• Nicky Ponsford sera pendant deux ans en détachement de la RFU à World Rugby à partir de juillet 2021
  • Le comité exécutif de World Rugby a voté une augmentation de 600 000 £ (700 000 €) en plus des 2 millions de livres sterling (2,3 millions d’euros) dans le fonds de haute performance pour préparer la RWC
  • L’investissement dans ce fonds de la haute performance pour la RWC 2021 bénéficiera aux équipes qualifiées et à celles en cours de qualification

World Rugby a annoncé la nomination de Nicky Ponsford en tant que responsable de la haute performance féminine. Elle sera pendant deux ans en détachement de la RFU à partir de juillet 2021.

Cette nomination intervient alors que le comité exécutif de World Rugby a réaffirmé son engagement à soutenir les équipes qualifiées pour la RWC 2021 et celles qui sont toujours incluse dans le processus de qualification. Annoncé à la suite du report du tournoi au début de cette année, l’apport supplémentaire de 600 000 £ (700 000 €) s’ajoute aux deux millions de livres sterling (2,3 millions d’euros) déjà mobilisés dans le fonds de haute performance destiné à la préparation pour la Coupe du Monde de Rugby.   

Nicky Ponsford est l'une des managers de haute performance les plus performantes et les plus respectées du rugby féminin et elle apportera sa riche expérience et son énergie à un poste qui vise à élever le niveau du soutien de World Rugby aux équipes, à commencer par les 19 fédérations qui bénéficieront de ce soutien supplémentaire pour la RWC 2021.

Nicky Ponsford accompagnera les fédérations dans la mise en œuvre de leurs programmes féminins de haute performance et le développement de structures et de pratiques d'entraînement aux normes internationales dans une période où les équipes se préparent à participer aux qualifications et à l'événement phare en Nouvelle-Zélande en octobre 2022.

Le fonds de haute performance pour la Coupe du Monde de Rugby 2021 a été créé à l’intention des équipes qualifiées, ainsi qu’à celles toujours en lice dans le processus de qualification, dans le but de leur donner toutes les chances d'atteindre leur meilleur niveau. L’enveloppe supplémentaire est destinée à :

  • Organiser plus de stages de préparation à la Coupe du Monde de Rugby, en permettant aux équipes de se rassembler dans des environnements d'entraînement de haute performance avec leur staff et leur encadrement
  • Elaborer un programme robuste de compétition en 2021 et 2022, notamment avec plus de matchs de préparation à la Coupe du Monde de Rugby
  • Apporter un meilleur soutien aux performances en tournoi, avec la création d'un groupe de spécialistes locaux en sciences du sport et en médecine du sport afin de répondre aux besoins spécifiques de chaque équipe en Nouvelle-Zélande

Joe Schmidt, directeur du rugby et de la haute performance à World Rugby a déclaré : « Nous sommes ravis d'accueillir Nicky dans l'équipe de haute performance de World Rugby. Elle apporte une expérience et des connaissances importantes après avoir dirigé des programmes de haute performance féminine en Angleterre depuis 2002.

« Avec la RWC 2021, la nouvelle compétition annuelle WXV qui va commencer en 2023, et une nouvelle RWC 2025 élargie, le rugby international féminin entre dans une nouvelle ère passionnante. Nous nous engageons à aider les fédérations qui mettent en œuvre des programmes de haute performance de classe mondiale et à soutenir le développement des joueuses et les structures de développement. »

Nicky Ponsford a ajouté : « Je suis vraiment impatiente d’entamer ce détachement au côté de World Rugby.

« Avoir l'opportunité de travailler avec World Rugby pour aider à développer et à faire progresser le rugby féminin international est une perspective clairement stimulante et j'ai hâte de commencer.

« En près de 20 ans de travail à la RFU, j'ai développé des liens solides dans le rugby mondial et j'ai hâte de les renforcer davantage.

« Avec la Coupe du Monde qui aura lieu en octobre 2022 et le calendrier du WXV qui devrait commencer en 2023, le rugby féminin entre dans une période passionnante.

« Evidemment je suis triste de quitter England Rugby pendant cette période, d'autant plus que les Red Roses entament leur parcours pour la Coupe du Monde et que l'Allianz Premier 15 entre dans sa cinquième saison. Mais je pense que le rugby féminin se porte très bien en Angleterre et je suis convaincue qu'il continuera à se renforcer grâce à l'impulsion de la RFU.

« Il y a tellement de gens extraordinaires impliqués dans le rugby féminin en Angleterre, tant au niveau international que national, et travailler avec les joueuses et toutes les personnes impliquées me manquera. »