Francia todavía no ha levantado la Webb Ellis Cup a pesar de haber disputado cada uno de los torneos y llegar a tres finales. Más allá de no haber podido ganar un Mundial, es el equipo europeo de mejor record, registrando igual cantidad de triunfos que Inglaterra, pero sumando más puntos.
Habiendo quedado a un paso de la gloria en 1987, 1999 y 2011, Les Bleus buscarán corregir el record cuando sean anfitriones del torneo por segunda vez en 2023.
Analizamos la historia de Francia en Rugby World Cup.
Debut en RWC: 23 de mayo, 1987 v Escocia, en Lancaster Park, Christchurch
RWC appearances: Played 52 – Won 36 Drawn 1 Lost 15 – Points for 1,585 Points against 966 – Win ratio 69 per cent
Partidos en RWC: Jugados 52 – Ganados 36 Empatados 1 Perdidos 15 – Puntos a Favor 1,585 Puntos en contra 966 – Porcentaje de triunfos: 69%
Mejor ubicación: Finalista (1987, 1999, 2011)
Más partidos en RWC: Raphaël Ibañez, 18 (1999-2007)
Más tries en RWC: Vincent Clerc, 11
Mejor posición final: Segundo
Clasificación a RWC 2023: Cuarto finalista en RWC 2019
Partido más recordado: La semifinal de RWC 1999 ante Nueva Zelanda en Twickenham. El triunfo 43-31 no fue la mayor remontada en la historia del torneo – ese honor lo tiene Rumania – pero en función de lo que había en juego, fue la más importante. Perdiendo 24 a 10, Francia parecía condenada, pero lograron anotar 33 puntos sin contestación en media hora de inolvidable rugby.
Momento icónico: La zambullida de Serge Blanco en el rincón del Concord Oval para asegurar el pasaje de Francia a la primer final en RWC 1987, a expensas del co-anfitrión Australia.
Punto bajo: La expulsión de Sébastien Vahaamahina’s ante Gales en el cuarto de final de Rugby World Cup 2019. El segunda línea asestó un codazo a la cara de Aaron Wainwright y recibió una tarjeta roja directa, dejando por media hora a su equipo con un jugador menos. Francia ganaba 19 a 10 y Gales pudo dar vuelta el resultado y ganar 20-19.
Jugador icónico: Serge Blanco. Premio que podría haber ido a otro Serge, Betsen, quien junto a Thierry Dusautoir, fueron implacables en el tackle a los All Blacks en los cuartos de final de RWC 2007. Pero, el juego desplegado del fullback Blanco representa el mejor rugby de Les Bleus.
Rompiendo records: Emile y Romain Ntamack se convirtieron en el primer dúo padre e hijo en representar a Francia en RWC. Romain debutó en RWC ante Argentina en Japón mientras que Emile brilló en los torneos de 1995 y 1999.
¿Sabías qué? El medioscrum Jean-Marc Doussain se convirtió en el primer jugador en hacer su debut internacional en una final, entrando al campo de juego a cinco minutos del cierre del torneo en 2011, ante Nueva Zelanda. Con 20 años y 253 días, es el tercer jugador más joven en jugar una final.
Dicho: “Me siento inmensamente orgulloso y triste al mismo tiempo. La gente siempre dice que los All Blacks son el mejor equipo de todos los tiempos, pero creo que esta noche el equipo de Francia fue grandioso, inmenso. Es difícil de aceptar, necesitamos un poquito más.” - Marc Lièvremont, el entrenador francés expresa sus sentimientos tras la derrota en la final de RWC 2011 ante el anfitrión Nueva Zelanda.
