El rugby tendrá un lugar de privilegio en la agenda deportiva española este mes con dos torneos consecutivos del HSBC World Rugby Sevens Series en el país.

Málaga (21-23 de enero) y Sevilla (28-30 de enero) son las sedes de los próximos torneos masculino y femenino, a medida que la Serie Mundial se aventura en un territorio no visitado previamente .

Sin embargo, España es un destino importante de rugby con algunos partidos importantes que involucraron a equipos visitantes jugando allí en el pasado, incluyendo la Rugby World Cup 2002.

Aquí, echamos un vistazo a algunos ejemplos de cuando España estuvo en el centro del escaparate del rugby.

2016 FINAL DE LA COPA DEL REY  - SALVADOR 13-9 VALLADOLID RUGBY ASOCIACIÓN CLUB (VRAC)

El rugby nacional español no acapara los titulares de la misma manera que lo hace el Top 14 al otro lado de la frontera en Francia, pero después de obtener el sello real de aprobación, la final de la Copa del Rayo de Rugby de 2016 definitivamente tuvo su gran día, con sol y lluvia, ya que comenzó con mal tiempo mejoró con condiciones más favorables en la segunda mitad.

Una multitud de 26.000 personas se agolpó en el Estadio José Zorilla de Valladolid para ver a los rivales locales y dos gigantes del rugby español enfrentarse entre sí.

Entre la afición que vio a Alberto Díaz anotar el try decisivo se encontraba el Rey Felipe VI, que al sonar el pitido final desfiló hacia el terreno de juego para entregar la Copa que lleva su nombre al equipo de Salvador.

Fue una ocasión digna de un Rey y una que el rugby doméstico español espera repetir más a menudo en los próximos años.

FINAL DE LA COPA DEL MUNDO DE RUGBY 2002: INGLATERRA 9-19 NUEVA ZELANDA

Una década después de que el Estadi Olimpic de Montjuic de Barcelona reverberara con las imágenes y sonidos de los Juegos Olímpicos, la famosa sede acogió la final de Rugby World Cup 2002.

Los ocho mil espectadores disfrutaron de una combinación de capacidad táctica, juego descarnado y rugby ofensivo con que las Black Ferns defendieron con éxito su corona, en la primera de tres finales consecutivas entre ambos equipos.

Tammi Wilson y Shelley Rae intercambiaron penales tempranos, mientras que la última también agregó un drop goal para ayudar a Inglaterra a tomar una ventaja de 9-6 después de 23 minutos.

Sin embargo, hasta ahí llegó Inglaterra, ya que Monique Hirovanaa y Cheryl Waaka anotaron tries en ambos lados del medio tiempo y el penal tardío de Hannah Porter selló el segundo triunfo de Rugby World Cup para Nueva Zelanda.

CUARTOS DE FINAL DE LA COPA HEINEKEN 2010: BIARRITZ 29-28 OSPREYS

Ospreys llegaba al País Vasco con un equipo de galácticos y con posibilidades muy reales de dar un paso más y convertirse en los primeros galeses campeones de la Copa de Europa.

El partido fue apasionante de principio a fin en el feroz calor del Estadio Anoeta de San Sebastián, con los 32.000 espectadores deleitándose en un duelo palpitante que incluyó una abrasadora carrera de 70 metros del wing estadounidense Takudzwa Ngwenya.

Después de todo el desgaste hecho, Ospreys perdía por un punto con solo segundos por jugar a pesar de haber apoyado tres tries y los franceses dos. Se les dio una última oportunidad de asegurarse un lugar en los últimos cuatro por primera vez; sin embargo, Dan Biggar falló con un intento de drop goal con el último suspiro y los Ospreys se quedaron con las ganas de lo que podría haber sido.

2016 FINAL TOP 14: RACING 92 29-21 TOULON

La mayor multitud en la historia del rugby de clubes vio a Racing 92 derrotar al RC Toulon y ganar el Top 14 francés de 2016 por primera vez en 26 años.

Había 99.124 personas en el Camp Nou de Barcelona cuando los parisinos terminaron su larga espera para hacerse con el título de la liga francesa a pesar de perder al medio scrum francés Maxime Machenaud por una tarjeta roja temprana.

La acción y el ambiente dentro del campo estuvieron a la altura de la ocasión, con las gradas vestidas de celeste y blanco alentando a los parisinos y negro y rojo alentando a los de Toulon.

Racing jugó la última hora con 14 hombres tras la expulsión de Machenaud y perdía 14-12 en el descanso. Pero se defendieron de manera brillante en la segunda mitad para dejar atrás la decepción de haber perdido la final de la Copa de Campeones ante Saracens un mes antes.

El dos veces campeón del mundo Dan Carter, tuvo una actuación de hombre del partido, pateando tres penales y la conversión de los tries de Johan Goosen y Joe Rokocoko.

FINAL DE LA COPA DE CAMPEONES HEINEKEN 2018: LEINSTER 15-12 RACING 92

El Estadio San Mamés de Bilbao fue el magnífico escenario donde Leinster igualó el récord de Toulouse de cuatro coronas en la Copa de Europa. Lo logró en un encuentro sin tries.

En un cauteloso duelo de patadas, Johnny Sexton y Teddy Iribaren se anularon con tres penales cada uno antes de que Iribaren anotara un cuarto intento para poner arriba a los parisinos 12-9.

Luego quedó en manos del capitán, próximo a retirarse en Leinster, Isa Nacewa, primero para nivelar los puntajes y luego dar un paso adelante y convertirse en el héroe, al aportar el quinto penal de Leinster, el que aseguró el triunfo y el título.

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