Les fans ont la possibilité de s'exprimer sur les gagnants de six des prestigieuses catégories des World Rugby Awards 2021, et depuis que les nominations ont été publiées lundi, certaines des personnes sélectionnées ont partagé leur fierté d'être mises ainsi à l’honneur.

Via le site de vote des World Rugby Awards, les fans peuvent désigner les lauréats dans les catégories du Joueur World Rugby masculin et féminin de l'année à sept et à XV, ainsi que de l'Essai de l'année, chez les hommes et chez les femmes.

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Anne-Cécile Ciofani, étoile française et médaillée d'argent olympique, a exhorté ses followers sur Twitter à voter, après avoir été nommée dans la catégorie Joueuse de Rugby à Sept de l'Année de World Rugby.

La compatriote de Ciofani, Caroline Boujard, a été nommée pour le prix de la Joueuse World Rugby de l'Année, tout comme sa coéquipière des Bleues, Laure Sansus, ce dont elle est très fière.

« Honorée d’être citée pour le titre de meilleure joueuse de l’année avec Laure Sansus ”Loulou” ! À vous de jouer @FranceRugby », a tweeté Caroline Boujard, qui a marqué six essais en autant de tests en 2021.

Boujard et Sansus sont en lice avec les deux Anglaises Zoe Aldcroft et Poppy Cleall, qui ont aidé les Red Roses à remporter le Tournoi des Six Nations 2021 et à rester invaincues pendant 17 matchs.

Cleall, qui a gagné sa 50e cape contre le Canada dimanche, a fait part de son choc sur Twitter en écrivant simplement : « Je n’y crois pas » suivi d'une série d'emojis.

Le Joueur World Rugby de l'Année pour le XV sera décerné à Antoine Dupont, Michael Hooper, Maro Itoje ou Samu Kerevi.

La France doit affronter la Nouvelle-Zélande ce week-end, et le capitaine des All Blacks, Sam Cane, a apporté son soutien au demi de mêlée français dans la liste des nommés : « Nous sommes tous d'accord pour dire qu'il mérite amplement d'être nommé Joueur du Monde de l'Année ! »

« D'après ce que j'ai vu, une grande partie de leur rugby tourne autour de Dupont », a déclaré Cane. « Sa vitesse de distribution est de première classe, et il est une menace constante avec le ballon. Et parce qu'il est une menace constante, il crée de l'espace pour les autres autour de lui, c'est pourquoi il faut faire très attention à lui en défense.

« Ils ont beaucoup de porteurs de ballon dynamiques dans leur pack avant, avec un bon jeu de jambes, qui peuvent franchir la ligne et faire des offloads. Mais comme toujours avec les Français, ils ont aussi des attaquants sur les côtés. Ils ont un jeu passionnant, c'est évident. »

Quatre stars des Jeux olympiques de Tokyo 2020 ont été présélectionnées pour le prix du Joueur de Rugby à Sept de l'Année de World Rugby, les médaillés d'or Napolioni Bolaca et Jiuta Wainiqolo étant nommés tout comme Scott Curry et Marcos Moneta.

Bolaca et Wainiqolo sont arrivés à Tokyo avec une expérience limitée sur la plus grande scène, et le directeur de la performance et préparateur physique des Fidji, Naca Cawanibuka, a souligné l'ampleur de leur réussite.

« Bolaca a participé à moins de 10 tournois des World Series. Jiuta n'a pas disputé de tournois de World Series et pourrait ne jamais en jouer un, et il a directement participé aux Jeux olympiques », a écrit Cawanibuka sur Twitter.

« Le fait de figurer sur la liste des nommés en dit long sur leur éthique de travail, leur résilience et leur talent, leur foi, leur famille, leurs camarades qui les ont amenés là. Génial. »

Les votes ont débuté à 10h GMT le lundi 15 novembre et se termineront à 23h59 GMT le dimanche 21 novembre.

Après une édition spéciale en 2020 en raison de la pandémie de Covid-19, les prestigieux World Rugby Awards reviennent en 2021 pour récompenser les réalisations sur le terrain au cours de l'année civile et reconnaître les équipes et les personnes qui ont inspiré les joueurs et les fans du monde entier. La pandémie a continué à avoir un impact sur la scène internationale, un certain nombre d'équipes n'ayant repris le rugby international qu'au cours des deux derniers mois.

Remises à la fin de la fenêtre internationale de novembre, les plus grandes distinctions de la fédération seront virtuellement décernées à leurs récipiendaires du 6 au 10 décembre. Les 12 catégories seront dévoilées sur les réseaux sociaux de World Rugby :  Instagram, Twitter, Facebook et YouTube (@WorldRugby).

Les autres catégories qui seront remises le mois prochain sont le prix de l'Arbitre World Rugby, le prix Vernon Pugh pour services rendus et les Dream Teams de l'année des XV masculins et féminins de World Rugby en association avec Capgemini.

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