Créée en 1931, la Bledisloe Cup doit son nom au gouverneur général de la Nouvelle-Zélande, Lord Bledisloe, qui a fait don de l'énorme trophée en argent. Elle est disputée par la Nouvelle-Zélande et l'Australie et constitue l'apogée du sport trans-tasman.

Si la Bledisloe Cup est aujourd'hui une série annuelle de deux à quatre matchs, selon qu'elle tombe ou non dans une année de Coupe du Monde de Rugby, ce n'est qu'en 1982 que les deux pays ont accepté de se disputer le trophée chaque année.

Dans l'ensemble, les All Blacks ont été la force dominante avec 48 titres de Bledisloe Cup contre 12 pour l'Australie, dont les 18 derniers consécutifs.

Voici 15 choses à savoir sur une compétition qui a donné naissance à l'une des plus grandes rivalités dans le monde du sport.

  1. LES PREMIERS VAINQUEURS

Ce sont les All Blacks qui se sont imposés lors de la toute première rencontre de la Bledisloe Cup. L’arrière Ron Bush a marqué quatre pénalités et une transformation lors de la victoire 20-13 à Auckland. Bush a ensuite entraîné les All Blacks dans les années 1960.

  1. LES WALLABIES EN PLEINE FORME

L'Australie remporte le titre pour la première fois en 1934, en battant la Nouvelle-Zélande 25-11 à Sydney. Une fois de plus, un arrière a joué un rôle important dans la victoire - en l'occurrence, le numéro 15 wallaby Alec Ross, qui a non seulement été le capitaine de l'équipe mais a également tapé trois pénalités et transformé deux essais.

  1. LA LÉGENDE EN MARCHE

Peut-il y avoir un plaquage plus célèbre dans le rugby que celui de dernière minute de George Gregan sur l'ailier des All Blacks Jeff Wilson au Sydney Football Ground en 1994 ? Alors que l'on était persuadé que Wilson allait marquer, Gregan est arrivé en trombe et a mis toute sa force dans ce plaquage juste sur la ligne, obligeant son adversaire à laisser échapper le ballon. L'Australie a réussi à gagner 20-16.

  1. NOUVELLES FRONTIÈRES

Le Hong Kong Stadium a accueilli le premier match entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande sur un terrain neutre en dehors d'une Coupe du Monde de Rugby lorsque le quatrième et dernier test d'une série prolongée s'y est déroulé en 2008. L'année suivante, la Bledisloe Cup s'est déplacée à Tokyo dans le but de promouvoir le sport en Asie.

  1. LA MAGIE DU MILLÉNAIRE

Les deux équipes ont joué leur rôle lors d’un face à face unique, digne du record mondial de 109 874 spectateurs à Sydney en 2000. L'essai en coin de Jeremy Paul semblait avoir assuré aux Wallabies une remontada méritant la victoire après être remontés d’un retard de 24-0, mais Jonah Lomu et la Nouvelle-Zélande avaient d'autres idées en tête. Le géant Jonah a complètement renversé le match dans le temps additionnel pour aboutir à une victoire 39-35 pour les All Blacks. Un match de légende !

  1. LE PASSAGE A VIDE DES ALL BLACKS

La Nouvelle-Zélande a été privée de la Coupe de 1998 à 2002, la plus longue période pendant laquelle les All Blacks n'ont pas détenu le trophée. Elle a notamment perdu huit des onze matchs contre l'Australie, son plus mauvais résultat contre une équipe sur une série de onze rencontres.

  1. UNE TROP LONGUE ATTENTE

La dernière fois que l'Australie a goûté au succès en Bledisloe, c'était en 2002 et c’était son cinquième titre consécutif. Matt Burke a inscrit la pénalité qui allait faire la différence après la sirène pour donner à son équipe une victoire 16-14 à Sydney. Aucun membre de l'actuelle équipe des Wallabies n'a jamais mis la main sur le trophée tant convoité.

  1. UN DÉPART EN BEAUTÉ

A l’occasion de sa retraite internationale, John Eales a vécu un dernier match assez particulier. À quelques secondes de la fin de sa 86e et dernière sélection, l'Australie était menacée de défaite à Sydney en 2001, jusqu'à ce que le numéro huit Totai Kefu utilise chaque centimètre de son puissant gabarit pour tendre la main et marquer l’essai de la victoire sur le poteau.

  1. LES ALL BLACKS ET LE RECORD D'ESSAIS

La Nouvelle-Zélande a marqué son 400e essai lors dans ce duel l'année dernière, lorsque Jordie Barrett a ouvert le score au Sky Stadium en octobre. Les All Blacks comptent désormais 414 essais en 149 sorties en Bledisloe Cup, contre 241 pour les Wallabies.

  1. UN COUP DE FOUET

Le plus grand écart de points des All Blacks dans un match de Bledisloe Cup est de 37 (une victoire 43-6 à Wellington en 1996). L’écart aurait pu être encore plus grand si Andrew Mehrtens avait transformé plus de deux des six essais de son équipe. Les triples champions du monde sont passés à un point d'égaler ce record en s'imposant 36-0 à l'Eden Park d'Auckland en 2019.

  1. L'AUSTRALIE BAT SON RECORD... DEUX FOIS

La victoire 47-26 de l'Australie à Perth il y a deux ans - le score le plus élevé jamais enregistré contre les All Blacks en 165 tests - a également permis aux Wallabies d'égaler leur plus grand écart de points (21) dans cette rencontre. Les 23 points de Matt Burke (sept pénalités et une transformation) avaient contribué à établir le premier record à Sydney en 1999, lorsque les Wallabies s'étaient imposés 28-7.

  1. KING RICHIE

Le capitaine Richie McCaw, double vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby, est celui qui a disputé le plus de matchs de Bledisloe Cup (34). Plus surprenant encore, il est en tête du classement des marqueurs d’essais de tous les temps (11), soit un essai toutes les trois rencontres.

  1. FOUR-MIDABLE

Le record du plus grand nombre d'essais dans un match par un seul joueur est de quatre et est partagé par un joueur de chaque équipe - Greg Cornelsen pour l'Australie et Beauden Barrett pour la Nouvelle-Zélande. L'Eden Park d'Auckland était le lieu de rencontre à chaque fois.

  1. LA MACHINE CARTER

Dan Carter a une sacrée longueur d'avance sur son dauphin le plus proche en termes de points marqués en Bledisloe Cup. Son total de 347 est supérieur de 145 points à celui de son dauphin le plus proche, Andrew Mehrtens, également All Black.

  1. DES CARTONS ROUGES EN NOMBRE LIMITÉ

Avant 2020, seuls deux joueurs avaient été expulsés lors d'un match de Bledisloe Cup - Drew Mitchell a été le premier en 2010 (pour deux cartons jaunes), tandis que Scott Barrett est devenu seulement le quatrième joueur des All Blacks à recevoir un carton rouge lors d'un test à Perth en 2019. Cependant, Ofa Tu'ungafasi et Lachlan Swinton ont tous deux été expulsés lors du dernier match de Bledisloe Cup de 2020, doublant ainsi le nombre de joueurs ayant vu rouge lors de cette rencontre.

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