Les élèves d'une école rurale du sud de la France œuvrent à rassembler des enfants du monde entier en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2021, qui se déroulera en 2022.
Olivier Reggiani, enseignant et directeur de l'école Maurice-Boyau en Occitanie, a eu l'idée de lancer le projet « Try and Stop Us for Children » (« Essayez de nous arrêter pour les enfants ») après avoir regardé la vidéo qui accompagnait la campagne originale de World Rugby.
Le principe de « Try and Stop Us for Children » est de promouvoir l'égalité des sexes tout en inculquant les valeurs de persévérance et de motivation à ses participants.
Elle a reçu le soutien de Rugby au Cœur, l'organisation caritative officielle de la Coupe du Monde de Rugby 2023, et a également été reconnue par la Fondation Alice Milliat.
« L'objectif est de prouver qu'il n'y a pas de projet réservé aux filles ou aux garçons et je voulais aussi lutter contre les stéréotypes parfois associés aux joueuses de rugby », explique Olivier Reggiani à World Rugby.
« Je peux déjà constater des effets positifs sur mes élèves : certains garçons ont maintenant des posters de joueuses dans leur chambre, et dans la cour de récréation de l'école, les filles et les garçons jouent maintenant à différents jeux ensemble.
« Trop souvent, les élèves manquent de persévérance et de motivation pour affronter les difficultés des cours scolaires. Ce projet permet aux élèves de s'inspirer de sportives de haut niveau pour des activités en classe.
« Il faut savoir répéter les exercices pour progresser, il faut faire des efforts, s'entraider en classe pour réussir individuellement et collectivement. »
APPRENDRE PAR LE RUGBY
Bien qu'il soit parti de France, Olivier Reggiani a toujours eu l'intention de faire de ce projet un projet international. Avec l'aide de World Rugby, il s'est étendu à huit des onze autres nations qui participeront à la Coupe du Monde de Rugby 2021.
« Pour moi, c'est un élément essentiel pour promouvoir l'ouverture sur le monde », dit-il. « Mes élèves vivent dans un environnement rural et ont parfois du mal à comprendre les autres cultures et les personnes d'origine étrangère.
« C'est par la connaissance des autres que nous pouvons changer ce point. Cela me permet également de compléter l'apprentissage dans d'autres domaines comme la géographie et surtout, cela permet aux élèves d'utiliser l'anglais pour interagir avec d'autres enfants.
« Cela nous permet de collaborer et d'apprendre ensemble car chacun apporte des éléments intéressants. »
Il n'est peut-être pas surprenant qu’Olivier Reggiani ait été incité à utiliser le rugby comme un moyen d'éduquer ses élèves, étant donné que son école porte le nom de Boyau, un pilote de la Première Guerre mondiale qui a représenté et été capitaine de la France dans le Cinq Nations.
Toutefois, ce sont les stars actuelles des Bleues qui ont fourni l'inspiration aux élèves de l'école Maurice-Boyau. Le projet a débuté en 2020, lorsque Reggiani a encouragé ses élèves à écrire des lettres à chacune des 45 joueuses de l'équipe de France, en se présentant et en écrivant « Try and Stop us for Children »
Depuis lors, les élèves ont développé un lien étroit avec les joueuses, leur écrivant à chaque fois qu'elles se retrouvent pour les stages de préparation, leur fabriquant des bracelets et rencontrant l'équipe avant le match contre la Nouvelle-Zélande à Castres en novembre dernier.
« Au fil des mois, la relation avec les élèves est devenue de plus en plus positive et c'est maintenant une véritable amitié entre les enfants et les joueuses », poursuit Reggiani.
« Il ne s'agit pas d'une relation fan-star, car les échanges se font toujours autour du quotidien et du parcours de vie de chacun. A noter que pour la majorité des élèves, c'était la première fois qu'ils recevaient une lettre, sur papier.
« Pour moi, les discussions avec [la sélectionneuse de l'équipe de France] Annick Hayraud lors de notre rencontre au match contre la Nouvelle-Zélande m'ont aussi beaucoup appris.
« Je pense qu'il y a des points communs entre le rôle de manager de l'équipe de France et celui d'enseignant car notre rôle est de faire progresser les joueuses ou les élèves. »
CRÉER UN LIEN CONTINU
L'excitation pour la Coupe du Monde de Rugby 2021 parmi les élèves participants a grimpé en flèche lors du récent Tournoi des Six Nations féminin.
Des activités seront organisées pour les enfants pendant le tournoi en Nouvelle-Zélande en octobre et novembre prochains, mais Olivier Reggiani est convaincu que le projet aura un impact à plus long terme sur les personnes concernées.
« Mon premier espoir est que toutes les écoles participent activement, et que les élèves de chaque pays apprennent et découvrent le monde ensemble », affirme-t-il.
« Le rugby est au centre du projet, et chaque enseignant pourra utiliser ce projet dans sa classe pour faire progresser les élèves.
« Ensuite, j'espère que ce projet sera partagé et donnera des idées à d'autres enseignants pour que cette Coupe du Monde soit aussi celle de la jeunesse, où les enfants de chaque pays ont un lien particulier avec leur équipe nationale et peuvent ainsi profiter de la Coupe du Monde, en connaissant des éléments sur chaque pays participant, dans le respect et l'esprit du rugby. »
