S’exprimant à l’occasion du tirage au sort de la Coupe du Monde de Rugby 2021 à Auckland (le 20 novembre à 7h15 en Nouvelle-Zélande ; le 19 novembre à 19h15 à Paris), Sir Bill Beaumont, le président de World Rugby, qui a initié des programmes pour stimuler la participation des femmes dans le rugby à tous les niveaux, estime que cet événement passionnant, associé aux Jeux olympiques, servira d’antidote à la pandémie mondiale.

« La croissance que nous avons connue dans le rugby féminin est la preuve du mantra 'regardez-le, vivez-le, pratiquez-le', qui est au cœur de notre plan ambitieux 2017-25 sur le développement des femmes dans le rugby pour développer la participation et l'engagement du public à tous les âges.

« New Zealand 2021, associée à l’immense scène offerte par les Jeux olympiques, sera le moment idéal pour incarner ce principe lors d'une année en or pour les femmes dans le rugby et de fête pour notre sport.

« New Zealand 2021 ne se contentera pas de relever la barre en termes d'organisation, elle mettra en lumière le sport et ses incroyables joueuses pour affirmer que la montée en puissance des femmes dans le rugby est bien réelle, puissante et durable.

« Nous avons la chance d'avoir autant de joueuses et de modèles fantastiques - une génération dorée de stars, performant au plus haut niveau du rugby, qui inspirent les filles de tous âges à avoir la confiance nécessaire pour tenter le rugby; que ce soit pour la forme physique, la compétition ou le plaisir. »

Bill Beaumont, qui ne peut assister au tirage au sort en raison des restrictions de déplacement en cours en raison de la pandémie, estime que la Nouvelle-Zélande 2021, soutenue par la Première ministre du pays Jacinda Ardern, relèvera la barre sur et en dehors du terrain.

« Je suis convaincu que la Nouvelle-Zélande sera un tournoi très spécial et réussi. On le constate déjà au vu de l’avancée des préparatifs qui renforcent ma confiance. La Nouvelle-Zélande a l’habitude de très bien organiser les tournois de rugby. Les Néo-Zélandais adorent le rugby féminin et nous les mettons au défi de battre un nouveau record en termes de fréquentation.

« Au cœur du tournoi se trouvera un programme d'activités et de forums qui renforcera le rôle des femmes dans le rugby, des séminaires de leadership aux stages d'entraîneures avec les équipes participantes et un programme national d'activités. Il y a beaucoup de bonnes choses en cours. »

Bill Beaumont estime également qu’augmenter le niveau sur le terrain, associé au rôle central que jouent les stars du rugby sur les médias sociaux et numériques, permettra au tournoi de battre tous les records d’engagement et de faire croître la base de fans du sport dans le monde entier.

« Ce que nous avons vu ces dernières années, c'est la réduction de l'écart de niveau entre les pays. De plus en plus d’équipes se démarquent en test. C’est notre rôle de raconter cette histoire au monde entier, de permettre aux gens de voir la vitesse, les compétences et le succès du rugby féminin pratiqué à son meilleur niveau, par les meilleures joueuses du monde.

« Nous allons proposer une stratégie de diffusion qui permettra à plus de personnes dans plus de nations de voir la Coupe du Monde de Rugby 2021 sur plus de supports que jamais.

« Bien entendu, la couverture gratuite par les grands diffuseurs est essentielle, mais pour vraiment attirer et engager la prochaine génération de joueuses et de fans, nous devons leur parler dans leur langue, sur leurs plates-formes, et notre stratégie numérique sera adaptée pour rendre le rugby plus accessible, plus simple et plus ludique. »