Les Manu Samoa ont passé cinq essais aux Tonga en seconde période du match aller qualificatif pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France, remporté 42-13 à Auckland.
Henry Taefu a marqué à lui seul près de la moitié des points de son équipe (20) au Mt Smart Stadium alors que le score à la pause était de seulement 6-3 en faveur des Samoa.
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— Rugby World Cup (@RugbyWorldCupFR) July 10, 2021
Match retour le 17 juillet pic.twitter.com/x2qRGfBFpu
L’ampleur du score final des Samoans oblige à un effort incroyable des Tonga lors du match retour. Pour espérer se qualifier comme Océanie 1 à la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France, ils devront déjà rattraper un retard de 29 points lors du match à Hamilton le 17 juillet.
Avant le coup d’envoi, les Samoa avaient remporté sept des huit qualifications entre les deux équipes, mais ce sont pourtant les Tonga qui ont marqué en premier à Auckland. Le demi de mêlée Sonatane Takulua a réussi une pénalité, mais Henry Taefu lui a répondu dans la foulée.
Sonatane Takulua a ensuite manqué d’ajouter encore trois points à la 31e, permettant à Taefu de prendre l’avantage au score pour la première fois juste après. Les Tongiens ont bien failli le reprendre avant la pause, mais l’essai de Jonathan Taumateine n’a finalement pas été validé suite à un en-avant.
Les Samoa gardent le contrôle
En début de seconde période, Taefu a encore creusé l’écart par une nouvelle pénalité avant que Ray Niuia et Alamanda Motuga ne marquent un essai chacun en quelques minutes, donnant plus d’ampleur au score, 21-3.
Tonga a répliqué presque immédiatement grâce à Viliami Taulani qui a inscrit le premier essai des Ikale Tahi, transformé par Takulua.
Les Samoa ont ensuite enchaîné avec un essai de Taefu transformé par lui-même. Malgré une nouvelle pénalité de Takukua à l’heure de jeu, le dernier quart du match a été favorable aux Samoa avec des essais de Ed Fidow et Stacey Ili pour arriver au résultat final de 42-13 pour les Manu Samoa.
Le vainqueur des deux matchs gagnera sa place pour la Poule D à France 2023 avec l’Angleterre, le Japon, l’Argentine et Amérique 2.
L’équipe perdante aura deux autres occasions pour se repêcher. D’une part en affrontant les Îles Cook le 24 juillet pour avoir le droit de participer au play-off Asie/Pacifique puis, en cas de victoire, de se qualifier au tournoi final de qualification.
