Les adversaires du Zimbabwe au World Rugby Sevens Repechage de Monaco vont sans doute voir double ce week-end. Deux jumeaux parfaitement identiques, Munesu et Munopa Muneta, font partie de l’équipe des Cheetahs.

Anciens élèves du Hillcrest College, ils font également partie du groupe de préparation des Sables, la sélection nationale à XV, qui sera chargée de décrocher la qualification à la Coupe du Monde de Rugby 2023. Ça fait d’ailleurs un moment qu’ils sont dans le viseur des équipes sur la scène internationale.

L'entraîneur Danny Hondo admet qu'il a du mal à reconnaître qui est qui, que ce soit en termes d'apparence et de talent.

« Pour moi en tant qu'entraîneur, j'ai toujours du mal ; j’ai juste besoin d’appeler un nom et quand ils répondent, je sais qui est qui », sourit-il. « Ils sont tous les deux grands et ont de bonnes compétences. Je ne dirais pas qu'ils sont rapides, mais ce qui est excitant, c'est qu'ils arrivent là où on ne les attend pas spécialement. »

En l'absence du capitaine titulaire Stephan Hunduza, les Cheetahs seront dirigés à Monaco par Boyd Rouse. A 27 ans, il est le joueur le plus expérimenté d'une équipe qui compte une grosse majorité de jeunes recrues qui n'ont pas encore fait leur apparition sur le HSBC World Rugby Sevens Series.

L'ancien ailier de l'académie de la Western Province, Sam Phiri, a également été retenu dans l'équipe après avoir brillé sur le récent Rugby Africa Solidarity Sevens.

Les Cheetahs s'entraînent quatre jours par semaine depuis janvier dans le but d'intégrer la nouvelle équipe.

Une équipe new-look

« Beaucoup de jeunes vont faire leurs débuts avec nous ; nous sommes en train de construire une nouvelle équipe », souligne Danny Hondo.

« Ce sera bien pour les garçons d'être là-bas et de jouer avec d'autres joueurs internationaux. Ce sera bien aussi de voir où nous en sommes par rapport aux autres équipes et sur quoi nous devons travailler.

« Nous allons essayer de ne pas être spectateurs, mais la qualification sera sans doute un peu difficile à obtenir. Si nous arrivons à nous qualifier, alors c’est que quelqu’un aura veillé sur nous ! Les joueurs seraient des héros. »

Le Zimbabwe ouvrira le World Rugby Sevens Repechage de Monaco le vendredi 18 juin avec ce qui semble, sur le papier du moins, être son match le plus gagnable contre le Mexique avant d'affronter l'Irlande, l'un des favoris du tournoi, puis le duo des îles du Pacifique, Samoa et Tonga.

« Peu de gens ont la chance de participer aux Jeux olympiques, et pour nous ce serait une chance extraordinaire. Nous allons prendre les matchs les uns après les autres. Et qui sait si le rebond nous sera favorable », avance l’entraîneur.

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