Los internacionales de noviembre ofrecen siempre partidos muy interesantes en el calendario anual. Cada año podemos disfrutar batallas entre los hemisferiores sur y norte buscando mostrar donde está el mejor nivel.

Este año, debido a la pandemia global del COVID-19, esto no se pudo llevar adelante, pero una atrapante alternativa surgió con la Autumn Nations Cup.

Tras tres fines de semana de rugby de alta intensidad, Inglaterra y Francia han liderado sus zonas para sellar su lugar en el partido decisivo este domingo. Mientras tanto, Escocia recibirá a Escocia por el tercer puesto, Gales enfrentará a Italia en el Parc y Scarlets, y Georgia enfrentará a Fiji en Murrayfield.

Qué es y cómo funcionará?

Esta nueva competencia internacional la disputan Inglaterra, Gales, Escocia, Irlanda, Francia, Italia, Fiji y Georgia. Si bien compiten los equipos del Seis Naciones, no será parte de ese torneo, que concluyó dos semanas antes del comienzo de la Autumn Nations Cup.

Son dos zonas de cuatro países. El Grupo A consistió a Inglaterra, Irlanda, Gales y Georgia mientras que en el B jugaron Francia, Escocia, Italia y Fiji.

Cada equipo jugará contra cada uno de los equipos en su grupo en las primeras tres semanas. 

Según la posición en la tabla al finalizar la tercer fecha, cada equipo enfrentará al ubicado en la misma posición en el otro grupo. Esto dará que el equipo que finalizó primero en el Grupo A enfrentará al primero del B, por el título, y así para cada posición. 

Los dieciséis encuentros del nuevo torneo se disputan a lo largo de cuatro fines de semana, del 13 de noviembre al 6 de diciembre de 2020.

Cómo fue la primera ronda?

Jamie George se convirtió en el primer hooker inglés en apoyar tres tries en un test en la convincente victoria 40 a 0 ante Georgia.

El jugador de Saracens apoyó el segundo y tercero junto con su pack, mientras que el debutante Jack Willis apoyó el primero en un Twickenham bajo lluvia.

George consiguió tu hat-trick antes del descanso mientras que Elliot Daly y Dan Robson también apoyaron tries. Owen Farrell convirtió todos menos uno de los tries en un encuentro dominado por los forwards.

Ese mismo sábado, Escocia se recuperó para derrotar a Italia 28 a 17.

Itali se había ido al descanso liderando 11 a 7 depués de un buen try de Matteo Minozzi pero Escocia forzó su mano para lograr el punto bonus.

El pilar Zander Fagerson se sorprendió con un try sin oposición al comenzar el segundo tiempo y luego los también delanteros Scott Cummings y George Turner aportaron tries para la quinta victoria consecutiva del equipo de Gregor Townsend.

El torneo había arrancado en Dublín el viernes a la noche, donde Irlanda fue muy fuerte en las formaciones fijas para un Gales que perdió su sexto partido consecutivo bajo el nuevo head coach Wayne Pivac.

Irlanda tuvo el 58% de la posesión por lo que Gales solo pudo anotar sus nueve puntos en la victoria irlandesa 32 a 9 a través del pie de Leigh Halfpenny.

Quinn Roux apoyó el primero de los dos tries de Irlanda, mientras que Johnny Sexton, su reemplazo Billy Burns, y Conor Murray aportaron el resto de los puntos.

El wing debutante James Lowe tuvo un gran partido y sobre el cierre del partido logró su primer try internacional.

El encuentro entre Francia Fiji a jugarse el domingo debió cancelarse por casos positivos de COVID-19 en el plantel de Fiji. Francia fue considerado ganador por un score de 28 a 0.

Qué pasó en la segunda ronda?

El décimo try internacional de Virimi Vakatawa resultó decisivo para que Francia asegure el triunfo ante Escocia en Murrayfield por 22 a 15 y lidere el Grupo B.

El partido estaba cerrado en 12-12 cuando Vakatawa terminó un gran movimiento de su equipo al comenzar la segunda etapa para darle un liderazgo a Francia que nunca abandonó a pesar de que Escocia no se entregó.

Ese sábado, dos tries en la primera etapa de Jonny May ayudaron a que Inglaterra tome control de su Grupo A con un triunfo 18 a 7 ante Irlanda en Twickenham.

Su segundo try - su 31 en tests - quedará en la memoria colectiva tras atacar desde sus propias 22, derrotando la defensa irlandesa con un kick sobre el fullback Hugo Keenan antes de ganar la carrera a una pelota suelta.

Por su parte, Gales finalizó una secuencia de seis derrotas con su triunfo ante Georgia en Llanelli. El wing Louis Rees-Zammit debutó y celebró con su primer try mientras que Callum Sheedy aportó ocho puntos y Rhys Webb agregó un try tardío.

El partido entre Italia y Fiji fue cancelado debido a varios contagios de COVID-19 en el plantel fijiano. A Italia se le dio el encuentro por ganado por 28 a 0

Que pasó en la tercera ronda?

Inglaterra y Francia ganaron sus partidos de la tercera ronda para establecer una final de invictos en Twickenham, el domingo.

El equipo de Eddie Jones debió recuperarse de un try en Llanelli del local, a través de Johnny Williams. Los tries de Henry Stade y Mako Vunipola, más la aceitada bota de Owen Farrell, aseguró el triunfo por 24 a 13 para que los visitantes se queden con el Grupo A.

En el Stade de France, un muy renovado Francia apoyó cinco tries para derrotar a Italia 36 a 5 y también sellar el Grupo B.

Jonathan Danty, Gabin Villiere, Baptiste Serin, Teddy Thomas y Sekou Macalou apoyaron tries mientras que Matthieu Jalibert aportó nueve puntos y Louis Carbonel una tardía conversión.

Ireland recibió a Georgia en Dublín para el último partido de la ronda; con tries de Billy Burns y Hugo Keenan – Giorgi Kveseladze apoyó un gran try entre ambos – pudieron ganar por 23 a 10.

Escocia no pudo enfrentar a Fiji por el continuo contagio de COVID-19 y fue adjudicado el triunfo por 28 a 0.

Qué queda por jugar? 

Sólo resta jugar la cuarta y última ronda: 'Fin de semana de finales'. Inglaterra, vencedor de Georgia, Irlanda y Gales, le sacó cinco puntos al resto en el Grupo A, y jugará con el también invicto Francia el domingo, que registró triunfos ante Escocia, Italia y el suspendido Fiji.

El sábado Irlanda recibe a Escocia por el tercer puesto en el Aviva Stadium de Dublín, Wales juega con Italia en el Parc y Scarlets de Llanelli y Georgia debe jugar con Fiji por la cuchara de madera en Murrayfield, Edimburgo, siempre que los del Pacífico Sur reciban los permisos necesarios.

Los partidos restantes son:

Ronda final

5 de diciembre: Georgia vs Fiji (BT Murrayfield) - 12pm

5 de diciembre: Irlanda vs Escocia (Aviva Stadium) - 2:15pm

5 de diciembre: Gales vs Italia (Parc y Scarlets) - 4:45pm

6 de diciembre: Inglaterra vs Frankie (Twickenham) - 2pm

Donde se juegan los partidos? 

Se jugarán en Gran Bretaña e Irlanda - el Aviva Stadium, BT Murrayfield, Twickenham y Parc y Scarlets para Irlanda, Escocia, Inglaterra y Gales respectivamente. El Principality Stadium está actualmente siendo utlizando como hospital de campaña. Italia juega en el Stadio Del Conero (Ancona), mientras que Francia en el Stade de France (París).

Esto reemplaza el Seis Naciones?

No. La Autumn Nations Cup comenzó dos semanas después de la ronda final del Seis Naciones, ganado por Inglaterra en la ronda final.

Los equipos femeninos tendrán el mismo torneo?

No. En cambio, Inglaterra y Francia se enfrentan en dos encuentros, el 14 de noviembre Inglaterra derrotó a Francia 33 a 0 en Grenoble y el 21 en Twickenham como preliminar del partido que los varones jueguen con Irlanda.

Irlanda, Italia y Escocia iban a jugar un torneo clasificatorio a Rugby World Cup 2021, torneo que debió postergarse hasta principios de 2021.

Se podrá ver en televisión? 

Está disponible en distintas opciones según cada país. Chequear en cada uno de los países las opciones.

Habrá espectadores? 

No ha sido confirmado aún, debido a las restricciones a reuniones públicas en Gran Bretaña e Irlanda.

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