Après une interruption de plus d'un an, les fans de rugby du monde entier auront la chance de découvrir les talents en pleine éclosion du rugby masculin dès ce mois de juin.

Le Tournoi des Six Nations des U20 2021, qui a été décalé en raison de la pandémie de Covid-19, aura finalement lieu à Cardiff du 19 juin au 13 juillet. L’Angleterre cherchera à remporter un neuvième titre.

Le vendredi 18 juin, l'Afrique du Sud accueillera l'Argentine, la Géorgie et l'Uruguay à Stellenbosch pour les U20 International Series.

En amont de l'action, nous avons sélectionné six joueurs dont on pourrait se souvenir dans les mois qui viennent.

Oscar Beard (Angleterre)

Oscar Beard a fait ses débuts dans le Premiership anglais avec les Harlequins à Sale le 4 juin 2021. Aligné sur l'aile gauche, il a tapé dans l’œil des commentateurs pour sa propension à mettre son corps en défense.

C'est au centre que Beard a d’abord attiré l'attention chez les plus jeunes, et il semble être un futur titulaire du maillot numéro 13 de l'Angleterre à l'approche du Six Nations des U20.

A seulement 19 ans, le trois-quarts centre est un pur produit de l'académie des Harlequins. Il a joué avec les juniors de l'Alton Rugby Club et du Farnham RUFC, comme l'a fait Jonny Wilkinson avant lui, devenu membre du World Rugby Hall of Fame.

Oscar Beard sera rejoint dans l'équipe des U20 d'Angleterre par son coéquipier des Harlequins Fin Baxter ; le jeune pilier est un autre joueur à surveiller.

Joshua Brennan (France)

Il est l’un des nombreux entrants dans le club des U20 en ayant un patronyme célèbre. Joshua Brennan est en effet le fils de l'ancien international irlandais Trevor.

Comme son frère aîné Daniel, Joshua est passé par l'académie de Toulouse, a fait ses débuts sur le Six Nations des U20 lors du tournoi écourté de la saison dernière et a été capitaine de la France contre le Pays de Galles.

Le deuxième-ligne né à Dublin a joué deux fois pour l'équipe première de Toulouse cette saison et a marqué un essai en finale alors que l'équipe de l'académie battait Perpignan pour le titre de champion junior.

Le coéquipier toulousain de Joshua Brennan, Théo Ntamack, frère de Romain et fils d'Émile, fait également partie de l'équipe de France et espère conserver sa bonne forme récente dans le tournoi au Pays de Galles.

Jordan Hendrikse (Afrique du Sud)

Le demi d’ouverture Jordan Hendrikse n'aura pas 19 ans avant le 28 juin, mais sa qualité incontestable lui a déjà valu de jouer dans l'équipe première de la franchise Gauteng, les Lions.

Hendrikse a été le Joueur du Match avec le maillot numéro 10 lors de la défaite 39-37 des Lions contre les Stormers le mois dernier, marquant 12 points dans la rencontre.

« Il a un talent particulier. Non seulement il sait buter de manière prodigieuse, mais il est aussi capable de déployer une confiance incroyable pour emmener son équipe autour de lui », a déclaré l'entraîneur des Lions Ivan van Rooyen après ce match de la Rainbow Cup.

S'il est sélectionné pour les rencontres face à l'Argentine, la Géorgie et l'Uruguay, Jordan Hendrikse suivra les traces de son frère aîné Jaden, qui a représenté les Springboks juniors au Championnat du Monde des Moins de 20 ans en 2019.

Ben Muncaster (Écosse)

Né à North Berwick, Ben Muncaster a migré pour remporter une bourse de cricket et de rugby à la Rugby School en Angleterre.

Très à l’aise sur le cricket, c'est finalement avec un ballon ovale qu'il a excellé à Rugby, dans la ville même où la légende raconte que William Webb Ellis aurait inventé le jeu de rugby il y a près de 200 ans. Ce sont ses performances qui ont attiré l'attention des Leicester Tigers.

Ben Muncaster a passé ses années de formation à l'académie des Tigers avant de revenir en Écosse avec Édimbourg l'été dernier. Il a ensuite fait ses débuts seniors lors de la victoire de la Rainbow Cup contre Zebre en avril.

A l'arrière, Muncaster a représenté l'Écosse avec les U18 et les U19. Il a également été sélectionné dans l’équipe nationale d’Ecosse pour le Six Nations des U20 de cette année.

Davit Niniashvili (Géorgie)

Il reste à voir si Davit Niniashvili se rendra à Stellenbosch avec les Juniors Lelos, vu l’influence qu’il a sur l’équipe.

Niniashvili a raconté qu'il s'était senti « ébloui et excité » lorsqu'il a été appelé pour la première fois chez les seniors en mai dernier, à l'âge de 17 ans seulement.

Mais il a continué à exceller sur la scène internationale, remportant ses premières sélections comme remplaçant lors des matchs de la Coupe d’Automne des Nations contre l'Irlande et les Fidji.

L'arrière Davit Niniashvili a depuis été titulaire contre la Russie (deux fois) et l'Espagne. Il a même marqué son premier essai international lors d'une défaite 23-6 des Russes à Kaliningrad en mars.

Il a également été confirmé qu'il irait à Lyon jouer en Top 14 la saison prochaine avec son compatriote Beka Saghinadze.

Joaquín Oviedo (Argentine)

Le numéro huit Oviedo a été l’arrivée surprise dans le groupe de préparation de Mario Ledesma pour les tests de l'Argentine en 2020. Il a reçu l'appel le jour de son 19e anniversaire.

Joaquín Oviedo n'est entré sur le terrain dans aucun des matchs officiels de Los Pumas, mais il aura appris une quantité incroyable de choses à l’entraînement aux côtés de Rodrigo Bruni et de Facundo Isa.

Il espère maintenant mettre ces leçons en pratique lorsque les Pumitas affronteront l'Afrique du Sud, la Géorgie et l'Uruguay à Stellenbosch.

Le frère aîné d'Oviedo, Leonel, est talonneur et a participé au Championnat du Monde des Moins de 20 ans en 2017 et 2018, avant de jouer pour le XV d'Argentine lors de la Coupe du Monde de Rugby des Nations 2019.

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