En 1900, el rugby ingresó al programa olímpico, con un mini torneo en París para la segunda edición de los Juegos modernos. Francia como local fue el primer campeón olímpico, y se plantó la semilla para lo que sería el primer "crunch" oficial entre ingleses y franceses.
El torneo de rugby se disputó en dos rondas: el domingo 14 de octubre y el 28.
1 - Juegos de cinco meses de duración
La segunda edición de los Juegos Olímpicos modernos se disputó entre el 14 de mayo y el 28 de octubre - una duración de 167 días, coincidiendo con la Feria Universal de París - del 14 de abril al 12 de noviembre.
La siguiente edición en Saint Louis (EEUU) duraría solo 125 días, aunque Londres 1908 fue de 187 días. A partir de 1932 (Los Ángeles) que se concentran los Juegos en dos semanas. París 2024 será de 16 días.
En la Grecia antigua, los Juegos duraban cinco días, en el período que hoy sería fin de junio, principio de julio.
2 - El Vincennes Velodrome, sede olímpica
Construido en 1894 previo a la Feria Universal, el Velodrome fue el estadio principal de Paris 1900, donde se disputaron las competencias de ciclismo, cricket, fútbol, gimnasia y rugby.
En 1987 se lo renombró como el “Velodrome Jacques-Anquetil” in 1987.
El primer test oficial entre Francia e Inglaterra se jugó el 22 de marzo, 1906, también en París, pero en el Parc des Princes. A la fecha ambos países se enfrentaron 106 veces.
3 – Sabía el equipo británico que estaba participando de los Juegos Olímpicos?
Del torneo del 1900 participaron tres equipos representando a tres países. Por Gran Bretaña estaba Moseley Wanderers de Birmingham, por Alemania el FC Frankfurt. Francia armó un equipo con representantes de los tres clubes parisinos: Stade Français, Racing Club de France y el Cosmopolitan Club.
The Times, en su edición del 29 de octubre de 1900, describió las razones de la fatiga del equipo británico como causa de la derrota. "Es clara la fatiga del equipo ya que al menos cinco jugaron para sus clubes el día anterior. El posible itinerario en las 24 horas previas al comienzo podría haber sido: sábado, partidos en el Midlands, tren a Londres, tren a la costa. Domingo: cruce en barco del Canal, tren a París." Los observadores concluyen que los jugadores no sabía que participaban de una competencia olímpica!
Ausente en St. Louis 1904 y Estocolmo en 1912, el rugby se jugó entre dos equipos en 1908 y 1920, siendo tres en 1924.
4 - Un primer 'crunch' olímpico lucrativo
Este encuentro fue el más exitoso de los Juegos de París 1900. En el informe oficial se lee que "el total de espectadores superaron los seis mil, con 3.795 entradas pagas a 0,50 francos, 594 a 2 francos, con lo que 4.389 personas pagaron un total de 3.126 francos."
El partido dejó un resultado neto de 1.600 francos, más 800 del partido entre Francia y Alemania, por lo que el rugby tuvo una ganancia neta de 2.400 francos.
Francia derrotó a Alemania 27 a 17 y a Gran Bretaña 27 a 8. Británicos y alemanes no pudieron enfrentarse ya que los equipos no podían quedarse dos semanas en París. Para su partido, los británicos viajaron en el día y regresaron al terminar el partido.
"Para llegar a la población del este de Paris, donde el rugby no es muy popular, debimos poner precios accesibles," dijo el Alcalde Daniel Mérillon en su informe. "Esto demuestra que el rugby tiene simpatizantes en París.”
En comparación, solo dos mil espectadores vieron los dos partidos de fútbol olímpico ese mismo año...
5 - Diferente puntuación
El sistema de puntuación entonces era diferente al actual. El try valía tres puntos, la conversión dos, un penal tres y el drop cuatro.
En el reglamento se establecía que "para cada partido, el equipo ganador recibirá un objeto de arte; además, todos los jugadores participantes recibirán un recuerdo." Si Francia ganaba el oro, entonces Alemania y Gran Bretaña compartirían la plata y no habría bronce.
En el partido con Gran Bretaña hubo seis tries - Émile Sarrade, Joseph Olivier, Jean Collas y Jean-Guy Gautier en el primer tiempo; Léon Binoche y Frantz Reichel en el segundo. Joseph Wallis anotó el único try visitante
Fotos : Comité International Olympique
