De courtes défaites face au Pays de Galles et à la France lors des deux premières journées du Tournoi des Six Nations de la saison dernière ont écarté l'Irlande de la course au titre avant même la première semaine de repos.

Cependant, l'équipe d'Andy Farrell a bien réagi en battant l'Italie, l'Écosse puis l'Angleterre lors des matchs restants pour entamer une série de victoires qui s'est étendue à huit rencontres à la fin de l'année.

Dont cette victoire éclatante contre la Nouvelle-Zélande qui a fait renaître les espoirs irlandais d'un premier titre du Tournoi depuis 2018.

L'Irlande sera privée des ailiers James Lowe et Jacob Stockdale, blessés, tandis que Simon Zebo a été oublié, mais l'équipe est forte et Farrell est convaincu qu'ils peuvent se battre pour le trophée.

IRLANDE - PAYS DE GALLES, AVIVA STADIUM, 5 FEVRIER (COUP D'ENVOI : 14H15 GMT)

Le Pays de Galles, champion en titre, se rend à Dublin pour la première journée du Tournoi 2022, et l'Irlande aura à cœur de prendre sa revanche.

L'Irlande a en effet payé le prix du carton rouge reçu par Peter O'Mahony à Cardiff il y a 12 mois, s'inclinant 21-16 alors qu'elle menait à la pause.

Les Irlandais peuvent se réjouir du fait qu'ils n'ont pas perdu de match du Six Nations à domicile contre le Pays de Galles depuis 10 ans. À cette occasion, un essai de George North en fin de rencontre avait permis aux Gallois de s'imposer 23-21.

FRANCE - IRLANDE, STADE DE FRANCE, 12 FÉVRIER (COUP D'ENVOI : 16H45 GMT)

Les supporters irlandais n'ont pas besoin de remonter très loin dans les archives pour trouver trace d'une victoire à Paris.

Il y a quatre ans, Johnny Sexton avait marqué un drop à bout portant alors que le temps était écoulé, offrant ainsi à son équipe une courte victoire (15-13) qui avait donné le coup d'envoi de la course au Grand Chelem.

C'était la troisième victoire de l'Irlande en quatre matchs à Paris, bien qu'elle se soit inclinée 35-27 au Stade de France lors du Tournoi des Six Nations de 2020.

Celui qui remportera le prochain épisode de ce duel commencera probablement à croire que cette année pourrait bien être la sienne à nouveau.

IRLANDE - ITALIE, AVIVA STADIUM, 27 FÉVRIER (COUP D'ENVOI : 15H00 GMT)

L'Irlande espère être en course pour le titre lorsque l'Italie se déplacera à Dublin après la première semaine de repos.

Les Azzurri n'ont battu l'Irlande qu'une seule fois en Irlande, une victoire 37-29 en 1997, avant leur admission dans le Tournoi des Six Nations.

L'Irlande a marqué plus de 50 points lors de chacune de ses trois dernières rencontres du Tournoi avec l'Italie à l'Aviva Stadium. Il y a deux ans, les hôtes ont inscrit sept essais pour s'imposer 50-17.

ANGLETERRE - IRLANDE, TWICKENHAM, 12 MARS (COUP D'ENVOI : 16H45 GMT)

L'Irlande se rend à Twickenham lors de la quatrième journée, un terrain sur lequel elle n'a battu l'Angleterre qu'une seule fois au cours des 12 dernières années - lorsqu'elle a remporté le Grand Chelem en 2018.

Il y a quatre ans, Garry Ringrose, CJ Stander et Jacob Stockdale avaient inscrit des essais pour permettre aux Irlandais de s'imposer 24-15 dans le sud-ouest de Londres.

Les trois autres fois où l'Irlande a battu l'Angleterre à Londres depuis que l'Italie a intégré le Tournoi des Six Nations, en 2004, 2006 et 2010, c'est la France qui a remporté le Tournoi.

IRLANDE - ECOSSE, AVIVA STADIUM, 19 MARS (COUP D'ENVOI : 16H45 GMT)

Le Tournoi de 2022 s'achèvera pour l'Irlande contre l'Écosse à Dublin.

Les supporters irlandais seront confiants de terminer la campagne sur une belle note en raison du bon bilan récent des hôtes dans cette confrontation. L'Irlande n'a perdu qu'un seul test à domicile contre l'Écosse depuis le début du siècle.

Il y a deux ans, Sexton avait marqué tous les points de son équipe lors de la victoire 19-12 de l'Irlande à l'Aviva Stadium. Cependant, l'Écosse a poursuivi sa progression sous la direction de Gregor Townsend et ne peut être écartée d'une victoire à Dublin pour la première fois depuis 2010.

Calendrier du Tournoi des Six Nations 2022 pour l'Irlande (toutes les heures GMT)

  • IRLANDE - Pays de Galles, Aviva Stadium, 5 février, 14h15
  • France - IRLANDE, Stade de France, 12 février, 16 h 45
  • IRLANDE - Italie, Aviva Stadium, 27 février, 15h00
  • Angleterre - IRLANDE, Twickenham, 12 mars, 16h45
  • IRLANDE - Écosse, Aviva Stadium, 19 mars, 16 h 45

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