Siete veces cuarto finalistas, Irlanda ha sufrido para convertir su innegable talento en resultados positivos en Rugby World Cup.
Ni siquiera la generación dorada de Brian O’Driscoll y Paul O’Connell pudo cumplir las expectativas y lograr la escurridiza semfinal en Japón 2019, a pesar de haber llegado al torneo como el número uno del ranking.
La inhabilidad de Irlanda de poder avanzar más allá de los últimos ocho es uno de los misterios de Rugby World Cup cuando analizamos su historia en el torneo.
Debut en RWC: 25 May, 1987 v Wales, at Athletic Park in Wellington
Partidos en RWC: Jugados 40 – Ganados 24 Empatados 0 Perdidos 16 – Puntos a Favor 1.108 Puntos en contra 735 – Porcentaje de triunfos: 60%
Más partidos en RWC: Brian O’Driscoll y Paul O’Connell, 17
Más tries en RWC: Keith Earls, 8
Mejor ubicación: Cuarto finalistas (1987, 1991, 1995, 2003, 2011, 2015, 2019)
Clasificación a RWC 2023: Cuarto finalista en RWC 2019
Partido más recordado: Irlanda 15-6 Australia en Eden Park en RWC 2011. Jonathan Sexton y Ronan O'Gara patearon dos penales cada uno y Sexton acertó un drop. La primera victoria irlandesa en Rugby World Cup antes los entonces campeones del Tres Naciones fue gracias al pack de forwards que estuvo magnífico ese día.
Momento icónico: El try de Gordon Hamilton ante Australia. Irlanda sufriría nuevamente el dolor de caer en cuartos de final, pero la gran corrida del ala hacia la línea le dio a Irlanda el liderazgo y la esperanza de ganarle a los Wallabies. Lansdowne Road estalló cuando apoyó tras la larga corrida, pero los eventuales campeones Australia mantuvieron la concentración y consiguieron el triunfo sobre el cierre con un try de Michael Lynagh.
Punto bajo: Irlanda había ganado los cinco anteriores encuentros con Argentina antes de enfrentarlos en los cuartos de final de RWC 2015 en Cardiff. Fueron bien derrotados por un equipo que se puso 17-0 dentro de los primeros 20 minutos. Lo que hizo más sorprendente el resultado de 43 a 20 es que hasta ese momento, Irlanda era uno de los equipos que mejor estaba jugando en el torneo.
Jugador icónico: Brian O’Driscoll. Muchos de los momentos icónicos de O’Driscoll fueron en el Seis Naciones, aunque igualmente logró siete tries y un record conjunto de 17 partidos en RWC. Ocho de esos partidos fueron como capitán en 2007 y 2011.
Rompiendo records: Ronan O’Gara es el goleador histórico irlandés en Rugby World Cup. La leyenda de Munster acumuló 93 puntos en 14 partidos, 15 más que el World Rugby Player of the Year 2018 Johnny Sexton.
¿Sabías qué? Los únicos forwards en apoyar cuatro tries en un partido de Rugby World Cup son irlandese. El octavo Brian Robinson logró esa cifra ante Zimbabwe en 1991 mientras que el hooker Keith Wood apoyó igual cantidad ante Estados Unidos en Dublín ocho años más tarde.
Dicho: “Estamos decepcionados, pero debemos darle crédito a Japón; nos atacaron todo el tiempo.” – El capitán Rory Best resumió la sensación de los irlandesa tras la sorpresiva derrota 19 a 12 ante Japón en RWC 2019.
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