• L'Afrique du Sud, tête de série, a battu l'Irlande, la Grande-Bretagne et le Japon pour remporter la poule C
  • Les Fidji, champions olympiques, s'imposent à la dernière minute face à l'Australie pour remporter la poule A
  • L'Argentine bat les États-Unis ; le Kenya et l'Espagne doivent se départager dans la poule B
  • La Grande-Bretagne et l'Australie prennent un bon départ dans les Women's Sevens Series
  • L'Espagne remporte sa 100e victoire dans le World Rugby Sevens Series
  • Tom Bowen (Grande-Bretagne) et Amee-Leigh Murphy Crowe (Irlande) marquent leur 100e essai dans les Series.

Les joueurs sud-africains se sont montrés à la hauteur de leur statut de favoris en prenant un excellent départ lors de la première journée du Emirates Dubai 7s, tandis que les champions olympiques fidjiens ont remporté une victoire étonnante contre l'Australie lors du retour en force des HSBC World Rugby Sevens Series. 

Les Blitzboks, qui visent un cinquième titre des Series cette saison, ont montré leur force en s'imposant face à l'Irlande, au Japon et à la Grande-Bretagne, ce qui leur réserve un quart de finale alléchant contre l'Australie, troisième du classement.

Les Fidjiens, qui ne comptent que deux joueurs de l'équipe qui a remporté l'or aux Jeux olympiques de Tokyo, ont battu la France et le Canada avant d'inscrire un essai décisif dans la dernière action du match pour ravir la première place à l'Australie.

Les équipes masculine et féminine de la Nouvelle-Zélande, qui ont remporté leurs Series respectives en 2020, n'ont pas pu participer au tournoi en raison de problèmes de déplacement, mais la qualité de jeu n'a pas manqué à Dubaï, à l'approche d'une année importante pour ce sport, avec les Jeux du Commonwealth à Birmingham et la Coupe du Monde de Rugby à Sept au Cap en 2022.

Les Argentins sont restés invaincus et ont pris la tête de la poule B pour se qualifier pour les quarts de finale, auxquels participeront l'Australie, les États-Unis, la Grande-Bretagne, l'Irlande et le Kenya.

La Grande-Bretagne et l'Australie ont remporté deux matchs consécutifs pour prendre un bon départ dans le tournoi féminin, mais les deux poules de cinq équipes restent ouvertes avant leur clôture samedi.

BILAN DE LA PREMIÈRE JOURNÉE

Tournoi masculin, poule A

Tous les regards étaient tournés vers les Fidji après leur triomphe à Tokyo car une équipe très différente s'est rendue à Dubaï, avec seulement deux joueurs issus de l'équipe olympique : Josua Vakurunabili et Waisea Nacuqu.

Les Fidji, qui comptaient 11 débutants, ont commencé par une victoire 24-15 sur la France, cinquième tête de série, et ont continué à faire preuve d'un flair caractéristique en s'imposant 29-14 contre le Canada.

L'Australie les a égalés en s'imposant 35-19 contre les Canadiens avant de battre les Bleus 17-10, mettant ainsi en place un match décisif pour la conquête de la poule A qui a été à la hauteur des attentes.

Des essais de Josh Turner et Ben Dowling ont permis à l'Australie de remonter la pente après avoir été menée au score, mais les Fidji ont réduit le score à deux points grâce à Iowane Teba, qui a inscrit son deuxième essai, et à Iowane Raturaciri, qui s'est frayé un chemin dans la défense pour marquer à la fin du match.

Deux essais de Paulin Riva ont permis à la France de battre le Canada 24-14 et de prendre la troisième place, mais elle s'est vu refuser une place en quart de finale car sa différence de points était inférieure à celle des deux autres équipes classées troisièmes, le Kenya et l'Irlande.

Tournoi masculin, poule B

L'Argentine s'est imposée dans une lutte passionnante pour la première place de la poule B. Les médaillés de bronze olympiques ont devancé les États-Unis, le Kenya et l'Espagne, chaque équipe ayant remporté au moins un match.

Deux essais du rapide Luciano Gonzalez ont permis aux Pumas de s'imposer 28-7 face à l'Espagne, et l'ailier a ajouté deux autres essais lors de la victoire 22-17 sur le Kenya, médaillé d'argent à Vancouver et de bronze à Edmonton cette année.

Le dernier match de l'Argentine contre les États-Unis a donné lieu à une rencontre en dents de scie, avec un doublé de l'ailier américain Carlin Isles annulé par une remontada argentine, avant qu'un essai de Steve Tomasin ne permette aux Eagles d'obtenir un match nul 21-21.

Ce résultat a suffi pour envoyer les Etats-Unis en quart de finale grâce à leur victoire 14-7 sur le Kenya, mais ils ont également subi une défaite 12-7 contre l'Espagne, qui a remporté sa 100e victoire dans les HSBC World Rugby Sevens Series.  

Billy Odhiambo a marqué deux essais et le Kenya a terminé troisième de la poule B avec une victoire 26-12 sur l'Espagne, ce qui lui permettra d'affronter les Fidji en quart de finale.

Tournoi masculin, poule C

L'Afrique du Sud a passé un message à ses adversaires en débutant parfaitement sa campagne du Emirates Dubai 7s, en battant son plus proche adversaire, la Grande-Bretagne, 31 à 12 dans son dernier match, pour terminer confortablement en tête de la poule C avec 111 points à son actif.

Les têtes de série n'étaient pas au mieux de leur forme lors de leur première victoire 28-7 sur les Irlandais, mais ils ont tout de même inscrit de superbes essais, notamment lorsqu'un énorme plaquage de Muller du Plessis au milieu du terrain a entraîné un turnover, dont Selvin Davids a profité pour percer la défense et marquer.

Les Sud-Africains n'ont pas fait de cadeau au Japon, promu cette année en tant que champion du HSBC World Rugby Challenger Series depuis 2020, en s'imposant 52-12, mais il leur a fallu une solide deuxième mi-temps pour battre la Grande-Bretagne, qui a fait jeu égal 12-12 après la pause avant d'inscrire des essais sans réponse par Impi Visser, Siviwe Soyizwapi - son deuxième du match - et Branco du Preez, le joueur le plus capé des Blitzboks.

La Grande-Bretagne, deuxième de la poule C, qui participera aux deux manches des HSBC World Rugby Sevens Series à Dubaï avant de redevenir les fédérations nationales de l'Angleterre, de l'Écosse et du Pays de Galles pour le reste des Séries 2022, a commencé par une victoire 17-12 sur le Japon, mais a eu besoin d'un essai de dernière minute de Jamie Barden pour battre l'Irlande, demi-finaliste à Vancouver, 26-19 dans un match passionnant au cours duquel l'Anglais Tom Bowen a marqué son 100e essai sur le circuit mondial.

Terry Kennedy a inscrit un triplé lors de la victoire 33-0 de l'Irlande sur le Japon, ce qui lui a permis de se qualifier pour les quarts de finale contre l'Argentine.

Tournoi féminin, poule A

La France, médaillée d'argent aux Jeux olympiques, a terminé la première journée de l'Emirates Dubai 7s en tête d'une poule A très disputée, mais une défaite surprise contre les États-Unis pourrait lui coûter la première place après le début parfait de l'Australie.

La France et l'Australie avaient posé les premiers jalons avec des victoires respectives de 45-5 et 31-0 sur l'Espagne et les États-Unis. Les Australiennes ont poursuivi leur bon départ en écrasant les Espagnoles 34-0 pour terminer la première journée avec six points sur six possibles.   

Les Bleues se sont fait peur face au Brésil, s'imposant 26-21 grâce à un essai de dernière minute de la capitaine Jade Ulutule. Elles ont ensuite subi une défaite 24-19 face à une équipe américaine qui avait terminé deuxième lors de la dernière édition des Series à Dubaï en 2020.   

Un superbe essai individuel de la Brésilienne Bianca Silva a été le point culminant de leur performance fougueuse contre la France, et elle a encore frappé avec le score final d'une victoire 26-12 contre l'Espagne, laissant les États-Unis et le Brésil à quatre points mais avec un match en retard sur les leaders françaises avant la fin des rencontres de la poule A samedi.

Tournoi féminin, poule B

Les Fidji ont terminé la première journée en tête de la poule B, mais leur défaite 29-17 contre la Russie dans le dernier match du jour a laissé la place à une équipe de Grande-Bretagne qui a commencé sa campagne par deux victoires consécutives.

La Grande-Bretagne, qui participait pour la première fois aux Women's World Series en tant qu'équipe commune composée de joueuses d'Écosse, d'Angleterre et du Pays de Galles, a battu la Russie 12-7 et l'Irlande 26-15, démontrant ainsi qu'elle était prête à remporter le titre après avoir gagné les deux tournois « fast four » au Canada.

Megan Jones a marqué deux essais contre les Irlandais, mais c'est l'Irlandaise Amee-Leigh Murphy Crowe qui est entrée dans l'histoire avec son 100e essai sur le circuit mondial.

Les Fidji, médaillées de bronze aux JO, ont également pris un bon départ en battant l'Irlande 28-12 et en s'imposant 28-26 devant le Canada, deuxième tête de série, mais leur journée s'est terminée sur une déception, la Russie ayant remporté une impressionnante victoire 27-19 qui a fait exploser la poule.

Présentation de la deuxième journée

Les quarts de finale de Cup chez les hommes débuteront par un choc entre l'Argentine, vainqueur de la poule B, et l'Irlande, meilleure troisième, à 10h28 heure locale.

Cette rencontre sera suivie d'un bon duel entre les favoris du tournoi, l'Afrique du Sud, et les troisièmes, l'Australie, à 10 h 50. Les Blitzboks chercheront à défendre le titre de Dubaï qu'ils ont remporté lors de la dernière édition du tournoi en 2020. 

Si les Sud-Africains remportent leur quart de finale, ils égaleront leur meilleure série de victoires sur le World Series (16 matchs), établie en 2008-09.

La Grande-Bretagne affrontera les États-Unis, vice-champions du monde à Dubaï en 2019, à 11 h 12, avant que les huit dernières rencontres ne se terminent par un match qui promet d'être très animé entre les Fidji et le Kenya, à 11 h 34.

Les demi-finales de Cup sont prévues à 14h18 et 14h40, entre les demi-finales et les éliminatoires qui décideront des 11e, 9e , 7e et 5e places.

La finale de bronze est fixée à 18 h 29, avant que le tournoi ne se termine par la finale pour la médaille d'or à 19 h 26.

Dans le tournoi féminin, les autres rencontres de la poule débuteront à 9h00 lorsque les États-Unis tenteront de prendre la tête de la poule A en battant l'Espagne.  

Le choc entre l'Australie et les Brésiliennes à 9h22 promet d'être intéressant, tandis que deux chocs incontournables entre les favoris de la poule opposeront la France à l'Australie à 12h23 et la Grande-Bretagne aux Fidji à 13h07.  

Les deux vainqueurs de la poule s'affronteront en finale de Cup à 18h56, après la conclusion des play-offs et le match pour la médaille de bronze entre les deux finalistes de la poule à 18h07.

L'Australie est la seule équipe parmi les 10 concurrents à avoir déjà remporté le titre de Dubaï, tandis que le Canada a terminé deuxième lors des deux derniers tournois et que les États-Unis, la Russie et l'Afrique du Sud ont tous pris l'argent - ce dernier n'étant pas impliqué cette fois-ci.