El mundialmente famoso Eden Park celebra 100 años de rugby internacional este año, un mojón que antecede la organización de partidos de Rugby World Cup 2021, incluyendo la final 2021.

Sinónimo de grandes ocasiones del rugby - dos finales de Rugby World Cup y una tercera en camino, más numerosos internacionales de los British and Irish Lions – Eden Park fue alguna vez un pantano inutilizable en los meses de invierno.

Su camino deportivo comenzó en 1911 cuando la Auckland Cricket Association compró el terreno. Un año más tarde se lanzó la primer bola; la Auckland Rugby Union alquiló el terreno, lo limpió de agua y en 1914 se jugó allí el primer partido de rugby.

El 27 de agosto, 1921, se jugó el primer test-match ante 30 mil espectadores - 14 mil menos que su actual capacidad. Los All Blacks cayeron 9 a 5 ante Sudáfrica, resultado que no marca una historia de éxitos - en 88 tests en ese estadio, los All Blacks solo perdieron 10 veces.

Tras la derrota 23-20 ante Francia en 1994, los All Blacks ganaron 43 partidos y empataron dos -  Sudáfrica (18-18) en 1994 comenzando una serie invicta como ninguna otra en un estadio. Los British & Irish Lions empataron 15-15 en 2017.

Las Black Ferns también tienen record positivo, con cinco triunfo en sus cinco partidos, sumando 268 puntos a favor y 50 en contra en tres victorias ante Australia, Samoa e Inglaterra.

Además de los All Blacks, otros diez países han jugado tests allí, incluyendo Zimbabwe y Rumania en Rugby World Cup 1987. El torneo inaugural comenzó en el Eden Park con el triunfo 70 a 6 del local ante Italia. David Kirk levantó la Webb Ellis Cup por primera vez al derrotar a Francia 29-9.

Esa final se repitió en Eden Park 24 años más tarde, con los All Blacks ganando nuevamente por un tenso 8 a 7 ante Les Bleus, en 2011. Dada su posición en el rugby femenino, es posible pensar que las Black Ferns sea un finalista de Rugby World Cup 2021 a comenzar en ocho meses.

Seis de los partidos más memorables de Eden Park

Nueva Zelanda 15-15 British and Irish Lions, 8 de agosto, 2017

Cuatro penales de Owen Farrell, el último a un par de minutos del final, más otro de larga distancia de Elliot Daly, salvaron la serie para los Lions después de que los tries de Ngani Laumape y Jordie Barrett tuvo a los anfitriones al frente. En un encuentro parejo, los All Blacks podrían haberse quedado con la serie, pero Romain Poite revirtió su decisión de otorgarles un penal.

Rugby World Cup 2011: Nueva Zelanda 8-7 Francia, 23 de octubre, 2011

Después de 24 años sin levantar el trofeo, Nueva Zelanda pudo quedarse con la Webb Ellis Cup nuevamente, y en casa. Francia no llegaba bien a la final, pero Les Bleus fueron difícil en un partido a puro nervio.

Tri-Nations 1997: Nueva Zelanda 55-35 Sudáfrica, 9 August, 1997

Con Carlos Spencer como director de orquestas, los All Blacks fueron contundentes en su ataque en 1997. El triunfo por 55-35 ante los Springboks en Auckland fue en medio de una campaña invicta que ejemplificó la rápido que abrazone el profesionalmente en un encuentro a pura habilidad que tuvo 12 tries.

Final World Rugby U20 Championship 2014: Inglaterra 21-20 Sudáfrica, 20 June, 2014

Inglaterra obtuvo su segundo World Rugby U20 Championship consecutivo al poder aguantar una apasionante remontada de los Junior Springboks, que en un principio ganaba por 10-3. Inglaterra pudo revertir el resultado y ponerse ocho puntos arriba con media hora por jugar. El segundo try de Jesse Kriel y la conversión de Handre Pollard generaron una gran final aunque finalmente fue el equipo de Mary Itoje el que se quedó con el título.

Nueva Zelanda 10-16 Inglaterra, 15 de septiembre, 1973

Inglaterra se convirtió en el primer equipo británico en ganarle a Nueva Zelanda en casa. El equipo de John Pullin viajó allí al tener que reemplazar un viaje previsto a Argentina por problemas de seguridad. Habiendo perdido todos los partidos provinciales, todo indicaba que sucedería lo mismo en el único test. Pero una actuación descollaste del medioscrum Jan Webster más tries de Peter Squires, Tony Neary y Stack Stevens aseguraron una victoria histórica.

Rugby World Cup 1987: Nueva Zelanda 70-6 Italia, 22 de mayo, 1987

Partidos ganados por scores tan amplios no suelen sobresalir, pero 34 años más tarde, el try de casi 70 metros de John Kirwan sigue siendo uno de los mejores de la historia del torneo. Encendió un nuevo torneo y encaminó a los All Blacks hacia la gloria de Rugby World Cup

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