• Le programme de stages d'entraîneures pour la RWC 2021 propose des opportunités de développement uniques pour celles qui veulent plus s’investir dans le coaching.
  • World Rugby s’engage à ce que 40% des entraîneurs à la RWC 2025 soient des femmes
  • Le Pays de Galles affrontera les champions en titre de la Nouvelle-Zélande, l'Australie et le vainqueur du tournoi final de qualification dans la Poule A à la RWC 2021
  • La Coupe du Monde de Rugby 2021 aura lieu du 18 septembre au 16 octobre 2021

World Rugby et la Welsh Rugby Union ont annoncé ce jour que Sophie Spence, ancienne internationale irlandaise et candidate au programme Player to Coach de la WRU, rejoindra le staff du Pays de Galles en tant que stagiaire pour la Coupe du Monde de Rugby 2021.

Sophie Spence a joué 40 fois pour l’Irlande, a participé à deux Coupes du Monde de Rugby (en 2014 et 2017) et a également fait partie des équipes féminines qui ont remporté le Tournoi des Six Nations en 2013 et 2015.

Tout en jouant, Sophie Spence a commencé à entraîner à l'Université de Dublin et au Leinster Rugby. Elle a même créé sa propre école de rugby pour donner envie aux jeunes filles de jouer. Depuis qu'elle a raccroché ses crampons et déménagé au Pays de Galles l'année dernière, elle occupe le poste d'entraîneure des avants de Penclawdd, l'équipe masculine de Division 1 West.

Sophie Spence rejoindra Warren Abrahams, l'entraîneur nouvellement nommé, et Rachel Taylor, l'entraîneure chargée des skills, au moment où le Pays de Galles se prépare à concourir dans la Poule A à la Coupe du Monde de Rugby 2021 face aux championnes du monde en titre de la Nouvelle-Zélande, à l'Australie et au vainqueur du tournoi final de qualification.

Ce programme est le fruit d’un rapport sur les femmes dans l’entraînement de haute performance qui a mis en évidence un manque flagrant de représentation féminine parmi les entraîneurs de haut niveau. L'objectif de ce programme est justement de répondre à ce manque de représentativité dans le rugby masculin et féminin.

Le programme novateur de stages d'entraîneures vise à combler le manque d'entraîneurs féminins de haut niveau dans le rugby masculin et féminin en créant des opportunités de déploiement de qualité pour les aspirantes entraîneures d'élite dans des environnements de haute performance.

Conformément au volet Développer un leadership inspirant du plan stratégique du rugby féminin 2017-2025, World Rugby s’engage à accompagner le développement des entraîneures dans le rugby avec l’ambition que 40% des entraîneurs à la Coupe du Monde de Rugby 2025 soient des femmes.

« On sent l'excitation monter à moins de 10 mois du coup d’envoi et alors que les poules viennent d’être tirées au sort pour la Coupe du Monde de Rugby 2021 », a déclaré Katie Sadleir, directrice générale de World Rugby pour le rugby féminin. « Nous souhaitons à Sophie et au staff du Pays de Galles nouvellement nommé, Warren Abrahams et Rachel Taylor, bonne chance dans leur préparation en vue de la neuvième édition du tournoi. »

« Sophie va apporter une riche expérience en matière de rugby dans notre programme féminin international », a souligné pour sa part Charlotte Wathan, directrice générale de la WRU, en charge du rugby féminin. « Elle progresse actuellement dans notre programme de performance pour faciliter le passage de joueur à entraîneur avec Rhys Webb, Scott Baldwin Liam Williams, Gareth Anscombe et Elinor Snowsill. Le programme de stages d'entraîneures de World Rugby est un formidable coup de pouce pour les entraîneures du monde entier à tous les niveaux du jeu. »

« C'est une excellente initiative de World Rugby, non seulement pour le rugby mais aussi pour les femmes dans le sport et j'ai vraiment hâte de me lancer pour travailler en vue de la Coupe du Monde de Rugby l'année prochaine », a confié Sophie Spence. « Les Galloises ont la chance d’avoir un tout nouveau staff, qui donne vraiment envie, et je suis ravie de commencer à leurs côtés alors qu’ils en sont au début de cette aventure.

« J'ai rencontré l'équipe d’encadrement et je peux voir le chemin que Warren a déjà tracé. J'ai regardé pas mal de vidéos de l'Allianz 15s, ce qui est du très bon rugby, mais ce sera bien de rencontrer les joueuses et de commencer rapidement. Je souhaite être le plus impliquée possible. J'ai hâte d'apprendre de Warren et de Rachel, avec qui j'ai joué pour les Barbarians. J'observerai et j’apporterai aussi ma contribution chaque fois que ce sera possible.

« Nous avons eu un tirage au sort intéressant pour la Coupe du Monde de Rugby. C’est fantastique d’avoir l’opportunité de jouer contre la Nouvelle-Zélande dans leur propre jardin et avec l’Australie également dans la poule, l’accent sera sûrement mis sur ces équipes, ce qui est très bien pour nous. Comme ça nous allons pouvoir travailler dur et nous concentrer sur nous-mêmes. »

Sophie rappelle que le coaching a toujours été son objectif après avoir mis fin à sa carrière de joueuse.

« Après avoir entraîné au niveau universitaire à Dublin et avec le Leinster Rugby, j'ai toujours eu envie de continuer à progresser en tant qu'entraîneure », confie-t-elle.

« J'ai contacté la Welsh Rugby Union lorsque j'ai déménagé au Pays de Galles pour voir quelles opportunités pouvaient se présenter. Je savais quel chemin je voulais emprunter et je cherchais une équipe masculine senior comme nouveau défi. J’ai vraiment apprécié le coaching à Penclawdd. Nous sommes dans une spirale ascendante et après avoir quitté la division 2, nous étions à la sixième place lorsque la saison a été suspendue.

« Ensuite, le programme Player to Coach de la WRU est apparu, destiné aux joueurs de niveau élite au Pays de Galles. Nous en sommes à notre quatrième session et ça a été vraiment positif de pouvoir partager les expériences et les enseignements de l’entraînement et, en ce qui concerne les joueurs professionnels, de jouer au plus haut niveau possible.

« Et maintenant, le stage de World Rugby est une énorme opportunité pour moi comme pour le reste des stagiaires. Je suis sûre que nous apprendrons beaucoup les uns des autres et de l'expérience. »