Joe Schmidt es sinónimo de alto rendimiento. Su recorrido en Nueva Zelanda y sobre todo en Europa, con ASM Clermont Auvergne, Leinster, y recientemente Irlanda, marcan lo mucho que contribuirá a World Rugby en la búsqueda de un deporte más simple, atractivo, accesible y centrado en los jugadores.
La semana pasada se anunció que el ex World Rugby Coach of the Year se embarcará en un nuevo capítulo de su vida en el deporte al unirse a World Rugby como Director de Rugby y Alto Rendimiento, rol que comenzará en noviembre, y que tendrá responsabilidad sobre el alto rendimiento de la institución, oficiales de partido y servicios técnicos, incluyendo el bienestar y seguridad del jugador además de la transición y educación.
Schmidt también tendrá un rol significativo en guiar el trabajo de los Comités de Alto Rendimiento 15s, Rugby Comunitario y el Grupo Estratégico de Sevens, trabajando con colegas entrenadores, jugadores, referís y expertos en leyes y seguridad y bienestar del jugador para asegurar que el rugby esté en su mejor lugar. Esto es clave para el crecimiento y atractivo futuro del rugby.
"Creo que lo que me atrajo al trabajo es que he estado involucrado con la gente en tiempos recientes, primero con el grupo de trabajo TMO y luego con el grupo de carga de trabajo,” dijo Schmidt sobre lo que lo atrajo al cargo. "Es un cambio interesante después de casi 20 años de estar en el campo de juego. Será contribuir al juego que amo, del que soy apasionado, trabajando con buena gente."
En años recientes, Schmidt tuvo un rol clave en los esfuerzos de desarrollo de World Rugby, trabajando en grupos de trabajo buscando mejorar los varios aspectos del rugby. Mas recientemente, el ex entrenador irlandés se involucró en el grupo especialista del breakdown que desarrolló la nueva guía de aplicación de la regla del breakdown.
Desarrollada para hacer el punto de encuentro más seguro, justo y simple de comprender, la guía ya está en funcionamiento y ha mostrado un claro progreso en la búsqueda de ese objetivo según datos de los recientes Super Rugby Aotearoa y Super Rugby AU.
Schmidt cree que el enfoque usado para analizar y superar los temas en el breakdown puede inspirar a superar otros desafíos que enfrenta el rugby - como el impacto de la pandemia del COVID-19.
“Creo que los equipos han hecho un trabajo fantástico con la pandemia; la gente del área médica ha desarrollado un robusto protocolo para tratar de que los jugadores se mantengan, en la medida de lo posible, libres de COVID. Ese es probablemente el desafío más inmediato porque lo antes que podamos tener partidos con público es clave para un negocio, como otros, que está sufriendo."
“De cada problema pueden surgir soluciones con algunos cambios. Aún la guía de aplicación del breakdown el primer par de fines de semana fue duro en el Super Rugby Aotearoa. Pero después, la velocidad del ruck pasó de 3,1 segundos a 2,7, lo que hace que tengamos un rugby más rápido y con menos lesiones. Los jugadores reportaron que sintieron menos golpeados al terminar los partidos."
“Puede que no sea un gran avance, pero creo que cuantos más cursos tengamos, más avanzaremos y podremos utilizar mejor las oportunidades que puedan surgir en este duro momento para el deporte."
Como Director de Rugby y Alto Rendimiento, Schmidt estará a cargo del nuevo departamento. Su primer tarea será juntar a la gente que, colectivamente, podrá ayudarlo a hacer que el rugby avance.
“Obviamente, iré aprendiendo mucho sobre el rol en los próximos meses. Al momento, es integrar algunos de los mejores en la actividad, sean jugadores, entrenadores, e integrarlos en algunas áreas ya establecidas - los servicios técnicos liderados por Mark Harrington y el Alto Rendimiento por Peter Horne."
“Será relacionar a las mejores personas, buscando tener las mejores ideas. Podremos intentar ofrecer mejores prácticas y hacer que el rugby crezca con las mejores guías para jugar el rugby de la mejor manera que podamos."
