La Nouvelle-Zélande, les Fidji, la Grande-Bretagne et la France entameront la troisième journée du tournoi olympique féminin de rugby à sept au Tokyo Stadium à seulement deux victoires d'une médaille d'or.
Après quatre sessions passionnantes de rugby à sept, ce sont ces équipes qui restent encore debout alors que nous atteignons le stade des demi-finales, ce qui signifie que nous aurons un nouveau champion olympique à Tokyo 2020.
La Nouvelle-Zélande, médaillée d'argent à Rio 2016, a obtenu sa place en demi-finale grâce à une victoire 36-0 en quart de finale contre l'équipe du Comité olympique russe (ROC). Les Black Ferns Sevens affronteront maintenant les Fidji dans la première demi-finale à 11h00 heure locale (4h, heure de Paris) samedi.
Les Fidji sont en passe d'imiter le succès de leur équipe masculine après avoir battu les médaillées d'or de Rio 2016, l'Australie, 14-12, en quart de finale.
La deuxième demi-finale de samedi commencera à 11h30, heure locale (4h30, heure de Paris) et opposera la Grande-Bretagne, qui a battu les États-Unis en quart de finale, à la France, qui a éliminé la Chine, alors que les quatre équipes restantes viseront la médaille d'or.
Quels que soient les résultats de ces deux matchs, les quatre équipes sont assurées de disputer un match pour la médaille au Tokyo Stadium lors de la troisième journée.
PORTIA WOODMAN, INSPIRÉE PAR LA DOULEUR DE RIO
Après la victoire de la Nouvelle-Zélande en phase de poule contre le ROC, Portia Woodman a admis qu'elle était motivée par la douleur d'avoir manqué l'or il y a cinq ans aux Jeux olympiques à Rio.
Woodman, qui a porté son nombre d'essais en tournoi olympique à 14 lors de la deuxième journée, est l'une des sept survivantes de Rio 2016 dans l'équipe des Black Ferns Sevens à Tokyo.
« La photo de moi pleurant sous les poteaux est gravée dans ma mémoire jusqu'à la fin de ce tournoi », a confié Portia Woodman à la veille de disputer les demi-finales.
« C'est ma source d’inspiration. Ce n'est pas que je m'y attarde ou que j'y pense trop, mais c'est mon moteur pour ne plus jamais ressentir cela [et pour] tout mettre en œuvre. »
Les Fidji et la Nouvelle-Zélande se sont rencontrées 16 fois en match international de rugby à sept et les Black Ferns Sevens ont gagné à chaque fois - y compris deux fois lors du récent Oceania Sevens.
Mais les Fidjiennes n’ont cessé de surprendre à Tokyo jusqu'à présent, et ont battu le Canada et l'Australie – respectivement médaillés de bronze et d'or à Rio 2016 - en route vers le dernier carré.
LA FRANCE ET LA GRANDE-BRETAGNE VISENT L'OR
De l'autre côté du tableau, la Grande-Bretagne affrontera la France pour la première fois à ce niveau, avec l'ambition de franchir au moins une étape supplémentaire par rapport à Rio 2016.
La Grande-Bretagne avait en effet été battue en demi-finale il y a cinq ans et avait ensuite perdu le match pour la médaille de bronze contre le Canada.
Bien que la France n'ait jamais joué contre la Grande-Bretagne - ou l'Écosse ou le Pays de Galles - à ce niveau, les Bleues ont affronté l'Angleterre à 18 reprises, remportant neuf d'entre elles, dont huit des dix dernières.
Une autre victoire samedi permettrait à la France de se qualifier pour le match pour la médaille d'or et de poursuivre une campagne remarquable pour une équipe qui n'a obtenu son billet pour Tokyo que lors du World Rugby Sevens Repechage à Monaco le mois dernier.
La troisième journée du tournoi féminin débutera à 9h00 heure locale (2h, heure de Paris) avec la rencontre entre le Brésil et le Japon dans le match pour la 11e place, avant que le Canada et le Kenya ne s'affrontent pour la 9e place.
La première demi-finale pour la cinquième place, opposant le ROC et l'Australie, débutera à 10h00 heure locale (3h, heure de Paris) avant que les Etats-Unis et la Chine ne s'affrontent sur la pelouse du Tokyo Stadium pour cette seconde demi-finale à 10h30 (3h30, heure de Paris).
Lors de la séance de l'après-midi, les vainqueurs de ces matchs disputeront le match pour la cinquième place à 17h00, heure locale (10h, heure de Paris), après que les deux équipes perdantes auront disputé le match pour la septième place.
Le coup d'envoi du match pour la médaille de bronze est ensuite prévu à 17h30, heure locale (10h30, heure de Paris), avant que le tournoi olympique féminin de rugby à sept de Tokyo 2020 ne s'achève par le match pour la médaille d'or à 18h00 (11h, heure de Paris).
