Alana Thomas cumplirá su ambición cuatro años antes de lo previsto al trabajar con Fiji en Rugby World Cup 2021.
La ex apertura de las Wallaroos se había puesto como meta trabajar en RWC 2025, tras dedicarse de lleno como entrenadora con las Melbourne Rebels y Australia A.
No obstante, el lunes se confirmó que la australiana de 38 años obtuvo un lugar en el Programa de Pasantías de Coaching de Rugby World Cup 2021, sumándose a Fijiana como asistente del entrenador en el que será su torneo debut.
Thomas trabajará bajo el nuevo entrenador de Fiji Senirusi Seruvakula teniendo como responsabilidad la defensa y las técnicas individuales.
“Tenía como objetivo personal ir al Mundial 2025 como entrenadora,” Thomas le dijo a World Rugby.
“Que haya llegado en 2021 y de la forma que llegó, como asistente y gracias a la pasantía, me sorprendió.”
“Estoy muy feliz; poder decirle a mi madre y que ella quiera salir a contarle a la gente en el pueblo es fantástico.”
“Es realmente fantástico sobre todo con tantas buenas jugadoras que están apareciendo en Fiji.”
“Poder aprender directamente de Seni, que es un entrenador tan respetado es algo que me permitirá crecer.”
El huevo y la gallina
Antes de haber sido aceptada al Programa Pasantías de Coaching, Thomas había participado de la Academia de Alto Rendimiento Femenino de World Rugby en Stellenbosch en 2019, siendo parte también de la Academia Virtual de Alto Rendimiento a principios de este año.
Thomas está ansiosa en volver al campo de entrenamiento y poder poner en práctica lo aprendido remotamente durante la pandemia del COVID-19.
Thomas sostiene que iniciativas como el Programa de Pasantías y la Academia son vitales para darle a entrenadoras la oportunidad de obtener la experiencia necesaria para conseguir puestos en el nivel de elite.
“Lo primero que te dicen cuando tienes una entrevista al aplicar por un puesto en el Alto Rendimiento es ‘pero no tienes experiencia,’” dijo.
“Es el tema del huevo y la gallina. ¿Cómo obtienes experiencia si no te dan la oportunidad?”
“Creo que esta oportunidad y la pasantía es un enorme empuje para el rugby femenino y las entrenadoras. Creo que otros deportes verán esto y dirán ‘esto es algo que nosotros tenemos que hacer.’”
“Darle experiencia a entrenadoras durante un período de doce meses en un año mundialista, con experiencia real con un equipo, aprendiendo de los mejores entrenadores en cada país nos dará esa experiencia.”
Thomas confía que más jugadoras pasarán al coaching al dejar de jugar si tienen las oportunidades para hacerlo.
También cree que promocionar a mujeres entrenadores en un ámbito de elite “ofrece un foco distinto, una diversidad de pensamiento y algo que probablemente sea un poco diferente que la forma tradicional de hacerla las cosas.”
Thomas espera que en dos o tres ciclos de Rugby World Cup no habrá necesidad de iniciativas como esta ya que habrá suficientes mujeres en el Alto Rendimiento.
“Estamos por ingresar a un nuevo terreno en este programa de pasantías,” agregó.
“Ojalá en diez años no necesitemos un programa de pasantías porque cada equipo nacional tendrá entrenadoras. Será parte de la normalidad.”
Haciendo olas
Thomas representó a las Wallaroos en Rugby World Cup 2006, jugando contra Francia, Estados Unidos e Irlanda en el torneo en Canadá.
Admite que Nueva Zelanda 2021 ser una “experiencia muy diferente como entrenadora.” Es algo que quiere vivir.
Si bien las restricciones del COVID-19 significan que no podrá viajar a Fiji hasta el próximo año, como muy temprano. Ya está analizando videos y está en contacto con Seruvakula.
“Se ha hecho muy buen trabajo previo en Fiji por Simon (Raiwalui) y su equipo de Alto Rendimineto,” explicó Thomas.
“Es emocionante trabajar con Fiji, una nación de rugby tan orgullosa. El hecho de tener tan buena gente en su equipo de Alto Rendimiento, con Seni como entrenador principal, y el buen trabajo ya hecho con las mujeres, es clave.”
“Siendo su primera Rugby World Cup, están haciendo cosas nuevas todo el tiempo; espero poder estar allí para aportar.”
Si bien RWC 2021 será la primera participación de Fiji en el torneo global y parece que Thomas y su nuevo equipo viajarán a Nueva Zelanda con total confianza.
“La clave es preparar a las chicas para viajar y jugar bien,” dijo Thomas. “Siendo el primer Mundial, hay muchas ganas y nervios también.”
“Hace un par de meses vi un artículo hace un par de meses de nuestra capitana, ‘no vamos solo a participar, queremos hacer olas’. Creo que es la mejor actitud para tener.”
