Le 6 mars 2021 débute le processus de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France. Les résultats obtenus au terme des saisons 2021 et 2022 du Rugby Europe Championship serviront à déterminer qui seront les représentants de Europe 1 et de Europe 2.

Europe 1 se retrouvera dans la Poule C aux côtés du Pays de Galles, de l'Australie et des Fidji, tandis que Europe 2 devra affronter l'Afrique du Sud, l'Irlande, l'Écosse et l'Asie / Pacifique 1 dans la Poule B.

A l'occasion de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon, le processus de qualification s'était étendu sur 188 matchs internationaux disputés sur 994 jours. 10 255 points avaient été marqués par les 71 équipes qui ne rêvaient que d'une chose : partir au Japon défier les meilleures équipes au monde.

Ce samedi 6 mars 2021, deux rencontres sont prévues dans le cadre de cette qualification européenne : Russie v Roumanie à Sotchi et Portugal v Géorgie à Lisbonne. Les deux rencontres seront diffusées (en anglais) sur Rugby Europe TV.

Russie v Roumanie

  • Ce sera le premier match du processus de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 ainsi que la 25e fois que les deux équipes se font face. La Roumanie a déjà remporté 16 victoires et la Russie 7 (un nul)
  • Les équipes disputeront la toute première « Kiseleff Cup », du nom d'un célèbre général de guerre au XIXe siècle, Şoseaua Kiseleff
  • La victoire de la Russie en mars dernier a mis fin à une série de quatre défaites successives contre la Roumanie. Cette rencontre d'il y a un an était d'ailleurs la dernière en date de la Roumanie
  • La Russie n'a remporté qu'une seule fois deux matchs consécutifs contre la Roumanie, en remportant trois tests de suite en 2006-08
  • La Roumanie a remporté huit de ses 10 dernières rencontres contre la Russie depuis 2011
  • Les Chênes ont remporté leurs deux derniers déplacements à Sotchi, 25-0 en 2011 et 30-10 en 2017
  • La cinquième place du championnat 2020 a été le pire classement de la Russie depuis 2003
  • Les sélectionneurs des deux équipes sont tous deux d’anciens flankers internationaux – pour la Russie il s'agit de Lyn Jones (Pays de Galles) et pour la Roumanie de Andy Robinson (Angleterre)
  • Lyn Jones s'est entouré dans le staff de l'ancien troisième-ligne de l’Écosse Carl Hogg et de l'ancien pilier du Premiership anglais Boris Stankovich
  • Andy Robinson est accompagné de l'ancien talonneur écossais Stevie Scott, qui a rejoint le groupe en tant qu'entraîneur adjoint de la Roumanie.
  • Le demi d'ouverture et centre des Chênes Florin Vlaicu a besoin de 10 points pour atteindre le cap des 1 000 points en test. S'il y parvient, il deviendra le septième joueur à réussir cet exploit après Dan Carter, Jonny Wilkinson, Neil Jenkins, Ronan O’Gara, Owen Farrell et Diego Dominguez - et le premier d’une nation émergente. Ce sera d'ailleurs sa 125e sélection ce week-end avec la Roumanie
  • Le flanker russe Vladislav Perestiak - dont la femme Maria a joué pour la Russie lors de la défaite du Rugby Europe Women’s Championship 2020 face à l’Espagne le 20 février - est l'un des cinq joueurs de l'équipe nationale de Russie à avoir fait leurs débuts contre la Géorgie le 7 février. Les autres étant Andrei Karzanov, Luc Brocas, German Silenko et Aleksandr Belosludtsev
  • Le capitaine de la Russie est Viktor Gresev à l'occasion de sa 105e sélection
  • Yury Kushnarev étendra son record de tous les temps en Russie avec sa 116e apparition s'il quitte le banc
  • Trois joueurs russes évoluent pour des clubs à l’extérieur du pays : le pilier Valeriy Morozov avec les Sale Sharks en Angleterre, le deuxième-ligne Andrey Ostrikov et le centre Luc Brocas qui jouent respectivement pour Grenoble et Narbonne en France

Portugal v Géorgie

  • Cette rencontre sera la toute première de ces deux équipes sur la route de France 2023. Ce sera aussi leur 22e duel, sachant que la Géorgie en a remporté 15 et le Portugal quatre (deux nuls)
  • La Géorgie s'était qualifiée automatiquement pour la RWC 2019. C'est donc la première fois depuis la saison 2012-2013 qu'elle doit en passer par le processus de qualification européenne
  • La Géorgie a remporté son 14e titre européen depuis 2000 et a remporté son neuvième Grand Chelem en 2020 tandis que le seul titre européen remporté par le Portugal remonte à 2003
  • La Géorgie a remporté ses 19 derniers matchs du Rugby Europe Championship - sa dernière défaite remonte au 19 mars 2017, 8-7 face à la Roumanie à Bucarest
  • Le Portugal a marqué le plus de points contre la Géorgie (24) lors du championnat 2020
  • À Lisbonne, le Portugal n'a pas réussi à marquer le moindre essai lors de ses trois dernières rencontres avec la Géorgie. Il faut remonter à 2010 lorsque Joseph Gardener a marqué lors d'une défaite 16-10
  • La Géorgie est sur une série de 14 matchs sans défaite (12 victoires, deux nuls) contre le Portugal depuis mars 2006
  • Les Lelos ont remporté leurs huit dernières rencontres depuis un match nul 20-20 à Tbilissi en 2009. La dernière victoire du Portugal contre la Géorgie a été 18-14 le 5 février 2005 à Lisbonne. D'ailleurs, trois des quatre victoires du Portugal face aux Géorgiens ont eu lieu à Lisbonne
  • L'ailier Sandro Todua disputera son 90e test pour la Géorgie et le talonneur Shalva Mamukashvili pourrait remporter sa 80e sélection s'il entre comme remplaçant
  • Le père du demi de mêlée remplaçant Mikheil Alania, Kakha, était membre de l’équipe de Géorgie qui a battu la Russie pour se qualifier pour sa première Coupe du Monde de Rugby en 2003

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