Desde aquel tremendo tercer puesto en la primer Rugby World Cup en 1987, Gales no ha podido repetir momentos como ese.
Tras un período sin logros, Gales llegó a las semifinales de 2011 y 2019 bajo la conducción de Warren Gatland, pero nunca han podido jugar en una final.
Analizamos la historia de Gales en Rugby World Cup.
Debut en RWC: 25 de mayo, 1987 v Irlanda en Wellington
Partidos en RWC: Jugados 44 – Ganados 26 Empatados 0 Perdidos 18 – Puntos a Favor 1.238 Puntos en contra 865 – Porcentaje de triunfos: 59%
Más partidos en RWC: Alun Wyn Jones, 21
Más tries en RWC: Shane Williams, 10
Mejor ubicación: Tercero 1987
Clasificación a RWC 2023: Semifinalista RWC 2019
Partido más recordado: Nueva Zelanda 57 Gales 33. Sí, fue una derrota pero la forma en que jugaron los galeses, con todo en contra, quedará por mucho tiempo en la memoria. Habiendo perdido todos los partidos en el Seis Naciones, Gales llegó a Australia con pocas expectativas de que les vaya bien. Sin presión, en el último partido de la zona los vio poner 37 a 33 cuando faltan 25 minutos jugando un rugby atrapante. Los All Blacks pudieron anotar 20 puntos sin respuesta en los últimos 20 minutos en un partido altamente entretenido. Gales llevó ese nivel a los cuartos de final ante Inglaterra y complicaron a los ingleses como lo habían hecho con los neozelandeses, aunque no pudieron ganar.
Momento icónico: La conversión desde la bandera de Paul Thorburn al try de Adrian Hadley en el cierre del partido por el tercer puesto que le valió la medalla de bronce. Thorburn no mostró nervios y los galeses pudieron volver con la cabeza alta.
Punto bajo: Minuto 19 de la semifinal de Rugby World Cup 2011 entre Gales y Francia. El capitán Sam Warburton es expulsado por un tackle peligroso ante Vincent Clerc que enmudece al Eden Park. Aún así, quedaron a un punto de pasar a la final. Pierden 9 a 8.
En cuanto a resultados sorprendentes, las derrotas ante Western Samoa en 1991, Samoa en 1999 y Fiji en RWC 2007 confirma un estigma con los países del Pacífico Sur.
Jugador icónico: Shane Williams. Si bien Gareth Thomas apoyó tres tries en su debut ante Japón en Rugby World Cup 1995, Williams superó al ex capitán. En once partidos en tres Mundiales, el pequeño wing llegó a los 10 tries además de haber contribuido a varios otros
Rompiendo records: Josh Adams se convirtió en el primer galés en ser el try-man de una Rugby World Cup al apoyar siete en RWC 2019.
¿Sabías qué? Gales concedió solo cinco tries y 56 puntos en los seis partidos previos al partido por el tercer puesto ante Australia en RWC 2011.
Dicho: “Diría seguro que nunca tanta gente me vio entrenar – o jugar para mi club.” El pilar Rhys Carre, el más joven de su plantilla y en su primera Rugby World Cup, sobre la práctica abierta en Kitakyushu en la que quince mil japoneses cantaron el himno galés.
PARA LEER: Italia / Fiji / Argentina / Escocia / Japón / Francia / Australia / Irlanda
