- Les Fidji conservent leur titre olympique de rugby à sept à Tokyo.
- Les Fidji ont battu la Nouvelle-Zélande 27-12 lors d'une finale olympique palpitante au Tokyo Stadium.
- L'Argentine a battu la Grande-Bretagne 17-12 pour remporter la médaille de bronze.
- Le tournoi féminin commence jeudi avec le match France-Fidji à 09h00 heure locale (2h, heure de Paris).
Les Fidji ont remporté leur deuxième médaille d'or olympique consécutive en rugby à sept en battant la Nouvelle-Zélande 27-12 lors d’une finale olympique passionnante au Tokyo Stadium. Les champions en titre menaient 12-0 sur les All Blacks Sevens, Meli Derenalagi et Sireli Maqala ayant aplati le ballon dans les trois premières minutes de la rencontre.
Scott Curry a ensuite marqué son cinquième essai du tournoi pour permettre à la Nouvelle-Zélande d'inscrire ses premiers points au tableau d'affichage, mais Jiuta Wainiqolo a posé le ballon avant la pause pour égaliser ce score et donner aux Fidji une avance de 19-5 à la pause.
La Nouvelle-Zélande a marqué le premier essai de la deuxième période, lorsque Sione Molia s'est libéré de la défense fidjienne pour déposer à son tour.
Asaeli Tuivuaka a marqué le quatrième essai fidjien du match et, à la fin du temps réglementaire, Waisea Nacuqu a assuré un deuxième titre olympique en transformant avec succès une pénalité.
L'Argentine, qui a été battue 26-14 par les Fidji en demi-finale, est montée sur la dernière marche du podium après avoir battu la Grande-Bretagne 17-12 en finale de la médaille de bronze.
La Grande-Bretagne, qui s'était inclinée 29-7 face à la Nouvelle-Zélande en demi-finale, a ouvert le score dès la première minute lorsque Ben Harris a marqué son quatrième essai du tournoi.
L'Argentine a répliqué à la cinquième minute avec Lautaro Bazan Velez, avant que Marcos Moneta fasse marcher ses appuis pour marquer son sixième essai du tournoi et permettre à son équipe de mener 12-5 à la pause.
Ollie Lindsay-Hague a ramené la Grande-Bretagne à égalité au milieu de la deuxième période, mais l'Argentine a rapidement repris l'avantage et l'essai d'Ignacio Mendy a finalement assuré la médaille de bronze aux Pumas ; la première médaille de la nation sud-américaine aux Jeux.
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Seul membre de l'équipe victorieuse de Rio 2016 à poursuivre sa route vers Tokyo 2020, le capitaine fidjien Jerry Tuwai est désormais double médaillé d'or olympique de rugby à sept, soit le tout premier de l’histoire.
Comparant Tokyo avec le précédent triomphe olympique à Rio, Jerry Tuwai a déclaré : « C'est encore plus spécial que 2016 parce que nous avons été éloignés de nos familles pendant environ cinq ou six mois. J'ai trois enfants donc c'est vraiment difficile pour moi. Mon père et ma mère ont fait des sacrifices pour acheter mes premières chaussures. Ces crampons m'ont amené à Rio, à ma première médaille d'or, et maintenant à ma deuxième. C'est pourquoi je suis vraiment reconnaissant à toute ma famille qui m'a aidé tout au long du chemin. »
À propos des scènes de joie à son retour aux Fidji, il a ajouté : « Ce sera vraiment fort. Les gens ne penseront pas à la pandémie, mais à la célébration de la médaille d'or. Mais une médaille d'or ne peut pas remplacer une vie humaine. Nous disons à notre pays et à nos familles de rester chez eux et de suivre les conseils qui ont été donnés »
L'équipe fidjienne a été de stages de préparation en stages de préparation et n'a pas pu voir ses familles au cours des cinq derniers mois en raison de la pandémie de Covid-19. A ce propos, l’entraîneur Gareth Baber a déclaré : « Je dois rendre un hommage particulier aux joueurs et au staff qui ont fait tous ces sacrifices. Ils sont arrivés à un stage de préparation le lundi de Pâques en pensant qu'ils rentreraient le vendredi, et le mardi on leur a dit qu'ils ne pouvaient pas rentrer et ils n'ont plus vu leurs familles depuis. Il faut être quelqu'un de spécial pour prendre un tel engagement ».
Le co-capitaine néo-zélandais Scott Curry était déçu mais fier de la médaille d'argent des All Blacks Sevens : « Nous nous sommes lancés dans cette compétition avec beaucoup de confiance et la conviction que nous pouvions gagner l'or, alors c'est évidemment très décevant de ne pas y arriver. Les Fidji ont très bien joué et c'est tout à leur honneur, ils ont mérité l'or aujourd’hui. Mais je suis vraiment fier de notre groupe. Il a fallu beaucoup du temps pour en arriver là. Aujourd’hui, j’éprouve énormément de reconnaissance et de fierté à leur égard. »
L'Argentin Marcos Moneta a terminé meilleur marqueur d'essais du tournoi avec six essais et était ravi de sa médaille de bronze : « C'est un rêve qui se réalise. C'est ce que nous voulions, monter sur le podium. C'est un grand plaisir et nous allons en profiter maintenant. Je ne peux pas le décrire. L'équipe est folle. Vous avez vu hier (lors du quart de finale de mardi contre l'Afrique du Sud, 19-14, qu'ils ont bouclé avec cinq joueurs sur le terrain) comment est cette équipe, et aujourd'hui aussi. Nous sommes vraiment heureux d'obtenir la médaille de bronze. »
Plus tôt dans la journée, l'Afrique du Sud s'était remise de la déception de sa défaite en quart de finale contre l'Argentine lors de la deuxième journée pour s'emparer de la cinquième place au Tokyo Stadium.
Ronald Brown a été le héros de la demi-finale pour la cinquième place des Blitzboks. Ses deux essais ont permis à son équipe de résister à la remontée de l'Australie en deuxième mi-temps et de s'imposer 22-19.
Cette victoire a ouvert la voie au match pour la cinquième place contre les États-Unis, qui avaient obtenu leur place en battant leurs voisins canadiens 21-14. L'essai de Carlin Isles en fin de match s’était alors avéré décisif.
Mais c'est l'Afrique du Sud qui a pris le contrôle du match pour la cinquième place, avec des essais de Justin Geduld et Sakoyisa Makata qui ont donné à leur équipe une avance de 14-7 à la pause.
Les Blitzboks se sont assurés de la victoire dans les dernières minutes, Kurt-Lee Arendse et Stedman Gans franchissant la ligne d’en-but pour valider le score de 28-7.
L'Australie a terminé son tournoi en beauté contre le Canada, en inscrivant quatre essais pour s'assurer une victoire 26-7 et la septième place, soit une de mieux qu’à Rio en 2016.
Le rugby à sept féminin sera au cœur des Jeux olympiques de Tokyo 2020 du 29 au 31 juillet. Les équipes définitives ont été confirmées avant trois jours de compétition intense au Tokyo Stadium, qui débutera jeudi par le match France-Fidji à 9 heures, heure locale, tandis que les championnes olympiques en titre, l'Australie, défendront leur titre contre le Japon à 10h30. Le tournoi féminin se terminera par le match pour la médaille d'or le « Super samedi » à 18h00 heure locale.
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