Al finalizar la temporada de clubes del Hemisferio Norte, el foco de jugadores, entrenadores y simpatizantes ahora se coloca sobre el rugby internacional.

Con tan solo poco más dos años al comienzo de Rugby World Cup 2023, la ventana internacional de julio será una oportunidad importante en el camino a Francia.

Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales en particular aprovechará la gira a Sudáfrica de British and Irish Lions para darle oportunidad a jóvenes promesas.

En una época en que los equipos europeos tradicionalmente estarían viajando a Norteamérica y el Hemisferio Sur, la pandemia del COVID-19 ha generado cambios al calendario de viajes internacionales.

Irlanda tenía previsto jugar una serie de tres internacionales en Fiji mientras que Inglaterra planeaba viajar a Norteamérica mientras que Gales confiaba viajar a Sudamérica.

A partir de los desafíos presentados por la pandemia respecto a los viajes y cuarentenas, World Rugby trabajó en colaboración con las uniones y otras partes interesadas para asegurar que se puedan disputar interesantes partidos.

Canadá y Estados Unidos ahora viajará a jugar con Inglaterra en sucesivos fines de semana, mientras que los canadienses también enfrentarán a Gales y las Águilas lo harán con Irlanda.

Gales, por su parte, ahora recibirá en vez de viajar a Argentina, en el Principality de Cardiff.

‘Gran calendario’

Un viaje al Hemisferio Sur que sigue en pie es de los Lions a Sudáfrica, con los Springboks preparándose para esa serie con dos históricos tests frente a Georgia.

Estos equipos se enfrentaron tan solo una vez, en Rugby World Cup 2003, y estos partidos serán la primera vez que los Springboks vuelva a jugar desde el triunfo ante Inglaterra en la final de RWC 2019.

Tras estos compromisos, Georgia recibe ira Escocia, que también se comprometió a jugar un partido frente a Rumania en julio.

Fiji, a su vez, jugará por primera vez dos internacionales seguidos ante los All Blacks, mientras que los All Blacks se prepararán para ese encuentro jugando ante Tonga en el Mount Smart Stadium de Auckland. Samoa jugará ante los Maori All Blacks dos veces, en preparación para la serie de dos partidos con Tonga que determinará la posición de Oceania 1 para Francia 2023.

En Australia, los Wallabies recibirán a Francia en una serie condensada de tres tests que incluye dos partidos entre semana, a jugarse en tan solo 11 días debido a las restricciones del COVID-19.

El entrenador de Les Bleus Fabien Galthié eligió una plantilla joven de 42 jugadores para viajar a Australia, y el plantel deberá estar en cuarentena durante dos semanas antes del primer internacional en el Sydney Cricket Ground.

“Estamos felices y emocionados de tener confirmación sobre los tests de julio de varones después de los desafíos del 2020," dijo el CEO de World Rugby Alan Gilpin.

“Estamos felices por todos los equipos involucrados. Muy importante es que se trabajó duro y en colaboración con todas las uniones y equipos nacionales involucrados para asegurar que todos tengan partidos, que podemos movilizarnos por el mundo y que donde es posible mantenemos el calendario original de julio, aunque en algunas situaciones hayamos tenido que revertir la localía."

“Hay equipos que jugarían en casa que ahora estáná viajando. Lo que ha sido realmente importante, realmente placentero, es el nivel de colaboración en todo el mundo para que esto suceda."

“Definitivamente, no ha sido sencillo conseguir todos estos partidos en la agenda; quedan muchos desafíos aún porque una cosa es generar los calendarios, pero también hay que ayudar a muchos de estos equipos, particularmente a las naciones emergentes con sus arreglos de viajes, sus cuarentenas en algunos casos."

“Se ha hecho mucho trabajo a la fecha y queda mucho por hacer. Espero que los simpatizantes puedan ver una gran cantidad de internacionales en julio, alrededor de la que esperamos sea una histórica y fantástica gira de los British and Irish Lions Sudáfrica."

“Como paquete de partidos, estamos realmente complacidos."

Con la clasificación a RWC 2023 continuando en Europa, África y Sudamérica en julio, los simpatizantes tendrán un mes a puro rugby internacional para disfrutar."

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