HSBC est le partenaire en titre du HSBC World Rugby Sevens Series depuis dix ans maintenant, ce qui couvre 106 tournois dans 25 villes du monde entier.
Les fans et tous ceux qui ont regardé au cours de cette décennie ont pu voir l'évolution du jeu et des joueurs, dont les meilleurs seront mis en lumière lors de l'édition spéciale des World Rugby Awards qui sera diffusée lundi 7 décembre 2020 à partir de 20h GMT. Seront notamment décernés le prix du Joueur et de la Joueuse de Rugby à 7 de la Décennie, en partenariat avec HSBC. En attendant, retour sur quelques moments forts de ces dix dernières années.
Perry Baker fait sauter la banque
Vous ne verrez pas de meilleur essai sur le circuit que celui de Perry Baker contre les Fidji en demi-finale du tournoi de Las Vegas en mars 2018. Lorsqu'il réceptionne le ballon sur sa propre ligne d'essai, on voit mal comment il peut se sortir de ce piège car trois défenseurs fidjiens l'encerclent. Mais en jouant sur ses appuis et avec son mouvement de hanche légendaire, Perry parvient à s'extraire du guêpier où ses camarades de jeu l'ont enfermé. Et en un clin d’œil le voilà qui profite d'un espace, qu'il met les gaz et qu'il s'envole vers l'en-but adverse.
Les Fidji, plus forts que Winston
Il s'en est passé des choses à Las Vegas et les émotions ont été fortes, quelles que soient les éditions. Mais particulièrement en 2016 où les Fidjiens avaient la ferme intention de ne pas repartir les mains vides. Le cyclone Winston avait en effet dévasté les îles du Pacifique, avait causé énormément de dégâts et de pertes humaines. Le capitaine Osea Kolinisau avait déclaré qu'il voulait « apporter de l'espoir » à ses compatriotes au pays. Et grâce à une magnifique remontada en finale contre l'Australie, ils y sont parvenus.
La forteresse imprenable des Australiennes
L'Australie avait remporté la Coupe du Monde de Rugby à XV en 1999 en n'encaissant qu'un seul essai durant tout le tournoi. Mais les Australiennes ont fait encore mieux lors du Sydney Sevens en 2018. Elles ont remporté le titre sans encaisser le moindre point ! John Manenti, l'entraîneur, a qualifié ce jour-là Charlotte Caslick de « meilleure joueuse du monde » pour tout son travail dans ce résultat incroyable.
Donnez-lui un Oscar !
La force physique et la capacité du Kenya à transformer un turnover en essai a été un cauchemar pour beaucoup d'équipes sur le circuit masculin et la Nouvelle-Zélande s'en est aperçue sur son tournoi en 2013.
Des essais de Tomasi Cama – Joueur de Rugby à 7 de cette année-là - et Tim Mikkelson avaient donné une belle avance de 14-0 pour les All Blacks Sevens dans cette demi-finale qui semblait perdue pour le Kenya à Wellington. Mais les Africains ont su rebondir grâce à des essais d'Oscar Ouma et de Collins Injera pour aller dans le temps additionnel. Pour arracher ce nul, les Kényans avaient dépensé beaucoup d'énergie. Mais ils ont réussi à déposséder la Nouvelle-Zélande de leur ballon et c'est Belgium Tuatagaloa qui a inscrit l'essai de la victoire.
Norton court vers le record
Quel meilleur endroit que Hongkong pour battre un record sur le circuit ? Lorsque l'ailier de l'Angleterre Dan Norton a déposé sous les poteaux contre la Corée lors de l'édition 2017, il inscrivait là son 245e essai sur le circuit, passant devant le Kényan Collins Injera qui détenait jusqu'alors ce record. Mais Dan ne s'est pas arrêté là ! Il a porté son total à 354 essais avant que la pandémie de Covid-19 n'éclate.
Le offload le plus dingue
Des offloads de dingue, c'est la marque de fabrique des Fidji en rugby à 7. Mais celui de Sevuloni Mocenacagi contre l'Australie en 2020 à Los Angeles est encore d'un niveau supérieur. Et même après plusieurs visionnage, il est toujours dur de voir comment il a pu transmettre à Jerry Tuwai. Mike Friday avait vu des gestes similaires lorsqu'il entraînait l'Angleterre, le Kenya et maintenant les États-Unis, mais pas des comme celui-là. « C'était incroyable, juste incroyable », a-t-il simplement soufflé.
La fois où les Fidji ont échoué
Qui aurait pu penser que les Fidji puissent manquer une occasion de repartir sans une médaille ? C'est pourtant bien ce qu'il s'est passé à Dubaï en 2019. Pour la première fois dans les 21 ans d'histoire du circuit, les Fidji ont échoué à se qualifier pour les quarts de finale après avoir terminé troisième de poule derrière la France et l'Argentine, deux équipes pourtant moins bien classées.
Ces trois équipes avaient remporté deux matches chacune et perdu un match. Elles affichaient sept points, mais la différence de points était plus favorable à la France et à l'Argentine, respectivement à +28 et +27, alors que les Fidji en étaient à +14. La défaite des Fidji 24-21 contre l'Argentine, qui avait profité d'un carton jaune sur Vilimoni Botitu, a créé la surprise au Sevens Stadium de Dubaï.
La France surprend la Nouvelle-Zélande
Les Black Ferns Sevens se trouvaient sur une impressionnante série de 38 matches sans la moindre défaite le jour où elles ont rencontré la France sur leur chemin. C'était en quart de finale du tournoi de Kitakiyushu, au Japon, en 2019. La France a été plus inspirée et était à son meilleur niveau dans ce match où elle a concrétisé ses cinq visites dans les 22 néo-zélandais par un essai à chaque fois, dont deux fois par Anne-Cécile Ciofani. La France a essayé de battre la Nouvelle-Zélande à 22 reprises, mais elle y est enfin parvenue !
Une finale 100% nord-américaine à Sydney
Dans 19 tournois de suite, depuis le deuxième tournoi de la toute première saison 2012/2013, la finale de Cup se jouait soit avec la Nouvelle-Zélande, soit avec l'Australie, soit avec les deux en même temps. Sauf à Sydney en 2017.
Les deux équipes se sont qualifiées pour les demi-finales. Mais là, les États-Unis ont battu la Nouvelle-Zélande 19-12 et le Canada s'est offert l'Australie 21-17. la finale a donc été 100% nord-américaine. Et c'est le Canada qui est reparti avec l'or.
La Nouvelle-Zélande ne se résigne pas à la défaite
La tradition voulait que la Nouvelle-Zélande se qualifie systématiquement pour les quarts de finale, mais c'était mal parti sur le Cape Town Sevens en 2017 où ils étaient largement devancé par l'Afrique du Sud dans le dernier match de la Poule A.
A 21-14 pour les Blitzboks et à 20 secondes de la fin du match, les All Blacks Sevens ont puisé dans leur envie de gagner pour renverser complètement le résultat et gâché un peu la fête, il est vrai. Le deuxième essai de Sione Molia transformé par Andrew Knewstubb, les a ramenés à égalité et le jeu s'est poursuivi dans le temps additionnel. 70 secondes de plus. Le temps pour la Nouvelle-Zélande de reprendre les choses en main et d'envoyer Vilimoni Koroi plonger dans le coin gauche.
Rendez-vous pour les #WorldRugbyAwards
En raison de l'impact du Covid-19 sur le rugby international, il a été annoncé que les World Rugby Awards sous leur forme habituelle, c'est à dire axés sur les performances sur le terrain, ne seraient pas présentés cette année.
Au lieu de cela, une édition spéciale des World Rugby Awards rendra hommage aux membres de la famille du rugby qui ont apporté un service exceptionnel au public pendant la pandémie de Covid-19, ainsi qu'aux joueurs et aux équipes qui ont brillé au cours de la décennie écoulée.
La cérémonie sera co-animée par l'ancienne internationale d'Angleterre et membre du World Rugby Hall of Fame Maggie Alphonsi et par le commentateur de rugby Alex Payne. Les fans du monde entier seront encouragés à interagir en utilisant le hashtag officiel #World RugbyAwards. Découvrez ceux qui remporteront le prix de Joueur et Joueuse de Rugby à 7 de la Décennie, en partenariat avec HSBC.
La cérémonie sera retransmise le lundi 7 décembre 2020 à 20h GMT >>>
