Le llevó un tiempo a Katy Daley-Mclean poder quitarse la decepción de no ganar una medalla y poder disfrutar la "fenomenal" experiencia de representar a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos.

Daley-Mclean jugó desde el comienzo los seis partidos en Río 2016, apoyando un try ante Japón en el triunfo 40 a 0 por el Grupo C y aportando 12 puntos en el regreso del rugby a los Juegos. Al ganar el Grupo y derrotar a Fiji en cuartos, el objetivo de irse de Brazil con la medalla dorada quedó trunco en la derrota 25-7 ante Nueva Zelanda en semis.

En el cierre, Gran Bretaña cayó 33 a 10 ante Canadá, a quien habían derrotado 22 a 0 en la fase de zonas.

“Rio fue fenomenal; creo que lo más duro para todas fue probablemente el resultado," dijo Daley-Mclean a World Rugby. 

“Ser cuartas es doloroso. Nos llevó un tiempo separar el resultado de la experiencia."

“Hoy estoy extremadamente orgullosa de haber representado a GB en los Juegos, haber estado tan cerca de una medalla, vivir una experiencia en un evento multideportivo." 

“Fue fenomenal. Nunca experimenté algo de la escala de Río y estar en el edificio de Team GB con grandes como Andy Murray, es algo que creí viendo."

“Compartir esas vivencias fue enorme.”

‘Gran honor’

Daley-Mclean y el resto del equipo se quedaron cinco días más en Río al finalizar el torneo, por lo que pudieron disfrutar y explorar lo que los Juegos ofrecen. Esta experiencia no estuvo disponible por casi un siglo. Además, Río fue la primera vez que hubo rugby femenino en los Juegos.

"Gran honor; enorme privilegio." Así describe Daley-Mclean haber jugado para Team GB.

"Mi sueño más joven era ir a Rugby World Cup y liderar a mi país. El rugby no estaba en los JJOO; no era algo que estuviera en el radar.

"Cuando se anunció su regreso pensé que probablemente sería muy grande para eso. Por ello, definitivamente es algo que miro atrás con enorme sentido de orgullo haber podido estar en posición de competir por un lugar. Representar a GB y ser olímpica es algo eterno. Esta es una historia que contaré repetidas veces."

Para ser elegida, Daley-Mclean debió esforzarse y trabajar mucho.

Habiendo sido capitana del equipo que ganó Rugby World Cup 2014, la apertura había anunciado su retiro del rugby internacional en diciembre para priorizar la competencia en el HSBC World Rugby Sevens Series los siguientes tres años.

"Hasta que haces una temporada de preparación de sevens, no te das cuenta lo duro que es para el cuerpo," dijo. "Nunca había vivido nada así."

Dura transición

Daley-Mclean volvió al rugby quince y se acomodó de manera que pudo volver a liderar a Inglaterra en otra Rugby World Cup, en Irlanda 2017.

Admite que no fue sencillo el regreso.

“Claramente, encontré el regreso al quince muy duro, sobre todo como apertura ya que el rol es muy, muy distinto."

“En el sevens estás distribuyendo el balón a las chicas más veloces o atacas al rival."

"En el quince suceden más cosas, hay más para administrar. Personalmente, me costó volver a estar en esa sintonía del quince."

"Y también la duración. Recuerdo en el primer partido al regresar pensar: 'Dios! Todavía no es aún el entretiempo!"

No obstante, Daley-Mclean cree que algunas jugadoras puede jugar en Tokio 2020 y luego volver al quince a tiempo para RWC 2021 en Nueva Zelanda, dos meses más tarde.

"Lo bueno es que esas chicas que hagan ambas cosas habrán jugado en estos tiempos bastante rugby de quince," explicó.

"Entonces, en la preparación a Tokio no es que se fueron dos o tres años. A lo sumo se habrá ido un par de meses. Creo que eso puede ser valioso de cara al Mundial."

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