Parece hace mucho tiempo que se anunció, en junio del 2020, el fixture Guinness Seis Naciones. Para los simpatizantes británicos, irlandeses, franceses e italianos, la espera por la primera fecha está por terminar.

Italia y Francia tendrán el honor de comenzar el torneo de este año, jugando el primero de los dos encuentros previstos para el sábado 6 de febrero.

Tras el encuentro por el Trofeo Giuseppe Garibaldi llegará el siempre esperado match por la Calcutta Cup en Twickenham entre Inglaterra y Escocia.

El domingo 7 de febrero, Gales e Irlanda completarán la primera ronda de la temporada 22 del torneo en el Principality Stadium de Cardiff.

Poco margen de error

El envión es habitualmente clave en un torneo jugado en un corto período de tiempo.

Jugado durante seis semanas, el Seis Naciones es una competencia que no perdona y una derrota en la primera ronda suele dejar a los equipos con un duro camino en busca del título.

El año pasado, Inglaterra desafió la tradición y pudo recuperarse de la derrota 24-17 ante Francia en el comienzo y ganar el torneo. La última que se había logrado esto había sido en 2013, por Gales.

Esa derrota en París fue tan solo la cuarta derrota en la primera fecha de Inglaterra en el Seis Naciones, perdiendo ante Francia en 2014 y dos veces con Gales en 2005 y 2008.

Calcutta Cup en juego

Por cuarta vez en una década, la Calcutta Cup se definirá en el primer fin de semana.

La última vez que esto sucedió fue en Murrayfield en 2016, cuando George Kruis apoyó el try que separó al equipo del entonces debutante Eddie Jones en un difícil 15 a 9.

Tres años antes, en Twcikenham, Inglaterra derrotó a Escocia 38 a 18 para quedarse con el trofeo más antiguo del rugby, con un sobresaliente Owen Farrell. En 2012, un renovado conjunto inglés bajo Stuart Lancaster celebró el trabajado 13 a 6.

En contraste, Escocia solo ganó tres de sus 21 partidos en la primera ronda. La última victoria fue en 2019, ante Italia 33 a 20, gracias al brillante Blair Kinghorn.

En las primeras cuatro temporadas del Seis Naciones, Italia obtuvo la mitad de triunfos en el fin de semana inaugural. Desde entonces, tan solo comenzaron ganando el torneo una vez, en 2013, en el recordado 23 a 18 ante Francia.

Analizando los comienzos del Seis Naciones de Irlanda y Francia, ambos equipos tiene 14 triunfos cada uno. Los irlandeses perdieron una vez menos debido al empate en 16 con Gales en 2016 - el único empate en la primera fecha en la historia del Seis Naciones.

Gales y su mejora constante

Gales ha ido mejorando su debut en la última década, ganando seis y empatando una de las últimas diez primeras fechas del Seis Naciones. Antes de eso, había logrado tan solo cuatro triunfos en once partidos - dos de ellos fueron en las temporadas del Grand Slam 2005 y 2008.

La victoria 42 a 0 ante Italia en el primer fin de semana de febrero de 2020 - el único primer partido en que un equipo no pudo sumar puntos - extendió el record de triunfos seguidos en la primera ronda de Gales a cinco partidos.

A Wayne Pivac le encantaría poder seguir esa racha ante Irlanda en tres semanas.

Irlanda derrotó a Escocia 19 a 12 en el debut del 2020, con Johnny Sexton aportando todos los puntos de su equipo. Desde 2015 y 2015 que no logra abrir dos torneos seguidos con triunfos.

Fue, empero, contra Gales que los irlandeses tuvieron su mejor comienzo de Seis Naciones - 54-10 en 2002 - dándole un gran comienzo en su carrera como coach a Eddie O'Sullivan.