La France reste en quête du titre du Tournoi des Six Nations 2021 après une victoire inoubliable sur le Pays de Galles à Saint-Denis samedi 20 mars qui a mis fin aux espoirs des visiteurs de remporter un Grand Chelem.

L’Irlande a terminé sa campagne avec une victoire sur l’Angleterre à Dublin, tandis que l’Ecosse s’est échauffée avant son ultime match de vendredi au Stade de France avec une victoire par huit essais contre l’Italie.

Dulin l’éblouissant

Brice Dulin a finalement été l’homme qui a douché d’un coup les espoirs du Pays de Galles de décrocher le Grand Chelem, en profitant de l’espace créé par Gaël Fickou et Arthur Vincent pour aller marquer l’essai de la gagne au Stade de France à la 82e minute.

Ce n’était pas tant une finition difficile pour l’arrière, mais ce fut celle qui a couronné une performance exceptionnelle au terme de laquelle il a été sacré Homme du Match.

Brice Dulin a terminé la rencontre après avoir cassé 11 plaquages tout en avançant de 138 mètres sur 12 ballons portés. C’est à la 14e minute, aux dépens de la défense galloise, que Matthieu Jalibert a fait une passe décisive à Antoine Dupont pour marquer le magnifique deuxième essai des Bleus.

Aucun joueur sur le terrain n’a parcouru plus de mètres ou échappé à plus de plaquages que Brice Dulin, même si son coéquipier Virimi Vakatawa a été très dangereux ballon en main, avançant de 119 mètres avec 15 ballons portés.

Le Pays de Galles n’a échoué qu’à quelques secondes d’un Grand Chelem après avoir été dignement mené par leur emblématique capitaine Alun Wyn Jones, qui a réalisé 22 plaquages et a compté 11 ballons portés.

Aucun joueur des deux équipes n’a réalisé plus de plaquages qu’Alun Wyn Jones, même si le capitaine de l’équipe de France Charles Ollivon et le numéro huit Grégory Alldritt ont chacun réalisé 21 plaquages.

Henshaw l’excellent

Compte tenu du score final et de la domination apparente de l’Irlande sur l’Angleterre samedi 20 mars, il peut être surprenant que les visiteurs aient passé près de trois fois plus de temps dans les 22 mètres adverses que leurs hôtes.

L’Irlande, cependant, a été extrêmement clinique et plus efficace à l’Aviva Stadium de Dublin, avec une moyenne de cinq points marqués pour chaque visite dans les 22 anglais, contre deux pour le XV de la Rose.

Cette performance a clairement été nourrie grâce à la charnière Johnny Sexton et Conor Murray. Les deux cumulés ont ainsi pu progresser de 530 mètres.

Cela a donné une belle occasion à Robbie Henshaw, associé avec Bundee Aki jusqu’à son carton rouge, de fournir une belle performance pour être reconnu Homme du Match. Robbie Henshaw compte 10 ballons portés, a battu deux défenseurs, a réussi un offload, a réalisé huit plaquages, dont un offensif, et a gratté un ballon.

Pour sa dernière apparition sous le maillot irlandais, CJ Stander a avancé de 35 mètres avec huit ballons portés, battant deux défenseurs, et ne manquant aucun de ses 10 plaquages en défense.

Pour l’Angleterre, Maro Itoje a une fois de plus déployé tous ses efforts pour renverser la vapeur avec 14 plaquages, tandis que Mark Wilson en compte un de moins et Tom Curry 11 - dont quatre ont été offensifs.

Van der Merwe l’époustouflant

Duhan van der Merwe semble s’être bien amusé à Murrayfield samedi après-midi en jouant un rôle important dans la plus grande victoire de l’Ecosse dans le Tournoi des Six Nations. L’ailier d’Edimbourg a parcouru 192 mètres avec 10 ballons portés, et s’est libéré de 13 tentatives de plaquage. Il a également marqué deux des huit essais de son équipe.

Seul Huw Jones, qui a parcouru 217 mètres avec 14 ballons portés, a avancé plus que ses coéquipiers. Il compte également dix plaquages, deuxième derrière Matt Fagerson chez les Ecossais.

Hamish Watson, Joueur du Match, ne s’est pas non plus ennuyé sous le soleil d’Édimbourg. L’arrière a fait une passe décisive et a parcouru 83 mètres avec 14 ballons portés au cours de ses 66 minutes seulement passées sur le terrain.

A l’inverse, ce fut un après-midi difficile pour l’Italie ; un fait qui a été confirmé par le nombre de plaquages que les visiteurs ont dû enchaîner.

Le deuxième-ligne Niccolo Cannone en compte le plus avec 25 plaquages à lui tout seul, tandis que le numéro huit Michele Lamaro en a réussi 23 et le pilier remplaçant Giosue Zilocchi en a exécuté 16 en seulement 47 minutes sur le terrain.

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