Annabel Kehoe se ha sorprendido por la cantidad de personas que han estado en contacto desde que se anunció que dejaría la Unión de Rugby de la Columbia Británica (BC Rugby) en junio.

Después de casi siete años como CEO de la organización, Kehoe y su pareja tomaron la decisión de regresar a su hogar en Australia, con su pequeña hija, el mes pasado.

Kehoe, la primera mujer en ocupar el cargo de CEO en los 133 años de historia de BC Rugby, recordará con cariño su tiempo en el cargo.

Antes del estallido de la pandemia de COVID-19, ayudó a aumentar la membresía de BC Rugby más allá de los 8,000 miembros por primera vez, mientras que durante ese período fue autora de la política de "Regreso al Rugby" que permitió que el juego volviera a la normalidad en Canadá.

“Ha sido realmente muy agradable. Mucha gente se acercó y tenía cosas muy buenas que decir. Por lo general, tengo disputas por resolver”, dijo Kehoe a World Rugby.

“Todavía hay mucho que quiero lograr en la organización. en el poco tiempo que me queda aquí."

“Entonces, estaré aquí por otros tres meses y quiero dejar la organización en el mejor estado posible”.

Obteniendo el resultado

El amor de Kehoe por el rugby se le inculcó, a ella y a sus hermanas desde una edad temprana, un padre loco por los deportes.

Cuando la Rugby World Cup visitó el país en 2003, Kehoe, estudiante con poco dinero en ese momento, consiguió trabajo en el Suncorp Stadium pudiendo ver la mayor cantidad de acción posible.

“No podía permitirme ir a Rugby World Cup, así, pude ver los partidos desde el quiosco donde trabajaba”, dijo.

Habiendo completado sus estudios en la Universidad de Queensland, la carrera de Kehoe la llevó por todo el mundo: primero a Londres, donde trabajó para British Swimming, British Rowing y Women in Sport, y luego a Canadá.

Kehoe se había mudado a América del Norte para trabajar en Rowing Canada Aviron, pero después de un viaje para ver la final de la World Rugby Pacific Nations Cup 2015, abrió los ojos a la cultura del rugby que existía en el país.

“Esa fue mi primera conciencia de la escala del rugby que había aquí en Canadá y específicamente en British Columbia”, dijo.

Poco después, Kehoe vio que se publicitaba el puesto de CEO en BC Rugby y no dudó en postularse.

Kehoe admite que le tomó tiempo adaptarse a ser una de las pocas mujeres en la sala de juntas, especialmente cuando las conversaciones y reuniones clave se llevaban a cabo fuera de los canales oficiales.

“Esas reuniones posteriores podrían tener lugar hasta la 1 ó 2 de la mañana, así que me di cuenta de que tendría que aguantar para estar presente en esas conversaciones adicionales”, dijo.

“Pero, en su mayor parte, he sido muy afortunada de contar con el apoyo de algunos mentores y dirigentes fantásticos, tanto hombres como mujeres.

“Creo que a nivel local, en líneas generales, pude simplemente seguir adelante y hacer el trabajo."

“Era joven. Era mujer. Tenía acento. Pero sabía lo que estaba haciendo."

“Pude establecer objetivos muy claros de lo que queríamos lograr como BC Rugby y luego trabajar con el personal y la comunidad para lograr esos objetivos”.

Red de becas

Fue después del éxito del trabajo que hizo presidiendo el Grupo de Trabajo Nacional de Retorno al Rugby en Canadá que Kehoe se convenció de solicitar la Beca de Liderazgo Ejecutivo Femenino de World Rugby.

En marzo del año pasado fue anunciada como una de las 12 elegidas para la Beca 2021, programa que le dio mucho mas que fondos, dándole acceso a una red de mujeres líderes en Canadá, América del Norte y el mundo en las que puede apoyarse para obtener asesoramiento y apoyo.

“Cuando nos reunimos a nivel internacional, tengo la tendencia de asombrarme”, dijo Kehoe.

“Hay mucha gente haciendo un trabajo fantástico en sus países o regiones de origen”.

Los otros becarias canadienses, la Dr Araba Chintoh y Meaghan Howat, han sido una fuente particular de aliento durante los últimos 12 meses.

“Cuando conocí a Roo (Chintoh) por primera vez… me sorprendió instantáneamente. Habló de forma tan articulada y apasionada, pero aún así de una manera tan nivelada, de una manera tranquila pero apasionada, y fue tan perspicaz. Simplemente, la admiré”, dijo Kehoe.

“Meaghan y yo hablamos con bastante regularidad. Ambas somos madres jóvenes tratando de resolver todo esto."

“Desde un nivel personal y profesional, ha sido genial para mí hablar con madres que son tan ambiciosas profesionalmente y tratan de entender cómo equilibran eso desde un nivel realmente práctico porque hay solo 24 horas en un día."

“Encontré que eso es maravillosamente útil, así como el nivel de conversación que podemos tener sobre diferentes temas que enfrentan no solo el rugby, sino también el deporte aquí en Canadá”.

Kehoe está interesada en usar la Beca para ayudarla a desarrollar las habilidades necesarias para continuar su trabajo en política y responder algunas de las preguntas que enfrenta el deporte.

“Es una herramienta crítica para tener en mi caja de herramientas”, agregó. “Es realmente un manual de operaciones. Es cómo quieres que se lleve a cabo el deporte."

“Entonces, siento que es fundamental para cualquier buen líder. Para mí, es eso y ser capaz de ser alfabetizado financieramente son aspectos fundamentales”.

Kehoe aún no tiene un trabajo en Australia, pero pase lo que pase una vez que ella y su familia regresen a casa, está decidida a seguir involucrada en el juego que ama.

“Tuve el privilegio de trabajar en el rugby y simplemente creo en él”, dijo.

“Creo que los mejores líderes son líderes auténticos y, por lo tanto, al estar involucrado en un deporte que realmente creo que es el mejor deporte de equipo para las personas, que logra hacer diferencia en la vida de las personas”.

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