Whitney Hansen (foto principal) fue reciente promovida a asistente del entrenador de las Black Ferns, lo que es un gran mensaje positivo al reciente grupo de Pasantes de Coaching de Rugby World Cup 2021 sobre las posibilidades que se abren.

Ahora que sus respectivos países confirmaron su clasificación al torneo en Nueva Zelanda, Lailanie Burnes (Fiji), Michela Tondinelli (Italia), Aya Nakajima (Japón) y Claire Cruikshank (Escocia) se unen a la iniciativa lanzada por  World Rugby en septiembre 2020.

Los cuatro han experimentado previamente la Rugby World Cup como jugadoras desde el torneo inaugural en 1991 en el caso de Tondinelli, pero ahora verán el desarrollo del torneo desde otros lados como pasantes en sus respectivos equipos de entrenadores nacionales.

Burnes: una inspiración dentro y fuera del campo

La innovadora Burnes fundó el primer club de rugby femenino en Fiji, y muchas de sus jugadoras se pueden encontrar en el equipo de Fijiana. Como ex capitana del equipo, Burnes jugó un papel activo en asegurar la clasificación de Fijiana a su primera Rugby World Cup, pero ahora ha elegido influir en el equipo desde la banca después de tomar la decisión de colgar sus botas.

Tondinelli estará en su cuarta Rugby World, los tres anteriores siendo en 1991, 1998 y 2002 como jugador. “Espero aprender tanto como sea posible de este programa”, dijo. “Aprender de otros entrenadores y de diferentes culturas de rugby será fantástico”.

Nakajima, olímpica en Río 2016, jugó Rugby World Cup en Irlanda el año siguiente como segunda línea y si bien sigue jugando a nivel de clubes mientras avanza en su carrera como entrenadora. Una confesa "nerd" del lineout, Nakajima será responsable de esa área del juego, buscando que genere más tries que cualquier otra área del juego mientras esté en Nueva Zelanda.

Una lesión de rodilla sufrida en Rugby World Cup 2006 restringió la carrera internacional de Cruickshank a cinco partidos con Escocia. Durante la rehabilitación, Cruikshank probó suerte como entrenadora, ayudando a los equipos juveniles de su club, Murrayfield Wanderers, y desde entonces no ha mirado atrás, ganando experiencia internacional con la selección nacional femenina de Suecia.

Además de Hansen, Inge Visser (Australia), Maria Gallo (Canada), Amy Turner (England), Laurian Johannes-Haupt (Sudáfrica), Kate Daley (Estados Unidos), Sophie Spence (Gales) y Celine Allaimat y Gaëlle Mignot (ambas de Francia) desarrollaron su liderazgo a través de este programa.

Escalando como entrenadoras

Para las pasantes, Rugby World Cup 2021 es una oportunidad valiosa para mejorar su educación como entrenadoras, especialmente Hansen ahora que su papel es en el campo de juego.

El nativo de Christchurch es parte de un nuevo equipo de entrenadores de los Black Ferns encabezado por el ex entrenador de los All Blacks, Wayne Smith. Wesley Clarke, de Manawatu es el otro asistente de gran experiencia, mientras que el gurú del scrum de renombre mundial, Mike Cron, y Graham Henry, campeón del mundo en 2011, impartirán sus conocimientos en roles de apoyo.

Al igual que Hansen, la canadiense Gallo es actualmente entrenadora asistente de la selección nacional femenina del país, mientras que la australiana Visser está avanzando después de ser aceptada en la primera Academia de Liderazgo Deportivo Femenino para Entrenadores de Alto Rendimiento.

Turner de Inglaterra es otra persona que está cosechando los beneficios del Programa de Pasantías para Entrenadores, que fue diseñado para apoyar el desarrollo de entrenadoras en línea con el objetivo de que las mujeres ocupen al menos el 40 por ciento de todos los roles de entrenadores en Rugby World Cup 2025, organizado por Inglaterra.

Desde que se convirtió en uno de los primeros participantes en el CIP, el ex oficial de policía ha trabajado con el Entrenador del Año 2021 de World Rugby Simon Middleton y su cuerpo técnico de Red Roses durante un período de éxito casi sin precedentes para el equipo.

Debido a la postergación de Rugby World Cup 2021 por 12 meses, Turner hizo malabares para acomodar su pasantía con sus responsabilidades como entrenadora de Inglaterra Menores de 20 años, trabajando con potenciales estrellas del futuro, a las que podría entrenar algún día como entrenadora principal de las Red Roses de continuar su carrera ascendente.

Lo mismo se aplica a Johannes-Haupt, quien se convirtió en la primera mujer en hacerse cargo de una selección sudafricana cuando fue nombrada entrenadora de la Menores de 20 Femenina en mayo pasado.

Rugby World Cup 2021 promete ser un torneo que crea nuevos recuerdos en varios niveles, sobre todo para los entrenadores en prácticas involucrados.