Alors que la victoire historique de l'Italie sur le Pays de Galles dans le Tournoi des Six Nations masculin a prouvé que tout peut arriver dans le sport, il faudrait deux chocs d'une ampleur encore plus grande pour qu'il y ait des changements ce week-end en haut du classement mondial féminin World Rugby présenté par Capgemini.

Lors de la troisième journée du Tournoi des Six Nations féminin 2022, l'Angleterre, première au classement, devrait dominer le Pays de Galles à Gloucester samedi 9 avril, tandis que la France se rendra en Écosse le lendemain, avec la ferme intention de conserver son record de 100 % de victoires cette année.

L'Irlande reçoit l'Italie à Cork dans l'autre rencontre dominicale du week-end.

Les victoires de l'Angleterre, numéro un mondiale, et de la France, classée troisième, n'auraient pas d'incidence sur leur classement en raison du fossé qui les sépare de leurs adversaires.

En revanche, si le Pays de Galles battait l'Angleterre pour la troisième fois seulement en 35 ans, les Galloises seraient assurées de remonter dans le classement. Le nombre de places gagnées dépendra de la marge de victoire et du résultat du match Irlande-Italie.

L'Angleterre se trouve actuellement sur une série de 20 victoires consécutives et a battu l'Écosse 57-5 et l'Italie 74-0, tous deux à l'extérieur, ce qui souligne la difficulté de la tâche du Pays de Galles, même si les Galloises ont également pris un bon départ.

Le Pays de Galles a en effet battu l'Irlande (27-19) puis l'Écosse (24-19) grâce à des remontada en fin de rencontre, ce qui lui a permis d'entamer une campagne de Tournoi des Six Nations féminin avec deux victoires consécutives pour la première fois en sept ans.

L'Angleterre pratiquant un excellent rugby et jouant son premier match à domicile de l'année, on s'attend à une grande affluence à Kingsholm, situé au cœur de Gloucester, ville de rugby.

Mercredi 6 avril, il ne restait d'ailleurs plus que 1 000 places debout à vendre dans ce stade d'une capacité de 16 000 places.

Dans le même temps, les Écossaises pourraient décrocher la huitième place, un record, en mettant fin à 13 ans d'attente pour une victoire contre la France. Mais pour cela, il faudrait que d'autres résultats leur soient favorables.

La France perdrait ainsi la troisième place au profit du Canada si sa domination sur les Ecossaises prenait fin au Scotstoun Stadium de Glasgow.

Les Bleues sont deuxièmes au classement à la différence de points de l'Angleterre, après avoir battu l'Italie 39-6 et l'Irlande 40-5. Leur dernier match contre l'Écosse, en 2020, s'est terminé sur le score de 13-13, ce qui signifie que la complaisance ne sera pas de mise.

Le dernier match de la troisième manche se déroulera au Musgrave Park de Cork, où l'Irlande et l'Italie tenteront d'ouvrir leurs compteurs dans la compétition après deux défaites consécutives.

L'Irlande a perdu 27-19 à domicile contre le Pays de Galles et 40-5 en France, tandis que l'Italie a perdu 39-6 en France avant de s'incliner 74-0 contre l'Angleterre le week-end dernier.

Dans le bilan des confrontations, l'Irlande est en tête avec 18 victoires contre deux pour l'Italie, mais les Azzurri sont classées une place au-dessus, à la septième position, et sont qualifiées pour la Coupe du Monde de Rugby 2021, alors que les Irlandaises n'y sont pas parvenues.

Une première victoire sur le sol irlandais à la neuvième tentative permettrait à l'Italie de dépasser les États-Unis et de se hisser à la sixième place, tandis qu'une victoire de l'Irlande lui permettrait d'être la mieux classée des deux équipes.