Ocho equipos buscarán la medalla dorada en los Juegos Paralímpicos de Tokio en el rugby en silla de ruedas en el Yoyogi National Stadium a partir del miércoles.

En el Grupo A estarán los defensores Australia, Japón, Francia y Dinamarca, mientras que el finalista en 2016 Estados Unidos lidera el Grupo B junto a Gran Bretaña, Canadá y Nueva Zelanda.

Los dos mejores de cada zona avanzarán a semifinales y los ganadores a la final por el oro olímpico el 29 de agosto.

Los 'Steelers' australianos son, nuevamente, el equipo a vencer.

Australia

Buscará su tercer medalla dorada consecutiva en los Juegos Paralímpicos en Tokio con un plantel muy parecido al de Río.

Regresan ocho jugadores, incluido el reconocido Ryley Batt de Río y son cinco los que fueron campeones en Londres en 2012. Sigue como head coach el veterano Brad Dubberley.

Debutará Shae Graham, la primera mujer en representar a Australia en rugby en silla de ruedas en los Paralímpicos

Ranking IWRF: 1
Río 2016: Medalla de oro
Medallas Paralímpicas: 4 (dos doradas – 2012 y 2016; dos plata – 2000 y 2008)
Jugador a seguir: Ryley Batt

El prolífico goleador (27 en la final en Río cuando Australia derrotó a Estados Unidos en tiempo extra) y capitán es la superestrella del rugby en silla de ruedas, jugando su quinto Juego.

Canadá

Al derrotar 57-46 a Colombia en la clasificación en casa en Richmond en marzo de 2020, Canadá aseguró su presencia constante en cada torneo paralímpico, nunca terminando fuera del top cuatro. En Río cayeron 52-50 ante Japón que se quedó con el bronce.

Ranking IWRF: 5
Río 2016: Cuarto
Medallas Paralímpicas: 4 (tres plata – 1996, 2004 y 2012; un bronce - 2008)
Jugador a seguir: Patrice Dagenais

El co-capitán buscará recomponer la desazón de Río y para eso usará los grandes golpes que trae de su pasado como jugador de hockey sobre hielo.

Dinamarca

Debutantes en los Juegos Paralímpicos, clasificaron a través del 2019 European Championship en casa, en Vejle, segundos detrás de Gran Bretaña.

Han competido en tres campeonatos mundiales, nunca terminando arriba del sexto lugar, conseguido como anfitriones en Odense en 2014.

Dinamarca tiene dos medallas de plata europeas, perdiendo en la final de 2013 ante Suecia por un punto y cayendo ante Gran Bretaña en 2019.

Ranking IWRF: 7
Río 2016: No participó
Medallas Paralímpicas: 0
Jugador a seguir: Mark Peter 

El ex miembro del ejército fue clave en la campaña clasificatoria. Clasificado como jugador 3.5 tiene una enorme fortaleza y velocidad y es un trabajador incansable.

Francia

Francia jugará su tercer torneo paralímpico, clasificando hace 18 meses a través del 2020 IWRF Paralympic Qualification Tournament.

Tras caer en todos sus partidos en la fase de grupo, derrotó a Brasil 59-54 para terminar séptimo en Río 2016.

Equipo en ascenso, querrá usar este torneo para empujar al futuro ya que será anfitrión de los Juegos en 2024

Ranking IWRF: 6
Río 2016: Séptimo
Medallas Paralímpicas: 0
Jugador a seguir: Cedric Nankin

La 'máquina' defensiva del equipo francés, Nankin debutó en Río 2016 y fue elegido el mejor jugador 1.5 del 2018 World Championships en Sydney, y el 2019 European Championships en Vejle, Dinamarca.

Gran Bretaña

Participó de todos los torneos del rugby en silla de ruedas desde su debut en 1996, sin ganar medallas.

En Río, cayó por poco con Australia y Canadá en la primera fase y perdió sus chances.

Con muchos de los actuales jugadores, Gran Bretaña conquistó su tercer título europeo consecutivo en 2019, su séptimo en total.

Ranking IWRF: 4
Río 2016: Quinto
Medallas Paralímpicas: 0
Jugador a seguir: Johnny Coggan

Coggan fue el mejor jugador 0.5 del 2018 World Championships asumiendo su habitual rol defensivo que incomoda a rivales.

Japón

Con la ventaja de jugar en casa, los actuales campeones mundiales tienen altas expectativas de mejor su tercer lugar en Río, en su cuarto Juego Paralímpico.

Tendrán la confianza de haber derrotado a Australia 62-61 en la final del Mundial en Vejle 2018

Katsuya Hashimoto será uno de los más jóvenes en el torneo, habiendo cumplido 19 años en mayo, enfrentando con su clasificación 3.0 ante jugadores hasta 30 años más grandes.

Ranking IWRF: 3
Río 2016: Medalla de bronce
Medallas Paralímpicas: 1 (bronce – 2016)
Jugador a seguir: Kae Kurahashi 

Kurahashi, la primer mujer en representar a Japón en rugby en silla de ruedas, será clave en la defensa a partir de su clasificación 0 - si bien es 0.5, las mujeres cuentan cero una clasificación que va de 0.5 a 3.5 según los impediments físicos.physical impairment).

Nueva Zelanda

Los Wheel Blacks regresan a los Juegos tras 13 años de ausencia, desde Beijing 2008. Son el equipo de menor ranking entre los participantes.

El equipo liderado por Cody Everson obtuvo su plaza al finalizar en tercer lugar en el 2019 Asia-Oceania Championship en Gangneung y en Tokio buscará competir con los mejores de la especialidad.

Ranking IWRF: 10
Río 2016: No participó
Medallas Paralímpicas: 3 (una oro – 2004; dos bronce – 1996, 2000)
Jugador a seguir: Cameron Leslie

Leslie es, además de nadador paraolímpico, uno de los mejores goleadores del rugby en silla de ruedas.

Estados Unidos

El poseedor de la mayor cantidad de medallas en el rugby en silla de ruedas desde el debut paralímpico en 1996, con su último oro en Beijing 2008.

El capitán Chuck Aoki estuvo en la final ante Australia en 2016 y tiene muchos compañeros con experiencia para ir por oro en Tokio.

Ranking IWRF: 2
Río 2016: Medalla de plata
Medallas Paralímpicas: 6 (tres oros – 1996, 2000 y 2008; una plata – 2016 y dos bronces - 2004, 2012)
Jugador a seguir: Chad Cohn

De enorme velocidad para un jugador 1.0, es un gran lector del juego lo que le permite una buena posición en el campo de juego. Estuvo en la final de Río 2016.

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