Une tournée réussie en Afrique du Sud serait le point de réconfort idéal pour une équipe du Pays de Galles qui a terminé à une décevante cinquième place dans le Tournoi des Six Nations.

Le Pays de Galles et l'Afrique du Sud se sont affrontés 37 fois à ce jour, la première rencontre ayant eu lieu à Swansea en 1906.

La dernière confrontation entre les deux équipes remonte à l'Autumn Nations Series 2021, où le Pays de Galles a été défait de justesse (23-18) au Principality Stadium.

QUAND ET OÙ SE DÉROULERONT LES TESTS ?

L'emblématique Loftus Versfeld de Pretoria accueillera le match d'ouverture le samedi 2 juillet. De là, l'équipe de Wayne Pivac se rendra au Toyota Stadium de Bloemfontein le 9 juillet, avant de terminer la tournée au DHL Stadium du Cap le samedi 16 juillet.

Y A-T-IL UNE LONGUE HISTOIRE ENTRE LES DEUX ÉQUIPES ?

Seulement 116 ans !

L'Afrique du Sud s'est imposée 11-0 lorsque les équipes se sont rencontrées pour la toute première fois à St Helen's, Swansea, en 1906.

Les cinq premiers tests ont été joués sur le sol gallois et le Pays de Galles s'est rendu en Afrique du Sud pour la première fois en 1964.

Les Springboks ont porté leur série de victoires sur le Pays de Galles à six matchs, avec une victoire sans précédent de 24-3 au Kings Park de Durban.

Le Pays de Galles a dû attendre 1999 pour remporter sa première victoire contre les Springboks, lorsque le Millennium Stadium, qui venait d'ouvrir, a accueilli son premier match.

Cette victoire 29-19 est d'autant plus remarquable que l'Afrique du Sud avait battu le Pays de Galles 96-13 presque exactement un an auparavant.

Le match Afrique du Sud - Pays de Galles était également le premier de l'ère professionnelle, quelques mois à peine après que l'Afrique du Sud eut remporté la Webb Ellis Cup en 1995 devant ses propres supporters.

L'Afrique du Sud a remporté ce match historique à Durban, 40-11.

Et à la Coupe du Monde de Rugby ?

De 1995 à 2007 inclus, le Pays de Galles et l'Afrique du Sud ne se sont jamais rencontrés lors d'une Coupe du Monde de Rugby. Mais ils se sont affrontés lors de chacun des trois derniers tournois, à différents stades de la compétition, et plus récemment lors des demi-finales de 2019 à Yokohama. L'Afrique du Sud s'est imposée sur le score de 19 à 16.

L'Afrique du Sud a remporté les deux précédentes confrontations en Coupe du Monde de Rugby (17-16 lors de la Coupe du Monde de Rugby 2011 et 23-19 en quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2015).

Avec l'Afrique du Sud dans la poule B pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 et le Pays de Galles dans la poule C, les équipes peuvent se rencontrer au plus tôt en demi-finales lors du prochain tournoi.

Quand le Pays de Galles s'est-il rendu en Afrique du Sud pour la dernière fois ?

C'est la première fois que le Pays de Galles se rend en Afrique du Sud depuis 2014, année où il avait été privé de sa première victoire dans le pays après avoir concédé un essai de pénalité en fin de match.

Des essais de Jamie Roberts et Alex Cuthbert avaient permis au Pays de Galles de prendre le contrôle à Nelspruit, mais deux cartons jaunes ont stoppé leur élan et les Springboks sont revenus au score 31-30.

Le Pays de Galles n'avait jamais été mené dans cette rencontre au stade Mbombela jusqu'à ce moment, à deux minutes de la fin.

QUI A LE DESSUS ?

Le Pays de Galles n'a jamais battu les Springboks en Afrique du Sud et est mené dans les confrontations directes avec seulement six victoires contre 30 pour les Springboks, mais il ne faut pas croire que c'est un duel à sens unique.

Récemment, les deux équipes ont été impliquées dans des luttes titanesques, le Pays de Galles ayant remporté quatre victoires consécutives (2016 à 2018) entre deux défaites serrées en Coupe du Monde de Rugby, en Angleterre et au Japon.

En fait, la marge de victoire a été à un chiffre seulement lors des cinq dernières rencontres, avec une moyenne de seulement quatre points entre les équipes dans cette période.

QUELS JOUEURS DU PAYS DE GALLES ONT EFFECTUÉ UNE TOURNÉE AVEC LES LIONS EN 2021 ?

Josh Adams, Dan Biggar, Gareth Davies, Louis Rees-Zammit et Liam Williams ont été sélectionnés à l'arrière et Adam Beard, Talupe Faletau, Alun Wyn Jones, Wyn Jones, Josh Navidi et Ken Owens à l'avant.

Beard et Navidi ont été appelés après les blessures d'Alun Wyn Jones et de Justin Tipuric. Tipuric n'a jamais pris l'avion, mais Jones, le capitaine de l'équipe, s'est remarquablement remis d'une opération à l'épaule et a fait son entrée en jeu en Afrique du Sud.

QUI FAIT PARTIE DE LA SÉLECTION GALLOISE DE 2022 ?

La nouvelle la plus importante concerne le retour de George North et de son coéquipier des Ospreys, Dan Lydiate.

L'entraîneur Wayne Pivac a sélectionné deux joueurs qui n'ont jamais joué en équipe nationale : le troisième-ligne de Leicester, Tommy Reffell, et celui de Cardiff, James Ratti.

Dan Biggar continuera à diriger l'équipe malgré la présence d'Alun Wyn Jones dans le groupe.

L'Afrique du Sud devrait désigner son équipe à la fin du mois.

Avants (19) : Rhys Carre (Cardiff Rugby - 16 sélections), Wyn Jones (Scarlets - 43 sélections), Gareth Thomas (Ospreys - 10 sélections), Ryan Elias (Scarlets - 27 sélections), Dewi Lake (Ospreys - 5 sélections), Sam Parry (Ospreys - 5 sélections), Leon Brown (Dragons - 22 sélections), Tomas Francis (Ospreys - 64 sélections), Dillon Lewis (Cardiff Rugby - 38 sélections), Adam Beard (Ospreys - 34 sélections), Ben Carter (Dragons - 6 sélections), Alun Wyn Jones (Ospreys - 150 sélections), Will Rowlands (Dragons - 18 sélections), Taine Basham (Dragons - 10 sélections), Taulupe Faletau (Bath Rugby - 89 sélections), Dan Lydiate (Ospreys - 65 sélections), Josh Navidi (Cardiff Rugby - 30 sélections), James Ratti (Cardiff Rugby - non capté), Tommy Reffell (Leicester Tigers - non capté).

Arrières (14) : Gareth Davies (Scarlets - 67 sélections), Kieran Hardy (Scarlets - 11 sélections), Tomos Williams (Cardiff Rugby - 33 sélections), Gareth Anscombe (Ospreys - 31 sélections), Dan Biggar (Northampton Saints - 100 sélections) Capitaine, Rhys Patchell (Scarlets - 21 sélections), George North (Ospreys - 102 sélections), Nick Tompkins (Saracens - 20 sélections), Owen Watkin (Ospreys - 31 sélections), Johnny Williams (Scarlets - 5 sélections), Josh Adams (Cardiff Rugby - 39 sélections), Alex Cuthbert (Ospreys - 51 sélections), Louis Rees-Zammit (Gloucester Rugby - 16 sélections), Liam Williams (Scarlets - 78 sélections)

Joueurs non disponibles pour la sélection en raison de blessures : Ken Owens, Justin Tipuric, Ross Moriarty, Christ Tshiunza, Aaron Wainwright, Uilisi Halaholo, Leigh Halfpenny, Johnny McNicholl.