La jugadora belga Shari Claes estaba trabajando en su trabajo diario como fisioterapeuta cuando recibió un mensaje inesperado del entrenador Romain Huet.

Tras el retiro de Nueva Zelanda de los próximos torneos del HSBC World Rugby Sevens Series en Málaga y Sevilla debido a las restricciones de viaje de COVID, se invitó a Bélgica a ocupar el lugar de las Black Ferns Sevens.

Huet se puso en contacto con Claes para informarle que había sido seleccionada como parte del primer equipo femenino belga para competir en la Serie.

Es una oportunidad que Huet y sus jugadores pretenden aprovechar, pero que le quitó el aliento a Claes mientras miraba su teléfono.

“Vi el mensaje del entrenador, y justo en ese momento pasó mi colega”, le dijo a World Rugby.

“Pasó a mi lado y me preguntó si había visto un fantasma porque me veía un poco sorprendida. Entonces, dijo: 'Oh, Dios mío, ¿recibiste malas noticias?'

“Realmente lo contrario: ¡recibí muy buenas noticias! Sí, me sorprendió y no podía creer que fuéramos seleccionados, así que se sintió irreal”.

“Estoy lista para darlo todo”

Definitivamente, las cosas se sentirán mucho más reales para Claes y sus compañeras el viernes, cuando debuten en la Serie frente a las ganadoras de los dos primeros torneos, Australia.

Bélgica ingresó al Grupo A junto a las campeonas olímpicos de Rio 2016 , las anfitrionas de España e Irlanda. No podría haber pedido un primer partido más difícil en Málaga.

Sin embargo, Claes ve el encuentro como una oportunidad para que el equipo se pruebe a sí mismo contra los mejores del mundo al comenzar un viaje que espera los lleve a la Rugby World Cup Sevens 20, la Serie y la clasificación Olímpica.

“Estoy muy emocionada; solo espero mantener ese nivel de emoción y no sentirme demasiado abrumada corriendo en un gran estadio”, dijo.

“Estoy lista para dar todo, disfrutar y aprovechar esta experiencia para llevarnos a nosotros y al equipo a un mejor nivel.

“Es una gran oportunidad para todos nosotros. Personalmente, me encanta ver jugar a Australia, así que voy a tratar de no pensar en el hecho de que es Australia [y] verlas como chicas de rugby y nuestras rivales."

“Solo trataré de no pensar en eso, que son medallistas de oro olímpicos y solo míralos como mi objetivo para placar o como una chica a la que debo pasar cuando tengo el balón”.

Mantenerse auténticas

Aunque nunca han jugado en la Serie, Bélgica se enfrentó a España e Irlanda anteriormente, venciendo a las anfitrionas en junio pasado durante el  Rugby Europe Women's Sevens Championship 2021 en Moscú.

El entrenador Huet cree que jugar en Málaga y Sevilla será una buena oportunidad para que su joven equipo descubra cómo se comparan con los mejores equipos del mundo.

Dice que son las actuaciones y no los resultados lo que importa durante los próximos dos fines de semana en el sur de España.

“Jugar contra Australia, que en este momento es el mejor equipo del mundo, definitivamente será un gran paso [hacia arriba]”, dijo Huet.

“Pero nos sentimos muy agradecidos de jugar contra ellos y esta es la mejor manera de saber dónde estamos."

“Entonces, definitivamente poder estar expuestos a ese alto nivel es una gran oportunidad para nosotros y esta es la mejor manera, para mí, de mejorar nuestro desempeño para el futuro.”

Añadió: “Los resultados son una cosa, pero el rendimiento es más importante."

“Esperamos principalmente de las chicas nuestra forma de pensar, nuestro ADN, nuestra intensidad… solo para ser auténticos. Actuaremos si somos nosotros.”

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