundo nos dará la oportunidad de acumular la experiencia más valiosa, que seguramente se traducirá en más éxitos y el ansiado ascenso a la Serie. Es otro paso adelante para nuestro equipo y para toda la Unión Polaca de Rugby”.