17 joueuses au total pourraient faire leurs débuts lors du match d'ouverture du tournoi final de qualification de la Coupe du Monde de Rugby 2021, samedi 19 février 2022 à Dubaï, entre la Colombie et le Kazakhstan.
La sélectionneuse du Kazakhstan Anna Yakovleva a nommé cinq joueuses débutantes, dont la capitaine Karina Sazontova, dans son quinze de départ pour tenter de mener son pays à une septième Coupe du Monde de Rugby.
La talonneuse Alyona Drobovskaya, les ailières Anzhelika Pichugina et Grasina Krassavina ainsi que l'arrière Anastassiya Khodus participeront toutes à leur premier match international au Sevens Stadium.
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— Rugby World Cup (@rugbyworldcup) February 17, 2022
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Six autres joueuses kazakhes - Xeniya Kim, Moldir Ashkat, Darya Simakova, Svetlana Malezhina, Blazhan Akhbayeva et Milana Alayeva - feront leurs débuts elles aussi si elles sont appelées à quitter le banc des remplaçantes.
De son côté, la sélectionneuse de la Colombie Lissete Martinez a retenu les avants débutantes Ailyn Andrioly et Tatiana Hernandez dans l'équipe qui affrontera le Kazakhstan.
La pilier Andrioly et la troisième-ligne aile Hernandez ont toutes deux été remplaçantes lors de la défaite contre l'Espagne A mais sont titularisées pour le match d'ouverture du tournoi final de qualification de la Coupe du Monde de Rugby 2021.
La capitaine Leidy Soto dirigera Las Tucanes au Sevens Stadium et fait partie des 12 joueuses du quinze de départ colombien qui ont participé à la victoire 16-15 contre le Kenya lors des qualifications en août dernier.
L'ailière Maria I. Arzuaga avait marqué tous les points de Las Tucanes à Nairobi et portera à nouveau le maillot numéro 11 au Sevens Stadium samedi afin de maintenir les espoirs de la Colombie de participer à la première Coupe du Monde de Rugby de son histoire.
La sœur aînée de Soto, Juliana, qui a fait ses débuts en Colombie en tant que remplaçante contre le Brésil en 2019, devrait être titularisée pour la première fois sur l'aile opposée.
Les remplaçantes de la première ligne de Las Tucanes, Silvia Olave, Maria Antonia Cortes et Gisel Gomez, ainsi que l'arrière Angie Manyoma, feront toutes leurs débuts en test si elles sont appelées à quitter le banc contre le Kazakhstan.
En cas de victoire à Dubaï, la Colombie montera d'un cran, dépassant le Cameroun pour atteindre la 25e place du classement mondial féminin World Rugby présenté par Capgemini.
Leurs adversaires ne pourront pas améliorer leur classement en cas de victoire, mais seront assurées de passer derrière les Samoa en cas de défaite. Elles pourraient même descendre jusqu'à la 20e place en cas de défaite par une marge de plus de 15 points.
Le vainqueur du match au Sevens Stadium affrontera l'Écosse au même endroit le vendredi 25 février. Le vainqueur de cette rencontre sera la dernière équipe à valider son ticket pour la Nouvelle-Zélande.
Le vainqueur prendra place dans la poule A de la Coupe du Monde de Rugby 2021, aux côtés de la Nouvelle-Zélande, de l'Australie et du Pays de Galles.
Le coup d'envoi de la Coupe du Monde de Rugby 2021 sera donné à l'Eden Park le 8 octobre, avec la rencontre entre la France et l'Afrique du Sud, en ouverture d'une triple confrontation entre l'Angleterre et les Fidji, suivie du choc entre la Nouvelle-Zélande et l'Australie.
La célèbre enceinte d'Auckland accueillera également les demi-finales le 5 novembre, puis la finale de bronze et la finale sept jours plus tard.
