De manière remarquable, après un week-end où 12 matchs ont été joués, il n'y a eu que peu de changements de position dans le Top 20 du classement mondial masculin de World Rugby | Capgemini, bien que la plupart des équipes principales se soient retrouvées sur les terrains.

Les victoires sans appel de la Nouvelle-Zélande, de l'Angleterre et de l'Irlande contre des équipes bien moins bien classées n'ont pas été récompensées, mais les All Blacks restent en tête, tandis que l'Afrique du Sud n'a pas réussi à battre le Pays de Galles avec la marge nécessaire pour le détrôner de sa place de numéro un mondial.

Les Springboks devaient en effet s'imposer à Cardiff par plus de 15 points d'écart pour reprendre la position qu'ils occupaient il y a encore quinze jours. Mais dans un match historiquement pauvre en points et par une journée pluvieuse à Cardiff, cela ne semblait pas possible. Au lieu de cela, après que Handre Pollard et Dan Biggar aient échangé des pénalités, et que Frans Steyn, l'homme du match, en ait marqué une de 54 mètres, le match a finalement été décidé par un essai du talonneur remplaçant Malcolm Marx à la 73e minute.

Cette victoire a permis aux Springboks de gagner deux dixièmes de point de classement, ce qui les place à 0,03 point des All Blacks, qui se sont imposés 47-9 contre une solide équipe italienne qui peut être fière de ses débuts sous la direction de son nouvel entraîneur, Kieran Crowley.

Pendant ce temps, l'Angleterre s'est imposée 69-3 face aux Tonga à Twickenham et reste à la quatrième place. L'écart entre eux et l'Australie, troisième, s'est toutefois réduit à la suite de la défaite des Wallabies contre l'Écosse (15-13) dimanche. L'Écosse reste septième.

LES CHÊNES SE DRESSENT

À peu près au même moment à Vérone, la Roumanie a obtenu le résultat du week-end avec une victoire 29-14 sur l'Uruguay, ce qui lui a permis de terminer le match en tant qu'équipe la mieux classée.

L'Uruguay, qualifié pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 en tant que Amérique 1, a eu du mal à retrouver la forme qu'il avait montrée dans ce playoff contre les Etats-Unis, face à une équipe des Chênes qui avait réalisé une performance très prometteuse contre l'Argentine en juillet.

Le troisième-ligne aile Florian Rosu et le trois-quarts centre Hinckley Vaovasa ont marqué des essais au début de chaque mi-temps et Ionel Melinte a inscrit 19 points dans un rugby où Los Teros ont échoué à marquer un seul point en seconde période.

La Roumanie abordera son dernier match du Rugby Europe Championship 2021 contre les Pays-Bas le week-end prochain, deux places plus haut dans le classement, à la 16e place, tandis que l'Uruguay est descendu à la 17e place.

Plus haut dans le classement, l'Irlande reste cinquième après une victoire convaincante 60-5 à domicile contre le Japon et la France est à trois-quarts de point derrière elle, sixième, après avoir battu l'Argentine 29-20 à Paris, samedi soir.

Les Fidji ont résisté face à l'Espagne à Madrid pour renforcer leur position à la 11e place et réduire l'écart avec le Japon, 10e. L'Espagne menait 13-12 à la mi-temps, mais une performance dominatrice en deuxième mi-temps a permis aux insulaires de marquer 31 points sans réponse et de s'imposer 43-13.

Pendant ce temps, le Portugal a poursuivi sur sa lancée après une campagne réussie dans le Rugby Europe Championship 2021 en remportant sa première victoire sur le Canada lors de la cinquième rencontre entre les deux équipes. Un essai de Manuel Cardoso Pinto en fin de match a permis de remporter la rencontre sur le score de 20-17.

Os Lobos restent à la 19e place et le Canada conserve sa 23e place, une place de plus que la Namibie qui a profité de la défaite 35-8 des Pays-Bas à domicile contre la Russie lors de leur troisième match du Rugby Europe Championship 2021.

Les Néerlandais ont perdu 1,7 point à la suite de leur troisième défaite de la campagne, ce qui les a fait chuter à la 25e place, les Welwitschias remontant d'une place par conséquent.

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