Bruna Elías affirme qu'elle « vit un rêve » au moment où elle se prépare à obtenir sa deuxième sélection avec l'Espagne contre la Russie dans le Tournoi de Rugby Europe Women's Championship, samedi 26 février.

Après avoir été alignée au poste de second centre pour ses débuts contre les Pays-Bas à Amsterdam le week-end dernier, Elías a été replacée sur l'aile droite pour le match contre la Russie à Madrid.

Une victoire des hôtes leur permettrait de remporter un sixième titre consécutif du Rugby Europe Championship féminin et de poursuivre l'étonnant début d'année 2022 de la jeune arrière polyvalente.

Elías a fait ses premières apparitions dans les HSBC World Rugby Sevens Series lors des tournois de Malaga et de Séville le mois dernier et semble avoir un brillant avenir devant elle.

« Je vis un rêve en ce moment », confie la jeune femme de 20 ans à World Rugby.

« Je veux dire, ils comptent sur moi avec l'équipe à sept, avec l'équipe à quinze, et je ne peux pas être plus heureuse.

« J'ai travaillé tellement dur pour ça et maintenant je le vis et c'est comme un rêve qui devient réalité. »

Les débuts d'Elías dans le rugby international, lors de la défaite 69-0 contre les Pays-Bas, ont été rendus moins intimidants par le fait qu'elle a joué au côté de Patricia García, légende de Las Leonas.

La star des Exeter Chiefs fera d'ailleurs sa dernière apparition avec l'Espagne samedi, après avoir annoncé jeudi sa retraite des équipes internationales de rugby à sept et à quinze.

Le match contre la Russie marquera la fin d'une carrière de 12 ans en Espagne au cours de laquelle elle a représenté Las Leonas à deux Coupes du Monde de Rugby, autant de Coupes du Monde de Rugby à Sept et les Jeux Olympiques de Rio 2016.

Et il semble que Patricia García ait été d'une grande influence pour Bruna Elías alors qu'elle faisait les premiers pas d'un parcours qu'elle espère tout aussi réussi.

« Elle connaît beaucoup de choses », explique Elías à propos de García. « Elle est très intelligente et c'est toujours agréable de jouer aux côtés de quelqu'un qui en sait autant et qui vous aide tout le temps.

« Si j'avais une question pendant le match ou un doute, je lui demandais simplement et puis c'était réglé. Elle avait la bonne réponse. »

LE GOÛT DU SUCCÈS

L'Espagne aborde son deuxième et dernier match du Rugby Europe Championship 2022 en sachant qu'une victoire lui permettra de décrocher un nouveau titre.

Las Leonas n'ont jamais perdu contre la Russie en quatre rencontres précédentes et ont remporté la plus récente 56-7 à Guadalajara il y a 12 mois.

En cas de nouvelle victoire, l'Espagne restera à la 10e place du classement mondial féminin World Rugby présenté par Capgemini.

Mais une victoire de la Russie ferait sortir Las Leonas du top 10 pour la première fois. Il faudrait pour cela que la marge de victoire soit supérieure à 15 points pour que les visiteuses passent devant l'Afrique du Sud et se retrouvent à la 13e place.

Après avoir manqué la qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2021, Elías pense que la poursuite de la série de victoires de l'Espagne dans le Rugby Europe Women's Championship, qui remonte à 2016, est essentielle pour le développement de l'équipe actuelle.

« Je pense que c'est vraiment important parce que c'est la seule compétition que nous avons cette année puisque nous ne nous sommes pas qualifiées [pour la Coupe du Monde de Rugby 2021] », dit-elle.

« C'est une bonne façon de terminer l'année parce que si nous ne gagnons pas, on sera sur une pente descendante.

« Mais si nous gagnons, nous terminerons la saison sur une bonne note et je pense que c'est vraiment important pour nous de ramener le trophée à la maison. »

Bruna Elías tient à remercier ses frères Arnau et Pau pour être devenue « accro » au rugby, ayant joué pour la première fois avec un ballon ovale à l'âge de 14 ans.

Six ans plus tard, elle est déjà internationale et est à 80 minutes de remporter le Rugby Europe Championship féminin.

Même si le rêve de l'Espagne de participer à la Coupe du Monde de Rugby 2021 est peut-être brisé, la première année d'Elías en tant qu'internationale pourrait se terminer par une participation à la Coupe du Monde de Rugby à VII 2022 au Cap.

Quoi qu'il arrive au cours des prochains jours, semaines et mois, Elías est tout simplement heureuse de vivre son rêve.

« Je veux jouer aussi longtemps que je le peux », assure-t-elle.

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