Le coup d'envoi de la Coupe du Monde de Rugby 2021 de l'Angleterre sera donné dans plus de sept mois, mais Amy Turner récolte déjà les fruits de sa participation au programme de stage d'entraîneur de la Coupe du Monde de Rugby 2021.

Turner a fait partie du premier groupe de participantes à bénéficier de ce programme financé par World Rugby, qui a été conçu pour accompagner le développement des entraîneurs féminins, conformément à l'objectif de voir les femmes occuper au moins 40 % de tous les postes d'entraîneur lors de la Coupe du Monde 2025.

Depuis septembre 2020, elle travaille avec l'entraîneur World Rugby de l'année 2021 Simon Middleton et son staff des Red Roses, une période perturbée par la pandémie de Covid-19 mais qui a été extrêmement fructueuse pour l'Angleterre.

En raison du report de 12 mois de la Coupe du Monde de Rugby 2021, Amy Turner a dû jongler entre son stage et ses responsabilités d'entraîneure de l'équipe féminine U20 d'Angleterre.

Elle a ainsi pu mettre en œuvre les leçons apprises avec l'équipe senior pour les adapter aux U20, tout en établissant et en renforçant les relations afin de faciliter la transition entre son équipe et celle de Middleton.

« Ça a été très chargé mais productif », raconte Turner à World Rugby à propos de son séjour dans le cadre du programme de stage d'entraîneur.

« Les enseignements que j'ai tirés de l'environnement senior avec l'équipe féminine d'Angleterre ont certainement eu un impact sur ce que je peux proposer dans mon programme chez les U20.

« Ainsi, en termes d'apprentissages purs, il a été très utile pour moi de réfléchir et de mettre en place quelque chose de significatif pour mon programme U20, qui présente une continuité ou des thèmes communs avec les seniors, afin d'aider les jeunes joueuses qui arrivent dans cet environnement, [pour] le rendre plus familier.

« Mon programme U20 est le premier programme que je dirige et gère moi-même. Avant cela, j'étais officier de police, donc c'était quelque chose de complètement nouveau et étranger pour moi.

« Ainsi, le fait de pouvoir voir Simon Middleton gérer son programme comme il l'entend, bien que nous soyons des personnes différentes et que nous ayons peut-être des philosophies différentes, a été très bénéfique pour observer et être au courant de certains débats qui sont nécessaires et requis dans un environnement de haute performance.

« Être capable d'observer cela m'a vraiment donné un bon aperçu de ce que signifie être performant et comment gérer un environnement performant. »

FAIRE PARTIE DU VOYAGE

Le fait de travailler avec l'équipe senior a également permis à Turner de renforcer les liens entre les équipes jeunes et les équipes seniors de l'Angleterre, car elle a pu mieux comprendre ce que les entraîneurs recherchent pour le niveau international.

Au début du mois, les équipes senior et U20 de l'Angleterre ont participé à une séance d'entraînement commune avec le Pays de Galles, tandis que plusieurs éléments sont passés au rugby international.

Ainsi, la pilier Maud Muir a été l'une des premières promues, apparaissant dans les deux victoires consécutives contre la Nouvelle-Zélande, et les défaites du Canada et des États-Unis à la fin de 2021, tandis que la troisième-ligne aile Sadiya Kabeya a également joué contre les Nord-Américaines.

« Nous avons dépassé toutes nos attentes quant au niveau auquel nous pensions être », assure Turner. « Nous sommes toujours en pleine phase de construction.

« Participer à ça et ensuite rejoindre le groupe pour le début de la pré-saison pour se préparer à la Coupe du Monde de Rugby, j'aurais vraiment l'impression d'avoir fait partie du voyage des joueuses qui sont passées par là, qui ont été sélectionnées et qui sont devenues des titulaires dans cet environnement.

« La relation entre les U20 et les seniors s'est probablement améliorée de façon massive, ce qui a eu un effet sur nos ressources.

« Donc, cela a été très bon dans tous les domaines. Ça a permis d'établir des relations, de créer des canaux entre les jeunes et les seniors pour qu'ils soient plus structurés et plus fluides. »

Mettre en avant le rugby féminin

Turner se concentrera sur son rôle avec les U20 pour le reste de la saison avant de retourner avec les Red Roses lorsque les préparations pour la Coupe du Monde 2021 commenceront pour de bon en juillet.

Cela fait presque 10 ans qu'elle a disputé son dernier test pour l'Angleterre, une victoire 23-6 contre l'Irlande dans le Tournoi des Six Nations, au cours de laquelle elle a marqué le deuxième essai de son pays, et elle admet que le rugby a évolué depuis qu'elle a joué.

L'ancienne demie de mêlée a été impressionnée par le niveau de planification et de préparation de la campagne de fin d'année de l'Angleterre. « Ce que l'on attend des joueuses en termes de charge de travail n'a rien à voir avec l'époque où je jouais en tant qu'internationale », dit-elle.

Elle est impatiente d'aider les joueuses à récolter les fruits de ce dur labeur en Nouvelle-Zélande.

« Les Kiwis prennent leur rugby très au sérieux », rappelle Turner, qui, en tant que joueuse, a subi une défaite contre les Black Ferns en finale de la Coupe du Monde de Rugby 2006 puis de la Coupe du Monde de Rugby 2010.

« Nous avons eu la chance de vivre de très belles expériences en tant que nation, mais nous avons peut-être manqué quelques occasions.

« Je pense que ça va être très excitant et très ouvert et que nous allons voir un niveau de jeu que nous n'avons jamais vu auparavant en raison de ce professionnalisme de plus en plus fréquent dans le monde du rugby féminin.

« Nous allons assister au meilleur du rugby féminin de tous les temps et c'est très excitant d'en faire partie. »

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