- Les poules pour les tournois olympiques de rugby à sept à Tokyo 2020 sont annoncées à moins d'un mois du coup d’envoi
- Les 12 équipes masculines et les 12 équipes féminines sont réparties dans trois poules de quatre équipes
- Les Fidji et la Grande-Bretagne, respectivement médaillés d'or et d'argent, affronteront le Japon dans le tournoi masculin
- Chez les femmes, les championnes olympiques de l’Australie joueront les États-Unis, la Chine et le Japon
- Le rugby à sept devrait combler les fans du 26 au 31 juillet au Tokyo Stadium
Les poules pour les épreuves olympiques de rugby à sept de Tokyo 2020 ont été annoncées par World Rugby à un mois avant la finale du tournoi masculin au Tokyo Stadium.
Les 12 équipes masculines et les 12 équipes féminines ont été réparties dans trois poules de quatre équipes, en fonction de leur classement basé sur leurs performances lors du HSBC World Rugby Sevens Series ainsi que d'autres tournois validés par World Rugby au cours des deux dernières années.
VOIR LES POULES >>
Les fans du monde entier attendent avec impatience des affiches exceptionnelles pour cette deuxième présence du rugby à sept aux Jeux olympiques après des débuts inoubliables à Rio.
Le tournoi masculin
Chez les hommes, trois des quatre meilleures équipes des Jeux olympiques de Rio 2016 se retrouveront dans la Poule B, soit les Fidji, médaillés d’or, la Grande-Bretagne, médaillée d’argent, et le Japon, hôte du tournoi et qui avait terminé 4e aux Jeux de Rio. Le Canada, qui avait gagné le bronze sur le dernier tournoi du HSBC World Rugby Sevens Series à Vancouver l'année dernière, est la quatrième équipe à figurer dans cette poule.
La Poule A offrira une affiche alléchante des antipodes entre la Nouvelle-Zélande, actuels champions du monde de rugby à sept et champions du World Series, et l’Australie, soit deux équipes qui s’étaient opposées lors de la dernière finale du dernier tournoi du World Series en date à Vancouver où les All Blacks Sevens avaient gagné 17-14. L'Argentine, qui a terminé sixième à Rio, se retrouvera dans cette même Poule A aux côtés de la Corée qui fera ses débuts olympiques après avoir gagné sa place face à Hongkong lors du tournoi de qualification sur la zone Asie.
L'Afrique du Sud, médaillée de bronze à Rio, et les États-Unis ont été tirés au sort dans la Poule C après avoir tous deux obtenu une qualification olympique directe en terminant parmi les quatre premiers du HSBC World Rugby Sevens Series 2019. Les USA Eagles avaient alors terminé à la deuxième place de la saison après avoir mis un pied sur le podium au terme de sept des dix tournois de la saison. A leurs côtés se retrouveront le Kenya, qui s'est qualifié suite à son premier titre depuis 2015 du tournoi de rugby à sept masculin de Rugby Afrique, et l'Irlande, qui fera ses débuts sur la scène olympique et qui s’est qualifiée en remportant la victoire du World Rugby Sevens Repechage contre la France 28-19 à Monaco le 20 juin.
Le tournoi féminin
Le tournoi féminin sera tout aussi passionnant à suivre avec la Poule C comprenant le Japon, hôte de la compétition, l'Australie, championne olympique à Rio 2016, ou encore une puissante équipe américaine, qui s’était qualifiée directement pour Tokyo après avoir terminé deuxième du HSBC World Rugby Sevens Series 2019, et qui avait terminé sur le podium dans cinq des six tournois. La poule est complétée par la Chine, dont ce sera le premier tournoi olympique et qui avait gagné sa place pour Tokyo après une large victoire 33-0 contre Hongkong lors de la finale des qualifications asiatiques.
La Poule B est la seule qui ne compte aucun débutant olympique. Le Canada, médaille de bronze à Rio 2016, jouera la France, les Fidji et le Brésil. La France est dans une forme olympique après avoir gagné sa finale du World Rugby Sevens Repechage à Monaco le 20 juin. Le Brésil s’était qualifié pour Tokyo à la faveur d’une victoire 28-15 sur la Colombie lors des qualifications en Amérique du Sud, tandis que les Fidji, quarts de finalistes à Rio 2016, ont battu la Papouasie-Nouvelle-Guinée pour se qualifier pour représenter l'Océanie.
Enfin, dans la Poule A, la Nouvelle-Zélande, actuelle championne du monde de rugby à sept et championne du World Series, affrontera l'équipe du Comité Olympique Russe (ROC), la Grande-Bretagne et le Kenya. La Nouvelle-Zélande avait battu le Kenya et la Grande-Bretagne avant de remporter l’argent à Rio 2016. La Russie, de son côté, avait mis fin à une série record de 37 victoires des Black Ferns Sevens sur le World Series en arrachant le nul 17-17 à Kitakyushu en avril 2019. L'équipe russe a assuré sa première présence aux JO via le tournoi de repêchage de Monaco.
Les quatre meilleures équipes du HSBC World Rugby Sevens Series 2019 s’étaient qualifiées directement pour Tokyo, tandis que le Japon a obtenu sa place en tant que pays hôte. Les sept équipes restantes se sont qualifiées via des tournois régionaux et le World Rugby Sevens Repechage à Monaco.
VOIR LE SCHÉMA DE QUALIFICATION OLYMPIQUE >>>
Plusieurs équipes ont déjà annoncé leurs effectifs, dont les équipes hommes et femmes du Canada, du Japon et de la Grande-Bretagne, ainsi que l’équipe féminine des États-Unis.
CONSULTER LES ACTUS DES ÉQUIPES OLYMPIQUES HOMMES >>>
CONSULTER LES ACTUS DES ÉQUIPES OLYMPIQUES FEMMES >>>
A la suite d’un tournoi test mené en avril entre plusieurs membres des équipes nationales du Japon, les préparatifs sont en bonne voie pour un tournoi de classe mondiale au Tokyo Stadium, stade qui s'est révélé être un excellent lieu d’accueil pendant la Coupe du Monde de Rugby 2019.
Pour s'assurer que les équipes soient aussi bien préparées que possible pour jouer sur la plus grande scène sportive au monde, World Rugby a investi 4 millions de dollars américains dans les programmes à sept des fédérations qualifiées pour les Jeux olympiques ainsi que dans les frais d'organisation d'un certain nombre de tournois de préparation de haut niveau, dont les derniers ont eu lieu à Los Angeles, aux États-Unis, et à Townsville, en Australie, le week-end dernier.
Le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a déclaré : « L'annonce d'aujourd'hui marque une étape très importante sur la route de Tokyo à moins d’un mois avant que les joueurs ne foulent la pelouse du Tokyo Stadium pour concourir sur la scène olympique.
« Ce seront certainement des Jeux olympiques uniques. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec le CIO, Tokyo 2020 et toutes les autres parties prenantes pour offrir une compétition de rugby à sept sûre, sécurisée et qui marquera les esprits à Tokyo.
« Le rugby à sept fait partie des priorités de World Rugby. L’inscription de ce sport pour la première fois aux Jeux de Rio en 2016 a eu un impact considérable, attirant environ 30 millions de nouveaux fans dans le monde. Avec le récent lancement de notre nouvelle campagne « This Is How We Sevens », nous sommes convaincus que des millions de fans supplémentaires prendront part à ce spectacle palpitant, rapide et bourré d'action qu'est le rugby à sept.
« Comme toujours, le bien-être des joueurs est au cœur de toute notre planification et nous sommes convaincus que, comme cela a été prouvé lors de la Coupe du Monde de Rugby 2019, le Tokyo Stadium sera un excellent endroit pour que les équipes exposent au monde leurs skills, leurs qualités athlétiques, leur détermination et les valeurs du rugby que sont la solidarité, l'intégrité et le respect.
« Avec les poules désormais confirmées, nous pouvons maintenant compter les jours et anticiper ce qui promet d'être une nouvelle édition mémorable du rugby à sept olympique. »
Mikako Kotani, directeur sportif de Tokyo 2020, a déclaré : « Aujourd'hui a été annoncée la composition des poules pour les tournois de rugby à sept de Tokyo 2020. Cette année, le rugby à sept sera de retour aux Jeux olympiques pour la deuxième fois après son inscription aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro 2016 pour la première fois.
« Nous avons vécu un tournoi test réussi au Tokyo Stadium en avril et nous sommes convaincus que nous disposons là d’un excellent endroit pour que les joueurs puissent montrer leurs meilleures performances pour unir le monde entier et lui apporter l’inspiration une fois de plus.
« Nous sommes ravis d'accueillir à nouveau un tournoi international de rugby au Japon et nous espérons que l'esprit d'équipe unique du rugby touchera le cœur des gens au Japon et dans le monde. Je souhaite bonne chance à toutes les équipes masculines et féminines. Bonne chance à tous les athlètes et au plaisir de vous accueillir bientôt. »
Le rugby à sept devrait être l'une des épreuves sportives les plus attendues des Jeux de Tokyo, après le succès exceptionnel de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon, qui a captivé l'imagination du pays avec des audiences de diffusion record et un grand nombre de nouveaux fans de rugby à travers le Japon et l'Asie.
Le tournoi masculin aura lieu du 26 au 28 juillet, le tournoi féminin suivra du 29 au 31 juillet avec le match pour la médaille d'or lors du « Super samedi ». Toute l'action se déroulera au Tokyo Stadium, qui accueillait le match d'ouverture de la Coupe du Monde de Rugby 2019.
La répartition des équipes
La répartition des équipes a été déterminée sur la base les points cumulés sur le HSBC World Rugby Sevens Series au cours des saisons 2019 et 2020 ; les quatre premières équipes se qualifiant directement pour les Jeux olympiques. Ces équipes sont les Fidji, les États-Unis, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud pour le tournoi masculin et la Nouvelle-Zélande, les États-Unis, le Canada et l'Australie pour le tournoi féminin. La répartition des équipes en dehors du HSBC World Rugby Sevens Series a été déterminée par World Rugby en fonction de leurs performances en tant qu'équipes invitées sur le circuit mondial au cours des saisons 2019 et 2020, puis sur d’autres tournois validés par World Rugby tels que le World Rugby Sevens Challenger Series et les tournois régionaux.
