La carrera por el título del HSBC World Rugby Sevens Series 2022 masculino está abierta tras dos semanas a pura acción en Singapur y Vancouver.

Sudáfrica continúa liderando el camino, pero su colchón en la cima de la clasificación se ha reducido a solo seis puntos luego del título de Argentina en Canadá.

Marcos Moneta fue la estrella en el BC Place, anotando dos tries en la final ganada 29-10 contra Fiji para llevar su cuenta en el torneo a 10.

La victoria le dio a los argentinos su primera medalla de oro en la Serie desde 2009, cuando los nueve tries del actual entrenador Santiago Gómez Cora ayudaron al equipo a levantar la Copa en San Diego.

“Tienes que soñar porque los sueños se hacen realidad”, dijo Gómez Cora luego de la victoria de Argentina en Vancouver, y mientras la Serie masculina regresa a Europa, a Toulouse, se le perdonaría por fantasear con llevar al equipo a un título de Serie inaugural.

Contendientes de la serie

Sudáfrica espera usar el tiempo hasta el viaje al suroeste de Francia el 20 de mayo para dejar atrás sus actuaciones en Singapur y Vancouver, ya que su objetivo es volver a la senda del triunfo.

Habiendo ganado seis eventos seguidos de la Serie, la racha invicta de 36 partidos de los Blitzboks llegó a su fin en Singapur cuando perdieron ante Estados Unidos, y no lograron pasar los cuartos de final tanto en el Estadio Nacional como en el BC Place.

Tanto Argentina como Australia ahora están preparadas para sacar provecho de cualquier otro desliz de los Blitzboks.

La conversión de Maurice Longbottom al try de Nathan Lawson sobre el cierre del partido por el tercer puesto en BC Place aseguró una segunda medalla de bronce consecutiva para Australia, que se recuperó de ir en desventaja por 19-7 contra Samoa para ganar 21-19. El equipo de John Manenti está tercero en la clasificación, 11 puntos por detrás de Sudáfrica con tres torneos por jugar.

De manera realista, no quedan suficientes torneos en la Serie 2022 para que Fiji organice un desafío por el título, pero los últimos dos fines de semana pertenecieron a los campeones olímpicos, ya que obtuvieron 41 puntos de 44 posibles.

El equipo de Ben Gollings, que se perdió los torneos de enero en Málaga y Sevilla, perdió el primer partido de su regreso, 21-12 contra Irlanda, pero se recuperó de manera impresionante para ganar sus siguientes 10 seguidos en Singapur y Vancouver.

Esa carrera les permitió ganar el título en Singapur, su primera medalla de oro de la Serie desde febrero de 2020, y los llevó a la final en BC Place, en la que perdieron ante Argentina.

Vuviawa Naduvalo nunca había dejado Fiji antes de ser seleccionado para ir a Singapur y Vancouver, y comenzó la derrota ante Irlanda en el banquillo, pero se convirtió en una estrella en el transcurso de los dos torneos, anotando 16 tries en 12 partidos.

“La gente lo ve apoyando tries, pero el trabajo que hizo para ponerse en posición de anotar los tries fue realmente positivo desde mi punto de vista”, dijo Gollings a World Rugby sobre Naduvalo luego de su actuación en Singapur.

Del comienzo de una carrera al cierre de otra está Dan Norton, quien anunció en Vancouver que el torneo en BC Place sería su último.

Norton anotó su try número 358 de la Serie en la victoria de Inglaterra 19-12 sobre Kenia el sábado, que aseguró el pasaje de su equipo a los cuartos de final de la Copa, pero no hubo un final de cuento de hadas ya que Argentina ganó su choque de octavos de final 40 -17.

Black Ferns Sevens regresa a Langford

El foco ahora se moverá unos 125 kilómetros al sur de BC Place hasta el Westhills Stadium de Langford, donde la Serie Femenina regresa el 30 de abril.

Australia sigue siendo el equipo a vencer, habiendo ganado tres de los cuatro torneos en 2022 y esperan continuar de esa forma a pesar del inminente regreso de Black Ferns Sevens.

Después de que los hombres de Nueva Zelanda terminaron su espera de dos años para la acción de la Serie en Singapur y Vancouver, las mujeres neozelandesas están listas para disputar su primer torneo desde el estallido de la pandemia de COVID-19.

Las Black Ferns Sevens no podrían haber elegido un lugar mejor para su regreso, habiendo ganado cuatro de los cinco títulos del HSBC Canadá femenino disputados. Inglaterra es el único otro equipo que ha triunfado en Langford, en 2016.

Después de haber esperado tres años para dar la bienvenida a la Serie Femenina a la isla de Vancouver, los anfitriones están ansiosos por organizar una fiesta en el Westhills Stadium.

“Canada Sevens siempre es súper emocionante porque tengo amigos y familiares en las gradas el ambiente es increíble”, dijo la estrella de Canadá  Pamphinette Buisa a World Rugby el mes pasado.

“Compartir ese momento no solo con nuestro equipo, sino también con todos los demás equipos y la multitud, será increíble volver y mostrarle al mundo nuestro hogar”.