L'Autumn Nations Series et les tests de novembre se sont poursuivis au cours d'un nouveau week-end riche en action dans le domaine du rugby international.

Bien que l'Afrique du Sud ait battu le Pays de Galles à Cardiff, la Nouvelle-Zélande a conservé sa place en tête du classement masculin de World Rugby généré par Capgemini. L'Angleterre, les Fidji, la France, l'Irlande, l'Écosse et le Portugal ont également remporté des victoires.

Les Anglaises, quant à elles, ont confirmé leur position d'équipe à battre en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2021, qui aura lieu en 2022, tandis que la France a remporté une victoire et le Pays de Galles une première en deux ans.

Après avoir digéré tout cela, voilà ce qui en ressort…

ASHMAN FAIT DES ÉTINCELLES POUR SES DÉBUTS AVEC L’ÉCOSSE

Les observateurs du rugby international des moins de 20 ans connaissaient déjà la capacité d'Ewan Ashman à marquer des essais avant la victoire de l'Écosse sur l'Australie (15-13), dimanche à Murrayfield.

Le talonneur des Sale Sharks avait marqué sept essais en cinq matchs lors du Championnat du Monde des Moins de 20 ans à Rosario en 2019, puis trois en cinq matchs lors du Tournoi des Six Nations U20 l'année suivante.

Mais il semble qu'Ashman ait gardé sa meilleure réussite pour ses débuts en test. Après avoir reçu le ballon de Pierre Schoeman à cinq mètres de la ligne de but, le joueur de 21 ans a été poussé vers la touche par Izaia Perese, mais il a réussi à rester en l'air et en jeu tout en aplatissant le ballon.

Cet essai, digne d'un ailier de classe mondiale, a permis aux hôtes de se rapprocher de leur troisième victoire consécutive contre les Wallabies.

L'essai a également couronné la première apparition de Ashman dans l'équipe d'Écosse senior. Il a remplacé George Turner en début de rencontre et n'a jamais semblé dépaysé, permettant ainsi à son pays de remporter une victoire éclatante.

COKAYNE MÈNE L'ANGLETERRE À UNE AUTRE BELLE VICTOIRE

L'Angleterre a consolidé sa place en tête du classement mondial féminin de World Rugby généré par Capgemini avec une deuxième victoire record sur les Black Ferns en sept jours.

Les Anglaises s'attendaient à un retour de bâton de la part des Néo-Zélandaises, mais elles ont dominé leurs adversaires en marquant huit essais et en s'imposant 56-15.

Comme à Exeter le mois dernier, l'Angleterre a dominé les phases statiques au Franklin's Gardens, la principale bénéficiaire étant Amy Cokayne, qui a inscrit trois essais en 44 minutes.

Cokayne a été récompensée comme il se doit par le titre de Joueuse du Match, elle qui a été une porteuse déterminée et une présence constante des deux côtés du ballon pendant ses 57 minutes sur le terrain à Northampton.

Le fait que sa remplaçante Lark Davies ait pu ajouter un autre essai en sortie de banc n'a fait que souligner la force de la profondeur dont dispose l'entraîneur Simon Middleton.

Après le match, cependant, Middleton a insisté sur le fait que l'Angleterre « devra être meilleure » pour remporter la Coupe du Monde de Rugby 2021 l'année prochaine. Les rivales des Red Roses sont prévenues.

LA CLÉ DU SUCCÈS FRANÇAIS : UN JAMINET MÉTRONOMIQUE

Melvyn Jaminet a poursuivi son impressionnant début de carrière dans le rugby international en offrant à la France une victoire 29-20 contre l'Argentine samedi soir.

Les yeux étaient naturellement attirés par l'axe Antoine Dupont-Matthieu Jalibert-Romain Ntamack lorsque l'équipe de France pour affronter l'Argentine a été annoncée la semaine dernière.

Mais, bien qu'il y ait eu quelques signes du rugby offensif qu'ils pouvaient produire, notamment lorsque Dupont a marqué un essai qui n’a pas été validé, c'est la précision infaillible de la botte de Jaminet qui a été décisive.

L'arrière de Perpignan a marqué 19 points au Stade de France, transformant les deux essais de son équipe et ajoutant cinq pénalités, dont la dernière a mis fin à tout espoir de retour des Pumas.

Depuis que Jaminet est entré dans l'équipe lors de la tournée en Australie en juillet, il n'a manqué que deux des 24 coups de pied qu'il a tentés face aux poteaux. C'est une arme précieuse que Fabien Galthié, le sélectionneur des Bleus, peut compter dans son arsenal.

Joyce poursuit sa route avec le Pays de Galles

Après avoir passé les derniers mois à tailler des croupières aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 et lors des tournois Fast Four de World Rugby au Canada, Jasmine Joyce a rappelé à tous qu'elle était tout aussi efficace à XV.

Jasmine Joyce a marqué deux essais en seconde période pour permettre au Pays de Galles de remporter sa première victoire depuis près de deux ans en battant le Japon 23-5 à Cardiff Arms Park dimanche.

Son premier essai était un classique de Joyce : la meneuse des Bristol Bears s'est échappée d'un plaquage tenté par une défenseuse, avant de raffûter une autre et de courir jusqu'à la ligne.

Le second essai était un peu plus simple mais nécessitait tout de même une bonne finition. L'arrière a fait preuve d'une force impressionnante au niveau du bas du corps pour se frayer un chemin jusqu'à la ligne.

Entre ses deux essais, Joyce a prouvé que son jeu ne se limitait pas à marquer, en plaquant son homologue Ria Anoku, ce qui a stoppé l'arrière japonaise dans son élan. Le Pays de Galles et Joyce vont maintenant affronter l'Afrique du Sud et le Canada en pleine confiance.

LE PORTUGAL PROLONGE SON INVINCIBILITÉ AVEC UNE VICTOIRE HISTORIQUE SUR LE CANADA

La surprise du week-end a été obtenue à Lisbonne, où le Portugal a remporté la première victoire de son histoire sur le Canada, en battant l'équipe de Kingsley Jones 20-17.

Le Canada semblait se diriger vers la victoire lorsque Corey Thomas a marqué son deuxième essai du match et que Rob Povey l'a transformé pour porter le score à 17-15 pour les visiteurs à 10 minutes de la fin.

Cependant, à l'approche de la 80e minute, Manuel Cardoso Pinto s'est précipité sur un coup de pied parfaitement dosé pour mettre le ballon au sol juste avant qu'il ne soit mort.

L'intervention de Pinto a marqué l'histoire des Portugais, en constante progression, lesquels occupent actuellement la deuxième place du classement du Rugby Europe Championship 2021 et sont en lice pour une place à la Coupe du Monde de Rugby 2023.

Le Portugal est maintenant sur une série de quatre victoires et n'a subi que de courtes défaites contre la Géorgie et la Roumanie depuis le début du REC 2021 en mars. Ils évalueront ces récentes améliorations contre le Japon, quart de finaliste de la Coupe du Monde de Rugby 2019, samedi prochain.

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