• Le rugby est uni dans son engagement permanent pour la prévention des blessures à la tête
  • Le procédé de contact avec la tête (HCP) est une amélioration de la pratique actuelle et couvre tous les contacts avec la tête
  • Il a été conçu par des joueurs, des entraîneurs, des arbitres, des responsables de la discipline, des médecins et des experts juridiques
  • Le procédé est déjà appliqué dans le Tournoi des Six Nations et d'autres compétitions de l'élite

World Rugby a lancé publiquement le procédé de contact avec la tête (Head Contact Process ou HCP) destiné à faciliter le fonctionnement des sanctions lors de contact avec la tête et le cou, soulignant ainsi l'engagement du sport dans la prévention des blessures à la tête. Ce procédé a pu être développé suite à une collaboration étroite et en consultation avec les joueurs, en activité et à la retraite, les entraîneurs, les arbitres et les experts médicaux.

Le HCP est une évolution du Guide décisionnel pour les plaquages hauts (High Tackle Sanction Framework), qui a soutenu l’ambition du rugby de réduire le risque de blessures à la tête grâce à des sanctions plus sévères et plus cohérentes sur et en dehors du terrain en cas de plaquages dangereux et, en retour, d'encourager un changement positif du comportement des joueurs.

Avec ce nouveau procédé, le champ à prendre en considération pour les sanctions a été amélioré pour y inclure tous les contacts illégaux avec la tête et le cou, y compris les déblayages dangereux, les collisions tête contre tête et les contacts résultant de l’utilisation en avant du coude ou de l’avant-bras du porteur de balle, en plus des plaquages hauts et des charges à l'épaule.

Bien que déjà appliqué dans le Tournoi des Six Nations et plusieurs autres compétitions de l'élite à travers le monde, le HCP entre en vigueur immédiatement à tous les niveaux du rugby sous la forme d'une directive de l'application de la règle et sera accompagné d’une formation à destination des joueurs, des entraîneurs et des officiels de match, pour également sensibiliser aux commotions cérébrales.

Le monde du rugby étant uni dans son engagement à protéger les joueurs, le HCP est le résultat d'une évaluation complète et collaborative du Guide décisionnel pour les plaquages hauts mise en œuvre lors du Symposium sur la santé des joueurs à Paris en mars 2020. Cet examen a été mené par un groupe composé de joueurs, d'entraîneurs, d'arbitres, de médecins et de représentants disciplinaires*.

Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a déclaré : « La santé de nos joueurs est - et a toujours été - notre priorité et je suis plus que jamais déterminé à faire en sorte que notre sport soit le meilleur possible pour tous les publics.

« Le Head Contact Process incarne cet engagement collectif et s'appuie sur les bases solides du Guide décisionnel pour les plaquages hauts dans son ambition de réduire le risque de blessures en incitant au changement de comportement des joueurs.

« Bien que ce procédé va inévitablement subir un examen minutieux le temps que les joueurs, les entraîneurs et les officiels de match s'y habituent, nous mettons en œuvre cette mesure progressiste et protectrice car c'est la bonne chose à faire pour les joueurs, dont les représentants ont activement contribué à l’élaboration du procédé. »

Le directeur du rugby et de la haute performance à World Rugby, Joe Schmidt, a ajouté : « Malgré la perturbation causée par la pandémie mondiale, le processus de révision, qui a débuté en mars dernier, a été très collaboratif et a bénéficié d'excellentes contributions au sein du groupe. Le Head Contact Process sera régulièrement réévalué avec l'ambition de s'assurer qu'il continue de refléter et d'accompagner le paysage actuel du rugby. »

L'International Rugby Players (IRP) s'est retrouvé au cœur du processus de réévaluation et de prise de décision, si bien que l'instance se félicite aujourd'hui de cette annonce.

Conrad Smith, responsable de la santé des joueurs à l'IRP, a déclaré : « Il est essentiel que les joueurs soient entendus lors de l'élaboration des règles du jeu qui visent à protéger nos joueurs.

« C’est un processus complexe, car nous avons affaire à un sport de contact et les règles s’appliqueront à de nombreux scénarios différents. Aucun plaquage ni aucun déblayage se ressemble. L'ensemble de ce processus est une étape positive, mais nous continuerons de surveiller les résultats pour nous assurer qu'il soit efficace pour les joueurs et pour le rugby en général. »

* Le groupe de réévaluation du Guide décisionnel pour les plaquages hauts : Bernard Laporte (président), Conrad Smith et David Quinlan (IRP), Richie Gray, Dave Rennie et Gregor Townsend (entraîneurs), Wayne Barnes et Jaco Peyper (arbitres), Christopher Quinlan QC et David Barnes (officiers judiciaire et à la citation), Dr Martin Raftery et Professeur Ross Tucker (médecine et recherche), Alan Gilpin, Joe Schmidt, Mark Harrington, Dr Éanna Falvey, Joël Jutge, Paddy O'Brien, Yvonne Nolan, Steve Hinds, Rhys Jones et Dominic Rumbles (World Rugby).