Le capitaine de l'équipe australienne masculine de rugby à sept, Nick Malouf, n'a pu retenir ses larmes devant l'ampleur de la victoire de son équipe à Londres lors de l'avant-dernière étape des HSBC World Rugby Sevens Series 2022.

Après avoir perdu 24-19 contre la Nouvelle-Zélande lors du premier match du week-end dans la poule C, l'Australie a renversé le résultat au moment le plus important pour battre les All Black Sevens 19-14 dans une finale palpitante.

Countdown 

C'était le premier titre de Cup de l'Australie à Londres depuis 2010 et leur première médaille d'or dans l'ensemble des Séries depuis 2018.

« Je suis tellement fier de la performance des garçons. Nous avons décidé de nous mettre au travail aujourd'hui et de réaliser une performance digne d'un professionnel », déclarait un Malouf ému après le coup de sifflet final à Twickenham.

« Je ne peux pas être plus fier de certains des efforts déployés sur le terrain, tout au long de la journée. Nous avons travaillé si dur pour cela et je suis heureux que nous ayons enfin obtenu la récompense que je pense que nous méritons. »

COMPTE À REBOURS POUR LOS ANGELES

Avec 22 points de gagnés, alors que les leaders des World Series, l'Afrique du Sud, et les autres rivaux du titre, l'Argentine, ont échoué à monter sur le podium, l'Australie se rendra à Los Angeles au mois d'août en sachant qu'un premier titre mondial est à sa portée.

L'Australie n'est plus qu'à deux points des Blitzboks au classement des World Series et à quatre points des Pumas Sevens.

« Nous avons encore LA à aller, mais c'est un bon résultat pour tout le dur travail que nous faisons », a ajouté Malouf.

« C'est la première finale de Cup que je gagne, et je pense que n'importe qui dans ce groupe a gagné. Nous avons regardé des photos de "Chucky" (l'ancien capitaine James Stannard) la gagnant en 2010 pendant la semaine, donc nous savions que c'était possible, mais venir ici et le faire est incroyable. »

Sans surprise, le héros du triplé Henry Paterson a été nommé joueur de la finale. « Je suis tout simplement ravi, je suis aux anges. C'était une performance collective, nous avons tous contribué et nous avons eu de la chance à la fin », a-t-il affirmé.

UNE RENCONTRE DÉCISIVE EN PERSPECTIVE

À part les Fidji, qui ont remporté deux tournois et ont été médaillés dans les autres, l'Australie a été l'équipe la plus en forme dans cette deuxième moitié des World Series.

Elle a accumulé plus de points au cours des quatre dernières étapes que l'Afrique du Sud, qui a pris la tête du classement depuis le début, et qu'une équipe d'Argentine qui cherche également à remporter ses premières séries mondiales.

Le tirage au sort de Los Angeles a associé l'Australie et l'Argentine dans la poule A, tandis que l'Afrique du Sud devra affronter les All Blacks Sevens dans la poule B, une équipe en pleine progression.

L'Argentine s'est imposée la dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées, remportant la demi-finale pour la cinquième place à Toulouse 22-7, et une répétition de ce résultat mettrait sérieusement à mal les espoirs de titre de l'Australie.

L'Espagne et le Japon sont les autres équipes de la poule A et l'Australie et l'Argentine devraient les battre.

L'Australie s'est imposée 38-0 face à l'Espagne à Vancouver en avril dernier, tandis qu'elle a balayé le Japon 42-0 à Málaga en janvier dernier.