Sally Dennis ya se pudo acostumbrar a la idea de ser la primera Presidente de Rugby Canada aunque admite sentirse abrumada al recibir la histórica noticia.

Dennis había sido tanteada para tomar el cargo hace dos años, por lo que sabía que existía la posibilidad.

La confirmación de su nominación el mes pasado la llevó a pensar en todos aquellos que ya no estaban para compartir el orgullo de su logro.

Su fallecido padre, el principal, que le inculcó la pasión en su Bridgend natal, en Gales, pero fue una barrera inicial también.

"Ahí me di cuenta la importancia," le dijo a World Rugby.

“Lo primero que pensé es en lo orgullosos que muchos que ya no están estaría al ver lo que conseguí, mi padre y otros."

Dennis agregó: “Papá era fanático de rugby. De manera perversa ha sido una gran influencia de porqué estoy aquí; creciendo él sostenía que el rugby no era para mujeres, no me dejaba ir a ver partidos."

“Por eso, no jugué rugby hasta dejar Gales y venir a Canadá. Una de las primeras cosas que hice fue inscribirme en un equipo de rugby, para poder llamar a mi padre y decirle "Papá, puedo jugar rugby."

"Su posición fue cambiando, pero siguió siendo el tradicional 'rugby masculino de 15s.' Creo que lo emocionaría ver lo que me pasó."

Crítica

La carrera de Dennis duró una sola temporada como hooker en la University of British Columbia adonde se mudo para continuar sus estudios legales.

A pesar de su amor por el rugby y su conocimiento enciclopédico, poco le sirvió cuando jugó. "A pesar de tratar, no era buena. Saber tanto de rugby no era equivalente a jugar. Conocía bien la teoría."

La sensación de comunidad, más allá que su juego, y el amor por Canadá hizo que al finalizar sus estudios eligiera quedarse a pesar de tener un trabajo esperándola en Londres.

Al tener su familia en Norteamérica, el rugby fue una parte de sus vidas, con sus tres hijos jugando en el colegio.

Fue nombrada en el Consejo de Rugby Canada en 2017, como Directora General, admitiendo que los últimos cuatro años fueron "turbulentos." Dennis espera que la unión esté ahora en un lugar que le permita planificar a futuro.

“Han pasado muchas cosas, todas parte del desarrollo del rugby canadienses," dijo.

“Estamos ahora en una posición para avanzar, ser más estratégicos. Estamos más establecidos financieramente, con buenas políticas, mucho trabajo. Hemos dado vuelta la página."

“Hay mucho por hacer, obviamente, pero tengo ganas de empezar a mirar al futuro y planificar, ser más estratégicos en vez de reaccionar."

"Tenemos enormes desafíos a corto plazo; tenemos que hacer que el rugby regrese, lo que será una desafío financiero y de recursos humanos en todo el país."

Oportunidad olímpica

Al admitir que ser la primera presidente de una unión trae su presión, Denis también quiere quitarle algo de peso al mojón.

Su predecesor Tim Powers fue un "increíble mentor" durante las primeras semanas en el cargo; también ha sentido el apoyo de la comunidad de rugby de Canadá.

"Lo veo como una parte de la progresión natural de la organización y la forma en que nuestra gobernanza se ha convertido en más sofisticada," dijo Dennis.

Su llegada al Consejo de Rugby Canadá en 2017 fue parte de una decisión consciente a partir de algunas de sus habilidades, a pesar de que, como admite, puede ser acusada de no ser una "persona de rugby."

"Se dice que no soy una persona tradicional de rugby por no haber jugado en el nivel de elite, no soy parte central de la comunidad de rugby local," dijo.

"Participo, pero no he sido central. Para muchos es el tema de 'no es una persona de rugby' en ese sentido."

“Creo que es algo positivo porque me permite ser mas objetiva e independiente de la comunidad local y provincial."

Dennis confía en mantener al rugby de Canadá en una trajectoria hacia arriba, ansiando ver a los equipos de varones y mujeres participando de los Juegos Olímpicos el mes pasado.

Confía en que ambos equipos puedan ser exitosos en Tokio, a sabiendas de que los Juegos ofrecen la oportunidad de que el seven olímpico se vea en vivo en millones de hogares por la televisión canadiense.

“Lograr este éxito en Tokio será siempre bueno para el rugby," dijo Dennis.

“Tenemos la estrategia de convertir esto en RRPP positivas como parte del proceso de regreso del rugby, que la gente se interesa en el rugby y se vuelva a conectar."

“Esperamos que sea una plataforma para ese éxito, que nos vuelva a poner en una trayectoria para volver a conectar y hacer crecer el juego."

“No tenemos muchas oportunidades de tener una amplia cobertura televisiva, la aprovecharemos."

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