Les victoires à l'extérieur à Rome et à Dublin étaient de bon augure pour les chances de la France de mettre enfin la main sur le trophée du Six Nations en 2021.

Mais un essai en fin de rencontre de Maro Itoje à Twickenham a mis fin à leurs chances de réaliser le Grand Chelem et a sérieusement compromis leurs ambitions de titre.

Le thème des fins de match dramatiques s'est poursuivi lorsque la France a accueilli le Pays de Galles. Cette fois, les Bleus se sont imposés 32-30 grâce à un essai de Brice Dulin à la dernière minute.

Les Bleus devaient donc franchir au moins quatre fois la ligne et s'imposer avec au moins 21 points d'écart lors de leur dernier match, contre l'Écosse. Mais ils se sont inclinés 27-23, Duhan van der Merwe inscrivant son deuxième essai en fin de rencontre.

Après un nouvel échec dans le Tournoi des Six Nations, la France a emmené une équipe expérimentale en Australie, où elle s'est bien défendue malgré une défaite 2-1 dans cette tournée.

La plupart de ses grands joueurs étaient de retour pour l'Autumn Nations Series en novembre, qui s'est soldé par des victoires contre l'Argentine et la Géorgie avant que les All Blacks ne soient battus par les Bleus pour la première fois depuis 2009.

Une épidémie de Covid-19 dans l'équipe de France a perturbé les préparatifs du Tournoi des Six Nations 2021 et le capitaine Charles Ollivon, meilleur marqueur d'essais de la compétition en 2020, est absent de la troisième-ligne pour cause de blessure.

Néanmoins, l'élan et la conviction que cette année pourrait être celle de la France se sont développés depuis un certain temps et la victoire contre les All Blacks n'a fait que renforcer ces attentes.

FRANCE - ITALIE, STADE DE FRANCE, 6 FÉVRIER (COUP D'ENVOI : 15h00 GMT)

Pour le deuxième Tournoi consécutif, la France affronte l'Italie en ouverture. Une réédition de la victoire 50-10 de l'année dernière serait la bienvenue pour une équipe qui cherche à bien débuter son Tournoi.

Antoine Dupont et la France ont été tout simplement trop forts pour les Azzurri lors de la rencontre de 2021 à Rome, leur taulier et demi de mêlée étant à l'origine de trois essais et en marquant un lui-même.

La France n'a jamais perdu à domicile contre l'Italie dans le Tournoi des Six Nations et cela fait 25 ans que les Azzurri n'ont pas gagné un test sur le sol français.

FRANCE - IRLANDE, STADE DE FRANCE, 12 FÉVRIER (COUP D'ENVOI : 16h45 GMT)

La France espère que l'avantage du terrain comptera dans un match qui pourrait être déterminant pour l'obtention du titre.

L'année dernière, la France s'est imposée 15-13, sa première victoire à Dublin depuis 10 ans, mais le résultat aurait pu facilement tourner dans l'autre sens.

Les Irlandais n'ont pas oublié cette défaite et les deux équipes n'ont pratiquement pas eu à se départager ces dernières années.

ECOSSE - FRANCE, MURRAYFIELD, 26 FÉVRIER (COUP D'ENVOI 14h15 GMT)

La France connaît bien Finn Russell, qui a battu l'Écosse l'an dernier et qui a joué dans les clubs de rugby français du Racing 92.

L'empêcher d'exercer sa magie sera la priorité des Bleus, qui tenteront d'enregistrer deux victoires consécutives à Édimbourg pour la première fois depuis 2014.

Une fois de plus, il s'agit d'une rencontre historiquement serrée avec une marge de victoire moyenne de seulement sept points au cours de la dernière décennie de rencontres à Murrayfield.

Pays de Galles - France, Principality Stadium, 11 mars, (coup d'envoi à 20h00 GMT)

Après une quinzaine de jours de repos, la France se rend à Cardiff.

Le Principality Stadium est un chaudron dans le meilleur des cas, mais avec ce match tombant un vendredi, les Bleus devront résister à une ambiance brûlante ainsi qu'à la menace que représentent les champions en titre, avec ou sans une partie de leurs meilleurs éléments.

Un homme qui connaît bien l'hostilité à laquelle son équipe sera confrontée est l'entraîneur de la défense française, Shaun Edwards. Edwards a été l'assistant de Warren Gatland pendant de nombreuses années au cours de l'une des périodes les plus fastes de l'histoire du rugby gallois.

La France a gagné à Cardiff en 2020, mais les deux déplacements précédents se sont soldés par des défaites d'un point.

FRANCE - ANGLETERRE, STADE DE FRANCE, 19 MARS, (COUP D'ENVOI 20h00 GMT)

Quelle meilleure façon de conclure le Super Samedi que par une nouvelle édition du « Crunch » ?

Des décennies de rivalité font de ce match l'un des plus importants du calendrier international. Avec deux des équipes les plus fortes du Tournoi des Six Nations, le titre pourrait bien être en jeu lors du 15e et dernier match du Tournoi 2021.

L'Angleterre n'a battu la France à Paris que quatre fois dans l'ère des Six Nations.

Calendrier du Tournoi des Six Nations 2022 pour la France (heure GMT)

  • FRANCE - Italie, Stade de France, 6 février, 15h00
  • FRANCE - Irlande, Stade de France, 12 février, 16 h 45
  • Écosse - FRANCE, Murrayfield, 26 février, 14h15
  • Pays de Galles - FRANCE, Principality Stadium, 11 mars, 20h00
  • FRANCE - Angleterre, Stade de France, 19 mars, 20h00

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